Рубик понемногу начал отступать к выходу из зала. Обстановка продолжала накаляться. Дошло до того, что особо нетерпеливые начали бросать в Магуса заклятьями, от которых он, правда, успешно отбивался.

Неожиданно для всех, двери распахнулись, и в зале воцарилось абсолютное молчание. Говорящие, похоже, даже не сразу это заметили. Оглушительно громкий крик наполнил магистрат.

– ТИШИНА!

Сайленсер, не обращая внимания на удивленно хлопающих ртами волшебников, схватил Рубика за руку и потащил подальше из зала.

– Надо поговорить, – шепнул он. – Идем, я знаю одно подходящее место.

Магус кивнул и последовал за своим спасителем. Некоторое время спустя, в одном из отдаленных кабинетов и состоялся их разговор.

– Ты в порядке? – спросил Сайленсер. – Не обращай внимания на этих взбаламошных стариков. Они последнее время совсем с ума сходят. Меня, как бывшего лидера зеркальных стражей, они тоже пытались обвинить во всех смертных грехах. Как видишь – не вышло.

Рубик усмехнулся и отряхнул плащ.

– Неужели они ничего не пытаются сделать? В смысле, ничего адекватного?

Нортром покачал головой.

– Совет только и винит всех вокруг. Они и пальцем не пошевелили, чтобы разобраться хоть с кем-то из сбежавших из Зеркальной башни.

– Так это правда? – охнул Рубик. – Башня пала?

– Да, – сквозь зубы процедил Сайленсер. – Я думал, предателям хватит ума не трогать тюрьму. Но, как оказалось, не хватило. Но больше похоже на то, что ими кто-то управляет. Без нового лидера, я не думаю, что они бы «отступничали» так долго. К тому же, они действуют довольно организованны.

– Значит, ты остался один? – погрустнев, спросил Магус.

– Несколько самых верных мне людей остались со мной, – протянул Нортром. – Но это ничего не меняет. Я пытался образумить отступников – нулевой эффект. Меня это пугает. Сейчас, когда ордена Зеркальных стражей, по сути, больше нет, некому контролировать колдунов и разрешать магические преступления. Может начаться хаос: запрещенные заклинания, бесконечные дуэли со множеством разрушений и пострадавших и, самое страшное, я боюсь повторения Тарского Кризиса.

Тарский Кризис… Да, Рубик знал эту историю, ставшую легендой. Легендой, о которой магическое сообщество предпочитает молчать. Около полутора тысяч лет назад между расой тарийцев и местными колдунами произошел серьезный конфликт. Маги искали на их полуострове какие-то давно утерянные артефакты, что оказалось очень не по нраву местному населению. Вообще, Тарийцы были немногочисленным мирным народом, но держались обособленно, предпочитая не лезть в дела других рас. Они сделали колдунам несколько предупреждений, которые не были восприняты серьезно. Нельзя с точностью сказать, что именно послужило началом конфликта, существуют лишь разные слухи. Один из них, наиболее достоверный, это чрезмерная наглость колдунов-поисковиков и убийство нескольких тарийцев… Также свою роль сыграло некое пророчество, к коим маги того времени очень серьезно относились. Оно заключалось в том, что однажды некто из расы тарийцев причинит непоправимый вред волшебному сообществу, став их бичом.

Никаких Зеркальных стражей тогда и в помине не было, а Совет, появившийся незадолго до этого события, ещё не обладал той властью, которой обладает в наше время. Именно поэтому этот конфликт можно было бы назвать односторонней войной без правил. Тарийцы ничего не могли противопоставить армии разномастных волшебников, использующих весь свой обширный арсенал для уничтожения противника. Они не жалели никого, ни женщин, ни детей. До сих пор не ясно, как такое бесчеловечное истребление вообще могло произойти. Целая цивилизация была уничтожена всего за несколько дней. Что двигало людьми, что было у них в головах, отчего они были так жестоки и беспощадны…

Мысли Рубика прервал Сайленсер:

– К сожалению, это не все плохие новости, – вздохнул Нортром. – Я ведь так и не объяснил тебе, почему Совет начал обвинять тебя. Понимаешь, близ Зеркальной Башни видели твоего отца.

Магус оторопел и с ужасом посмотрел на Сайленсера.

– Но… Аганим умер много лет назад, – пораженно начал Рубик. – Этого просто не может быть…

– Его видели не только у Башни. Есть много разных свидетелей, – покачал головой Нортром. – Разве что это самозванец.

– Самозванец… – безучастно повторил Рубик и устремил свой взор в окно. Солнце было уже в зените.

– Ко всему этому, пришли дурные вести с запада, - сказал Сайленсер, убрав руки за спину и тоже посмотрев в окно. – Ледяной всадник со своей командой охотников за головами выехал по чьи-то души. Они явно кого-то ищут.

Рубик резко развернулся к Нортрому.

– Аламид? Аламид Стальной? – не веря своим ушам, быстро спросил Магус. – Его услуги стоят огромных денег… И не только денег! Кому могла понадобиться эта груда металла? Проклятье… И вдобавок ко всему еще то, о чем мне написала Мирана.

Рубик поправил маску и встал со стула.

– Кстати о ней. Я должен спешить. Мне нужно будет догнать Луну, как я понял, она начнет свой путь без меня.

Сайленсер, помедлив, кивнул.

– Но все же, что с Аганимом?

Рубик встал у двери и задумался.

– Свяжись со мной, когда вы его найдете, – произнес Магус, – если это самозванец, то он пожалеет, что позволил себе присвоить имя моего отца.

***

Двумя днями позднее.

Луна рассчитывала добраться до назначенного места самой первой. Необходимые в дороге вещи и немного еды - всё это было готово ещё с вечера. Несмотря на, казалось бы, почти идеальный расклад – ей без проблем удалось договориться с Баланаром – странное беспокойство мучило девушку, в результате чего она не спала всю ночь.

К удивлению Луны она не была самой скорой. Добравшись до развилки, девушка увидела Баланара, закутанного в длинный плащ с капюшоном. Как ни странно, невооруженным глазом его можно было бы и не узнать. Лица во мраке капюшона видно не было, а плащ прекрасно закрывал всё тело, даже крылья почти не выпирали.

– Отчего так рано, Охотник? – не слезая с Новы, осведомилась подошедшая Луна.

Сталкер усмехнулся.

– Абсолютно тот же вопрос, всадница Селемене, – зевая, сказал Баланар.

Луна нахмурилась. Она вдруг вспомнила, что так и не сказала своим спутникам, кто же станет их проводником.

– Ты хотел узнать подробности похода в дороге, – начала всадница. – Мы идем в крепость Ан-Домир.

Ночной Охотник склонил голову набок, задумавшись.

– Хм, далековато отсюда. Путь займет около двух недель, если не возникнет никаких проблем, - Баланар облизнулся и хитро посмотрел на Луну. – И что-то мне подсказывает, что вы сами станете своей проблемой.

Девушка спрыгнула с пантеры и достала флягу с водой.

– На что ты намекаешь, Сталкер?

Ночной Охотник развел руками.

– Люди слабы и предсказуемы. Они быстро устают, быстро умирают… – усмехнулся Баланар. – И так же быстро отказываются от идей, ранее казавшихся им вполне себе неплохими.

Луна сделала несколько глотков и убрала флягу.

– Я нисколько не сомневаюсь в своих спутниках и доверяю им как себе, – гордо заявила она.

– Но доверяешь ли ты самой себе, всадница Селемене? – тихо спросил Охотник, насмешливо отворачиваясь в сторону леса.

Их беседу прервал шум шагов со стороны города. Луна быстро оглядела Баланара и, еще раз убедившись, что в плаще он не особо похож на Ночного Охотника, снова взобралась на Нову.

– Ты – немой. Это не обсуждается.

В этот самый момент до развилки добрались компаньоны Луны. Судя по всему, они решили отправиться из города вместе.

– Доброго утра, – за всех поздоровалась Лиралей.

– Это и есть наш проводник? – спросил увешанный сумками Свен.

– Да, это он, – поспешила ответить всадница. – Он… он глухонемой. Но это не важно, дорогу он знает, как свои пять пальцев.

– Глухонемой проводник? Такие тоже бывают? – усмехнулся Дэвион.

Баланар нетерпеливо мотнул рукой в сторону леса. Он ненавидел стоять на солнце. Луна поняла намек и тоже указала на Серебряный лес.