Жрица устало вздохнула.

– Ты права. Если сразу к делу, то мне нужна твоя помощь. Тьма сгущается на севере. Что-то неладное происходит в крепости Ан-Домир, птицы и звери бегут оттуда, мрак окутывает непроходимые Андмирские леса, – вновь взглянув на карту, освещенную лунным светом, Мирана нахмурилась. – К тому же, ты наверняка слышала о череде беспорядков, относящихся к зеркальной страже, что прошли около трех недель назад. Я считаю, всё это связано между собой единой нитью. И самое главное, что Селемене тоже так считает.

Луна помрачнела. Если сама богиня предупредила жрицу о нарастающей угрозе, значит, всё действительно серьезно.

– И какую же помощь я могу оказать? – спросила наездница.

– Ты отправишься туда, в Ан-Домир, и узнаешь в чём дело. – Складывая карту, объяснила Мирана.

Задумавшись, Луна устремила свой взгляд к ночному светилу.

– Для меня будет честью сделать это, – гордо заявила всадница Селемене, – но разве Августа не может связаться с тобой, объяснив всю суть происходящего?

Мирана тяжело вздохнула и отвела взор от карт.

– Я потеряла с ней контакт. Она не выходила на связь довольно долгое время, я даже подумала, что она просто забыла, как с ней это часто бывает. Но никаких вестей нет до сих пор. Это еще раз доказывает необходимость похода.

Луне это известие совсем не понравилось. Резко встав со скамьи, она со всей решимостью посмотрела на Мирану.

– Я готова выдвигаться хоть сейчас, – уверенно сказала она.

Позволив себе улыбнуться, жрица Селемене покачала головой.

– Я никогда не сомневалась в твоей решимости, Луна, но одной тебе туда отправляться не стоит, – сделав короткую паузу, Мирана продолжила. – Я уже разослала несколько писем с призывом о помощи в разные города. Несколько воинов пойдут с тобой.

Увидев, что Луна хочет что-то возразить, жрица Селемене не дала ей этого сделать, приложив палец к её губам.

– Это не обсуждается. Поход может оказаться опасным.

Луна, хоть и не вполне была согласна с Мираной насчет помощи, но решила, что лучше не спорить, и покорно кивнула.

– Вот и славно, – довольно улыбнулась жрица. – Ты встретишь воинов в Лирассе, таверна “Ветра Удачи”, они тебя узнают. Если поспешишь, то прибудешь раньше, чем они. И да, к вам присоединится колдун, но несколько позже. У него сейчас есть некоторые важные, неотложные дела.

– Значит, я выезжаю немедленно, – промолвила Луна, уже собираясь уходить.

Немного растерянно Мирана, словно вспомнив о чем-то, стала осматривать стол, явно в поиске чего-то. Наконец её взгляд наткнулся на небольшой сверток из серого пергамента, скрепленный печатью в виде луны.

– Ах да, я едва не забыла, – жрица протянула сверток Луне, – вам понадобится опытный проводник. Следопыт, знающий все те земли, которые вам необходимо будет пройти, как свои пять пальцев.

Всадница Селемене вопросительно осмотрела сверток.

– Он тоже прибудет в Лирасс?

Мирана замялась, словно не зная, как точнее объяснить.

– Он уже там. Передай ему это, чтобы он согласился наверняка.

Луна вопросительно подняла брови.

– Согласился? Разве все не было обсуждено заранее? Кто этот следопыт вообще такой?

Отведя взгляд в сторону, Мирана вздохнула.

– Ночной Охотник поведет вас к Ан-Домиру.

Всадница Селемене ошарашено уставилась на жрицу.

– Что?! – гневно всплеснула руками Луна. – Принцесса, ты вообще в своем уме? Как мы можем довериться этому убийце, насильнику, животному и, и… – не находя подходящих слов, Луна просто выругалась.

Миране не понравилась резкость всадницы, но ее реакция была понятна принцессе.

– Ты прекрасно знаешь, сколько ему лет, и что он исходил там все вдоль и поперек. Никого лучше в такие короткие сроки нам не найти.

Луна словно не слушала жрицу Селемене.

– И как только ты могла об этом подумать? Он никогда не согласится нам помочь! – презрительно фыркнула наездница Селемене. – У этой твари на уме только одно – как бы сожрать кого-нибудь.

Мирана невозмутимо встала из-за стола и положила Луне руку на плечо.

– Передай ему этот сверток и, поверь мне, он согласится, – жрица посмотрела прямо в глубокие фиолетовые глаза всадницы. – Это лишь временное сотрудничество, не более того. Когда его услуги перестанут быть нам необходимы, ты сможешь просто от него избавиться…

***

Раздумья Луны прервали чьи-то тяжелые шаги и звон металла. Подняв глаза, она увидела, что напротив неё сидит мощного телосложения мужчина в синей броне, а рядом с ним, у стены, приставлен огромных размеров меч, длиной своей достигающий лежащей рядом с Луной Новы.

– Чем… могу помочь? – неуверенно начала всадница Селемене.

Рыцарь оперся одной рукой об стол так, что последний задрожал. Блеснула внушительного вида железная рукавица.

– Я – Свен, бывший рыцарь Вигильского Ордена, – воин протянул девушке помятый пергамент. – Ты выглядишь абсолютно так же, как тебя и описывала принцесса Мирана.

– Значит, ты и есть один из тех воинов, – оглядывая гостя, протянула Луна. – Что ж, рада знакомству. Дождемся остальных.

– Ожидание не требуется, – раздался тихий голос из-за спины девушки.

Луна обернулась и увидела крепко сложенного человека в белой маске.

– Мое почтение, Луна, – быстро произнес он и прошел к середине стола. – Мое имя – Юрнеро, последний из культа воинов-джаггернаутов.

– Взаимно, для меня… – Луну перебил смех Свена.

- Ты? Воин? Да что этой зубочисткой вообще можно разрезать? – насмешливо спросил он, указывая на катану в ножнах.

Неуловимый взмах меча – и стул, на котором сидел мятежный рыцарь, покачнувшись, упал вместе с сидевшим.

– Дерево, – спокойно ответил Юрнеро.

Возмущенно пыхтя, Свен поднялся с пола и ткнул джаггернаута пальцем в грудь.

– Да что ты о себе возомнил?

Последний даже не пошевелился. Спокойно отстранив от себя руку рыцаря, он сделал небольшой шаг назад.

– Мы прибыли сюда для помощи госпоже Луне, – быстро и тихо проговорил Юрнеро. – Общее дело.

Недовольно хмыкнув, Свен взял себе новый стул и снова сел.

– Так кого ещё мы ожидаем? – осведомился он.

Внезапно, резкий порыв ветра распахнул двери трактира. Звонкий и радостный девичий голос наполнил помещение.

– Ну и как бы я могла пропустить трактир с таким названием?

Вслед за голосом, показалась и его хозяйка: молодая девушка с длинными огненно-рыжими волосами, развивающимися по ветру, в травяного цвета плаще, с длинным луком на плече и колчаном полном стрел за спиной. Оглядев немногочисленных посетителей, она задержалась взглядом на Луне, счастливо улыбнулась и бросилась ей на шею.

– О, Луна! Я так рада! – радостно обнимая ошарашенную наездницу Селемене, говорила девушка. – Мы так давно не виделись!

Луна чувствовала себя довольно неловко от того, что на ней повисла лучница.

– Лиралей? Что ты тут делаешь?

Гостья наконец оторвалась от Луны и недоуменно на нее посмотрела.

– Как это «что»? Я прибыла по зову Мираны, – прибирая распутанные волосы, сказала Лиралей.

Луна устало потерла лоб.

– Неужели тебе не кажется, что ты ещё немного…

– Не кажется, – перебила лучница и уселась прямо на стол.

Свен все это время наблюдал за новопришедшей, и сейчас несколько озадаченно скоблил ногтём свою латную перчатку.

– Но разве, разве она еще не ребенок? – поинтересовался он у Луны.

Лиралей не дала ей ответить.

– О нет! Внешность обманчива, – обнадеживающим тоном начала лучница. – На самом деле мне уже двадцать.

От появления Лиралей за соседним столиком проснулся задремавший Дэвион. Услышав, о чем говорят его соседи, он задумался.

Это может быть шанс…

Рыцарь-дракон решил рискнуть. Он хотел найти себе применение в бою и, к тому же, неизвестно, какие сокровища и богатства ждут эту группу в их походе. Дело может окупиться. Немного пошатываясь, он встал из-за стола и, подойдя к Луне, поклонился.

– Мое имя Дэвион, я странствующий рыцарь. Прошу прощения, что отметился не сразу, получилось так, что я прибыл гораздо раньше вас и, в ожидании, уснул.