Таким образом, они вместе приготовили еду и ароматный чай.
К сожалению, долго такая идиллия продолжаться не могла, на следующий день приехал посыльный из Мордора. Восстановление крепости закончилось, и назгулы нуждались в своём Властелине. Эльф был в печали: он уже привязался к Саурону, и расставаться не хотелось совершенно. Владыка утешил его тем, что останется ещё на неделю, чтобы художник смог закончить картину.
В Новогоднюю ночь Аминель сидел у камина в расстроенных чувствах. На глаза наворачивались слёзы от одной мысли, что вскоре он уже никогда не увидит Саурона.
Майа, держа в руках два бокала горячего чая, опустился на пол рядом с эльфом.
— Почему моя прелесть грустит в праздничный вечер? — спросил он, протягивая юноше чай.
Аминель встретился с ним взглядом и из его глаз потекли слёзы.
— Я не хочу с тобой расставаться, — всхлипывая, прошептал он, — ты… ты обещал мне, что будешь позировать для меня хоть целую вечность.
Саурон заключил несчастного эльфа в объятия.
— Ты можешь поехать со мной в Мордор, если хочешь, — предложил ему выход Тёмный Властелин.
— Не хочу. Там мы уже не будем вдвоём, и ты будешь занят. — Аминель обхватил его обеими руками за талию и зарылся носом в рыжие волосы, спадающие с плеч.
Гортхаур вздохнул и, поставив на пол стакан, обнял эльфа в ответ. Ему тоже совершенно не хотелось расставаться, но увозить Аминеля против воли не хотелось вдвойне.
— Тогда скоро нам придётся прощаться, - печально сказал майа.
Юноша вытер слёзы и посмотрел в огненные глаза.
— В таком случае, у меня остался последний шанс сделать кое-что, — проговорил художник и кончиками пальцев прикоснулся к щеке Владыки, а потом резко подался вперёд и накрыл губы Саурона своими.
Владыка сразу ответил и углубил поцелуй. Он долго не давал отстраниться, а потом на руках отнёс эльфа в постель. Уснуть Гортхаур позволил эльфу только ближе к утру…
А утром вернулся посыльный. Он всю неделю ошивался неподалёку от Изенгарда, теперь приехал снова, как и приказал ему Саурон.
Аминель долго и жарко прощался с майа. Харадрим нашёл своего Повелителя в заснеженном саду. Крошечный, по сравнению с Владыкой, эльф трепетно обнимал Гортхаура за шею.
Тёмный Властелин приказал слуге подготовить своего коня, человек принялся за дело, поглядывая иногда на парочку краем глаза. Он и подумать не мог, что его Властелин может быть таким. Сильным и жестоким, но в то же время внимательным и нежным. Эльф смотрел на Владыку влюблёнными глазами полными слёз. Саурон осторожно обнимал его и успокаивал, что-то тихо шепча и сцеловывая слёзы.
Харадрим быстро выполнил приказ и уже более внимательно наблюдал за Повелителем. Гортхаур последний раз поцеловал юношу и пошёл к коню.
Эльф долго потом стоял у калитки, вглядываясь в чащу, в которой не так давно скрылись два всадника.
========== Глава 3. ==========
Целый год Аминель не знал покоя и медленно увядал. Душа стремилась вслед за майа в Мордор, но разум говорил, что самому туда ни за что не добраться. После того, как уехал Саурон, художник ни разу не брал в руки кисть. Портрет Тёмного Властелина занял место напротив постели эльфа. И каждый вечер, смотря в огненные глаза изображённого на холсте мужчины, Аминель почти соглашался на свою безумную затею, по среди ночи вставал, чтобы собрать вещи в путь, но утром вся его решимость испарялась.
Так прошло ещё несколько лет. Эльф начал понимать, что уже не видит смысла в своей жизни, все попытки чем-то занять себя обречены на провал. Или он будет медленно умирать в своём крошечном домике, никому не нужный, даже родной сестре, которая… Впрочем, теперь это не важно, она только обрадуется, узнав однажды о его смерти. Или он попытается раз в жизни сделать шаг на встречу своему счастью, пусть даже и не достигнув цели.
В начале осени изнеможённый эльф принял, наконец, решение. Он отправился в путь. Робкая надежда на то, что он сможет ещё раз увидеть Саурона, придавала ему сил. Кот сопровождал его пока он шёл через Фангорн, но стоило выйти из леса, кот убежал.
Горько вздохнув, Аминель продолжил свой путь. Он знал, где находится Мордор на карте, но вот как картой пользоваться он не знал. Огромные цепи гор и быстроводные реки пугали его. Ему приходилось спрашивать дорогу у каждого встречного путника, но отвечали ему с явной неохотой. Кому может понадобиться идти в Мордор?
В одном из городов Рохана он купил более подробную карту, добрый старик торговец с радостью объяснил ему, как лучше продолжить путь до Гондора. Он вскользь упомянул, что к Чёрным Вратам Мордора ведёт широкая каменная дорога и если эльф нечаянно на неё набредёт, ни в коем случае не нужно по ней идти. Объяснения удовлетворили юношу, и он продолжил поход. Аминель решил пройти вдоль цепи гор, окружавших Мордор, чтобы выйти потом сразу на дорогу, миновав Гондор.
К концу осени уставший путник смог издалека увидеть Чёрные Врата. Подойдя к ним вплотную, он не знал, что делать. Открывать тяжёлые ворота ради одного сумасшедшего странника тролли явно не горели желанием. Стражник со стены спросил, что ему нужно в Мордоре и, услышав, что тот направляется к Тёмному Властелину, больше не задавал вопросов. Хотя Аминель очень сомневался, что его так просто пустят в Барад Дур. Скорее всего, его убьют, как только откроют Врата.
Через пару дней на горизонте показался отряд харадрим, идущих по дороге к Мордору. Эльф воспрял духом. Врата отворились, и он, стараясь идти поближе к людям, прошмыгнул внутрь, надеясь, что стражники про него уже забыли. Но нет, его поймали почти сразу.
Несколько орков схватили его и, вывернув назад руки, поставили на колени.
— Так, куда направляешься, пташка? — на ломаном всеобщем задал вопрос один из них, наверное, самый главный.
— Я иду к Тёмному Властелину! — Эльф задрал голову вверх и сказал это нарочно громко, стараясь скрыть охвативший его перед тёмными тварями ужас. — Я знаком с ним лично! И вам всем сильно не поздоровится, если в ближайшее время я не предстану перед ним.
Орки залились противным гоготом, кто-то из них не сильно задел его ятаганом.
— Знаком лично с Владыкой? — спросил кто-то из них и остальные снова засмеялись. — А с Эру ты лично не знаком?!!
Эльф испуганно за озирался. Он наивно полагал, что как только озвучит, куда идёт, его сразу же пропустят без лишних вопросов.
— Владыка даже позволял мне называть его по имени! Он меня ждёт!
— Пыточная Барад-дура тебя ждёт, остроухий. Все эльфийские пленники принадлежат Повелителю. — Сказал один из стражников, наклонившись к нему и обдав зловонным дыханием. — Может быть, встретишься с ним на допросе, но я чего-то сильно сомневаюсь!
Его затолкали в клетку. Кроме него там было ещё несколько пленных, но только люди. Судя по форме, гондорские воины. Выглядели они намного хуже и очень удивились, когда увидели целого и невредимого эльфа. Орки всё же побоялись связываться с остроухим, хоть в то, что эльф знаком с Владыкой они не поверили, но его слова заставили их насторожиться. Мало ли, вдруг шпион Повелителя по секретному приказу? Даже если и нет, в Барад-Дуре с ним разберутся.
В клетке пленники не долго задержались. Вскоре их по одному вывели и загнали в другую. Гораздо меньшего размера и стоящую на повозке.
Путь был просто ужасен. По дороге он увидел самые ужасные, как тогда казалось, вещи в своей жизни. Смотреть на то, что творят орки, было невыносимо, но самое страшное только впереди. На половине пути людей выгнали из клетки, и он ехал уже один.
Башня Барад-дур поражала своим размером и величием. На её вершине было огненное Око, так напоминающее глаза любимого майа. Вокруг башни орков почти не было. Они хоть безмерно уважали своего Властелина и слепо подчинялись ему, но их страх перед ним был огромен. Вскоре и Аминелю пришлось покинуть клетку. Двое стражников повели его в пыточные камеры Барад Дура.
Ему задали несколько вопросов и бросили в одну из многочисленных камер. Тоже видимо, опасаясь, что его слова окажутся правдой.
