Эрен совершенно не понял, что он имел в виду. Видимо, его вид был настолько растерянным и располагающим к дальнейшим вопросам, что Ривай поспешил первым зайти внутрь, чтобы избежать продолжения.

— Не обращай на него внимания, — шепнула ему Ханджи. — Просто у Ривая был вчера напряжённый день, и он не выспался, а сегодня вынужден снова работать в выходной. Обычно он гораздо милее.

— Милее? — он попытался представить, что же милого может быть в этом человеке, но попытка провалилась.

На входе их встретил охранник, окинувший Эрена с ног до головы строгим взглядом. От его взгляда Эрен вздрогнул и с трудом подавил желание сбежать вновь.

— Привет, Энди! Ну, как настроение? Опять плохое? Не хмурься, а то станешь похожим на Ривая! — затараторила Ханджи, похлопав мужчину по плечу.

Тот только отвёл глаза, уставившись в противоположную стену и больше не обращая на Эрена никакого внимания, видимо, именно из-за его спутников. Эрен невольно заметил на его форме небольшую эмблему с перекрещенными сине-белыми крыльями, под которыми значилась надпись «Фрайхайт». Он моргнул. Фрайхайт? Какого чёрта охранник с их символом делает в библиотеке?

— Ханджи! Хватит трепаться! — окликнул её Ривай, стоявший по левую сторону от входа около одного из ряда окон с гигантской вывеской «Регистрация».

— Извини, Энди, поболтаем потом, — виновато улыбнулась охраннику Ханджи и потащила Эрена в ту же сторону.

Охранник никак не отреагировал ни на разговор, ни на извинения, но зато ещё раз посмотрел на Эрена, снова заставив того вздрогнуть.

Оказавшись у стойки регистрации, Эрен непонимающим взглядом обвёл большое стеклянное окно и мило улыбающуюся за ним рыжеволосую девушку.

— Эрен Йегер, — сказал за него Ривай. — Временный пропуск, Петра.

— Минутку, — тут же откликнулась та, кого назвали Петрой, и быстро-быстро принялась барабанить пальчиками по клавиатуре.

— Простите, но… зачем мне пропуск в библиотеку?

Петра подняла на него большие от удивления глаза, а потом тихонько хихикнула.

— Почему ты не можешь помолчать хотя бы минуту? — устало откликнулся Ривай.

— Он имеет право знать! — вступилась за него Ханджи. — Эрен, сейчас ты находишься в самых дебрях корпорации Фрайхайт! — восторженно воскликнула она.

— Может, оставишь объяснения на Эрвина? Наша задача была только в том, чтобы привести его сюда. Эрвин пусть занимается всем остальным. К тому же, если ты сейчас начнёшь, тебя будет уже не остановить.

Ханджи, плотоядно взглянув на Эрена, всё же послушалась и замолчала. Повисло молчание, изредка прерываемое стандартными вопросами Петры.

— Возраст? Род занятий? Место проживания?

Эрен, хоть и по-прежнему не знал, для чего это нужно, послушно отвечал, чем заслужил одобрительные кивки Ханджи. По прошествии чуть менее десяти минут ему вручили пластиковый синий пропуск с номером, штрихкодом и пометкой «одноразовый».

— Позже у тебя появится постоянный, — Ханджи показала ему точно такой же пропуск, только на нём было написано её имя. — А теперь пойдём. Эрвин наверняка тебя заждался.

Эрена так и подмывало спросить, кто же такой Эрвин и почему он его ждёт, однако он сдержался. Пройдя через контроль и турникеты, они попали в просторный полупустой зал, около стен которого стояли столы с компьютерами.

— Здесь заказывают книги, которые нужны читателям. Если что-то понадобится, обязательно приходи, — параллельно рассказывала Ханджи.

— Да, спасибо…

— Но сейчас нам нужно на четвёртый этаж.

Два лифта, расположенные друг напротив друга, были пустыми. Один из них предназначался строго для персонала, второй — для посетителей. В данном случае использовали второй лифт, который поднял их на четвёртый этаж и выпустил в просторный коридор с мощными двустворчатыми дверьми по обеим сторонам с пометками номера читального зала.

Шаги звонко отражались эхом от пустых стен; Эрен шёл, всматриваясь в каждую табличку, встреченную по пути, пока они не добрались до конца коридора. «Эрвин Смит, директор» — гласила надпись.

— Эрвин! — вскинула Ханджи руку в знак приветствия, как только без стука распахнула дверь. — Надеюсь, ты одет и не занимаешься ничем непотребным… А, так ты даже работаешь? Отлично, тогда мы тебя отвлечём!

Мужчина, сидевший за столом в центре небольшого уютного кабинета, что-то внимательно читал. Толстая чёрная папка, раскрытая примерно посередине, была лишь одной из многих других, лежащих в стопке на краю стола. Рассеянно взглянув на Ханджи, мужчина перевёл взгляд на Ривая и коротко ему кивнул. Лишь после этого он заметил Эрена, неловко стоящего позади всех. Взгляд смягчился спустя пару секунд.

— Эрен, полагаю? Рад тебя видеть. Не стой в дверях, проходи, садись.

От мягкого тёплого голоса Эрен зарделся, глупо уставившись под ноги. После всех ужасов, что он услышал за сегодняшний день, ему вдруг стало хорошо и уютно.

— Да сядь ты уже, — послышался всё такой же уставший голос Ривая.

Он сидел на тёмно-коричневом кожаном диване прямо около стола Смита, опираясь на подлокотник.

— Он рядом с тобой не сядет, — заметила Ханджи.

— С чего это?

— Ты его ударил, — она пожала плечами. — Я бы после такого знакомства и на метр к тебе не подошла.

Ривай только фыркнул, отвернувшись.

— Извини его, — вежливо продолжил Эрвин. — Видимо, того требовали обстоятельства.

Несмотря на то что Эрен был бы весьма рад рассказать, какие именно это были обстоятельства, что-то его остановило. Подкупала странная доброта Смита к незнакомому человеку. Эрен за всю свою жизнь не помнил ни одного человека, который вел бы себя точно так же. Даже когда он поступал в университет, его облаяла секретарь за несколько пусть и нелепых, но важных вопросов. В конце концов, он ведь в первый раз поступал в высшее учебное заведение, откуда ему было знать все тонкости?

— Я не совсем понимаю, что происходит, — признался Эрен, решив не откладывать важные вопросы в дальний угол.

Эрвин закрыл папку, отодвинув её к краю.

— Есть предположения? — Следующая просьба была адресована Риваю: — Поставь эту папку в шкаф на вторую полку рядом с красной.

Ривай повернулся к шкафу, после чего бросил раздражённый взгляд на Эрвина. На полке стояли целые три красные папки.

— На корешке наклеена цифра десять, — пояснил он.

Только после этого Ривай выполнил просьбу, вернувшись в исходное положение на диване.

— Эрен?

Эрен понял, что слишком отвлёкся на действия Ривая, и поспешил отвести взгляд.

— Ну… вы меня похитили? — опасливо предположил он.

Вперёд всех отреагировала Ханджи. Ударив рукой по столу, она громко расхохоталась.

— Что-нибудь ещё? — реакция Эрвина была не такой шумной, но, похоже, ответ Эрена его тоже весьма позабавил.

— Может, вы меня спутали с кем-нибудь.

— Сомневаюсь, что в универмаге было много Эренов Йегеров с одинаковой рожей, — вставил реплику Ривай.

— Вы следили за мной? — опешил он.

— Больно нужно.

— Тогда…

— Спешу заверить: никто из нас за тобой не следил до твоего звонка, Эрен, — Эрвин сцепил руки в замок, чуть повысив голос, тем самым привлекая к себе внимание. — Меня зовут Эрвин Смит, и я директор той самой Фрайхайт, о которой все много слышали. Не в моих правилах следить за кем-то, если он сам того не желает. Я хотел лично извиниться перед тобой. Посылать людей следить за тем, кто боится именно этого, — не самая лучшая моя идея.

— То есть вы специально нашли меня несмотря на то, что я сбросил вызов? — уточнил Эрен. — Ладно. Но зачем вам это?

Взгляд Эрвина мгновенно потемнел.

— Потому что ты позвонил нам. Оператор передала твой звонок в обработку, и мы смогли найти тебя благодаря названному имени.

Эрен склонил голову набок.

— Не понимаю…

— Мы ведь служба помощи, в конце концов. Люди не звонят сюда просто так.

Теперь уже Эрен запутался окончательно, не улавливая даже малейшей логики в словах Эрвина Смита.