Карла отперла дверь; та недовольно скрипнула. Эрен стоял как вкопанный перед раскинувшейся темнотой и смотрел на лестницу, ведущую вниз.

Щёлк! — и бледная лампочка озарила подвальное помещение.

— Там ничего нет, кроме старого хлама, насекомых и пыли. А ещё в доме становилось холоднее, если часто открывать дверь.

Эрен кивнул и с осторожностью ступил на первую ступеньку. Шаг. Ещё шаг. Закрыв глаза, Эрен спустился ниже, прислушиваясь к до боли знакомому звуку — звуку шагов. Он никогда не видел человека, спускавшегося по лестнице — только слышал его.

В нос ударил запах сырости. Знакомый запах сырости.

Где-то на подсознательном уровне Эрен всегда знал правду, но не хотел принимать её. Память оставила брешь — воспоминания о похищении, не став подменять их. Оставалось только найти вход.

Эрен обернулся к Риваю, оставшемуся стоять у порога, рядом с Карлой. Это его личная тюрьма, удерживавшая долгие месяцы. Там, внизу — темнота и холод, а наверху — свет и тепло.

В последний раз посмотрев вниз, Эрен вернулся наверх, так и не спустившись до конца.