— Ты так мило продолжал сходить с ума, Эрен, но даже не понимал этого. Гонялся сам за собой, а потом в страхе искал противника. Но никакого противника нет. Твоё подсознание пыталось сделать всё, лишь бы удержать тебя в мире без боли, где был жив твой отец.

Марко сделал уверенный шаг вперёд.

— Не подходи ко мне! — сразу отреагировав на атаку, заорал Эрен.

— Было забавно знакомиться с тобой снова. Пришлось совершить ещё пару выстрелов для того, чтобы Жан, в конце концов, нас и «познакомил».

— Ты использовал Жана? Но он ведь твой друг… он тебя любит.

Марко на мгновение замер.

— Именно поэтому он и нужен мне рядом. Ох уж это сострадание к ближним. Забавно, правда? — Марко спокойно посмотрел в окно, где только что мелькнул свет. — Иногда из-за любви мы не замечаем чудовищ рядом с нами.

В этот момент грохнула входная дверь, послышались тяжёлые быстрые шаги.

— Руки за голову! — крикнул кто-то прямо около Эрена.

Свет множества фонариков ослепил его, но Эрену всё же удалось заметить, как Марко спокойно стоял в кольце из людей, послушно сцепив руки за головой.

***

В машине Ривая было тепло — тихонько работал обогреватель. Они сидели на заднем сидении. Эрен, положив голову на грудь Ривая, наблюдал за мигающими красно-синими огоньками. Ханджи уже несколько раз порывалась перехватить у Ривая инициативу по успокоению Эрена, пока Эрвин не подозвал её к себе для помощи.

На улице толпились полицейские. Полицейские, которых Эрен избегал столько лет, но сдался вмиг. Один из них подошёл к автомобилю, открыл дверцу и наклонился так, чтобы видеть лицо Эрена.

— Простите, — обратился он к Риваю, так как Эрен сразу почувствовал, как сильнее сжались его руки вокруг плеч. — Могу я…

— Не можете, — отрезал Ривай. — Не сейчас.

Полицейский явно не хотел сдаваться. Эрен увидел появившегося рядом второго человека, который что-то сказал полицейскому, и тот послушно отошёл. Это был Эрвин Смит. Сев на корточки, он тепло улыбнулся и кашлянул.

— Я рад, что с тобой всё хорошо.

Эрен слабо кивнул.

— Ривай сказал мне, что вы знали моего отца, — смутно припомнил он.

— Знал, — не стал отрицать Эрвин. — Мы были друзьями. Однажды, когда мы не общались уже несколько лет, а я уже создал Фрайхайт, он позвонил мне и попросил присмотреть за его сыном — Эреном Йегером. И никаких объяснений. Почти спустя два года я узнал, что Гриша умер — его убили, но убийство так и не раскрыли. Это случилось почти тогда, когда и был совершён тот единственный звонок. А спустя ещё год, после нескольких анонимных звонков в мою службу, ты представился Эреном. Я не мог не найти тебя.

Эрен, слыша размеренное дыхание Ривая, вдруг ощутил себя полностью защищённым. Он никогда не был один. И поступок отца, не поддающийся никаким моральным рамкам, всё же оставил после себя сладкое послевкусие, благодаря которому Эрен сейчас и оказался здесь. Живым.

— Я хочу поговорить с ним.

Эрвин вопросительно поднял густые брови.

— С Марко. Всего один вопрос. Есть кое-что ещё.

Эрвин переглянулся с Риваем.

— Осторожно. В доме нашли лучшее подтверждение тому, что он виновен — пистолет и магазин с патронами, на которых выгравирован череп.

Полицейский автомобиль, в котором сидел Марко, стоял поодаль. Вокруг него дежурили несколько полицейских с оружием, но после просьбы Эрвина всё же подпустили Эрена на пару минут.

Марко сидел на заднем сидении, в наручниках. Совершенно спокойный. Мягкие черты лица делали его похожим на того доброго парня, которым он был в глазах Жана. Возможно, он таким бы и остался, если бы не потеря семьи.

Самое странное, что Эрен не испытывал злости. Он был опустошён. Не хотелось злиться ни на отца, ни на Марко, ни на себя. Было просто… пусто. Но вопрос, мучивший его, не давал почувствовать полный покой.

— Ты ведь не рассчитывал на то, что я подведу тебя после убийства.

Марко поднял на Эрена взгляд.

— Ты хотел, чтобы тебя поймали. Именно поэтому был нужен свидетель. Именно поэтому ты искал встречи со мной после. Именно поэтому ты сидишь здесь. Так?

Марко не произнёс больше ни слова. Полицейский, после нескольких секунд молчания, чуть ли не силой заставил Эрена отойти. Потребовалась помощь Ривая, и вот тогда уже Эрен дал волю эмоциям.

Он проплакал весь вечер и часть ночи, периодически успокаиваясь и беспокойно засыпая. Ханджи чуть ли не каждый час заходила в комнату Ривая — она впервые выглядела такой обеспокоенной. Ривай странным образом оказывал поддержку объятиями каждый раз, как Эрен снова ударялся в слёзы. Это помогало, но ненадолго. В конце концов, Эрен заснул лишь перед рассветом, а утром обратился к Риваю с просьбой:

— Я хочу, чтобы вы съездили со мной в родной город. К маме.

***

Эрен понял, что уснул в поезде, проснувшись на плече у Ривая. Разомкнув глаза, он увидел сидящую напротив старушку с газетой, которая сразу же зашуршала ею и нарочито громко прокашлялась. Повернув голову, Эрен, едва не касаясь губами уха Ривая, спросил:

— Почему вы меня не разбудили?

Старушка снова покосилась на него, но почти сразу уткнулась обратно в газету, намеренно подняв её выше.

— Так удобнее.

Эрен улыбнулся — видимо, Ривай просто решил дать отдохнуть лишний час.

Ему снилось, что он работал во Фрайхайт. А ещё что он был напарником Ривая. Впрочем, не такая уж и плохая идея. Ривай как-то упомянул, что Фрайхайт создан для тех, кто не смог найти своего пути в жизни. Эрен же был уверен, что Фрайхайт и помог найти ему этот путь. Он был твёрдо уверен в желании остаться рядом с Риваем, потому что сердце подсказывало — история не закончена. Не было ощущения конца. А значит, всё продолжится.

В родном городке было на удивление солнечно. Здесь тише, чем в Тросте, и не так многолюдно, поэтому Эрен после долгих раздумий решился взять Ривая за руку. Тот ощутимо напрягся, но позволил ему эту маленькую слабость — так Эрену было куда спокойнее.

Карла Йегер встретила их с удивлённым лицом; насколько Эрен знал, Эрвин не сообщал ей обо всех последних событиях. Единственное, на чём настоял Эрен, так это сохранение тайн. Всех, кроме одной — имени убийцы Гриши. Эрвин пообещал, что не станет привязывать Эрена к поимкам Марко, а Эрен решил, что лучше Карле не знать о событиях трёхлетней давности, о которых знали только он и отец.

О приезде сообщили заранее, однако не было никаких предупреждений о том, что Эрен приедет не один.

— Мам, это Ривай, — Эрен задумался о том, стоило ли пояснять статус человека, стоящего позади. В конце концов, можно было представить его просто другом. Или сотрудником Фрайхайт. Но то, что минуту назад они шли, взявшись за руки, казалось Эрену совершенно лишней информацией для матери. — Он со мной.

Карла, совладав с эмоциями, молча кивнула и отступила, впуская гостей.

— Сынок, — она обняла его, — мне так жаль…

Всего несколько слов, под которыми подразумевались целые предложения. А ещё ряд вопросов, которые непременно будут заданы. Но не сегодня. Сегодня Эрен приехал лишь с одной целью.

— Мам, — он кое-как вырвался из её объятий. — Мне нужно, чтобы ты открыла ту дверь.

Лицо матери застыло неподвижной маской.

— Ту дверь?..

Эрен кивнул.

— Мне правда нужно. Очень.

— Но Гриша не любил, когда…

— Папы нет. Он ничего не скажет против.

Было видно, что Карле трудно перестроиться с прошлой манеры общения. Раньше ей всё время приходилось притворяться, играть роль, а теперь ничего этого не требовалось. Эрен смотрел в её глаза и видел своё отражение. В нём определённо что-то изменилось.

— Мам…

— Ну хорошо, — сдалась наконец она, бросив ещё один взгляд на Ривая.

Старая деревянная дверь на кухне всегда была заперта. Ключ Гриша не хранил у себя, а клал в ящичек комода в прихожей, но настоятельно рекомендовал членам семьи им не пользоваться. После «похищения» Эрена ключ исчез, но, как оказалось, он всего лишь перекочевал из прихожей в комод родительской спальни.