Эрена всё ещё передёргивало от мысли, что он побывал в двух шагах от своего страха. Если бы Ривай узнал об этом, то вряд ли отреагировал бы положительно. Он не делал никаких предупреждений, не говорил напутствий, но Эрену казалось, что столь эмоциональная реакция человека, которому она не характерна, и служит негласным запретом на повторный поход в дом Марко.

Как только он преодолел лестницу и ступил на свой этаж, то, уже подходя к комнате, увидел обеспокоенного Армина, Райнера и нескольких парней из соседних комнат, с которыми ему общаться практически не доводилось.

— С каких пор вечеринки проводятся в коридорах? — Эрен обратился скорее к Райнеру, нежели ко всем остальным. — Я предпочту пройти мимо и посидеть в комнате.

— Не получится, — Райнер остановил его рукой, слегка коснувшись плеча.

Эрен дёрнулся.

— Что это значит?

— Тихо. Я не хочу, чтобы всё общежитие было в курсе, — приложил указательный палец к губам Армин. — В комнате кто-то был. Там всё вверх дном перевёрнуто.

— Что? Когда это случилось?

— Когда у нас была учёба. Мы немного погуляли, а ты куда-то пропал. Когда же я вернулся и открыл замок, то решил, что с глазами что-то не так. И вот…

— Стоп. Дверь была заперта?

— Да, — рассеянно кивнул Армин.

Эрен в нерешительности замер, смотря на дверную ручку.

— Я проверил свои вещи — вроде ничего не пропало…

— Снова.

— Эрен?

Он не дослушал Армина, переступив порог. В комнате действительно всё было перевёрнуто вверх дном. Постельное бельё валялось на полу, ящики стола выдвинуты, а содержимое разбросано рядом, дверцы шкафов открыты, а одежда снята с вешалок. Впрочем, Эрена мало беспокоил беспорядок. Он судорожно думал о том, за чем мог прийти вор. Что в этой комнате есть такого, что можно украсть?

— Стол… стол! — он подбежал к ящикам, бегло просматривая их содержимое. Всё было на месте. Всё, кроме двух вещей. В глубине того ящика, где он в своё время спрятал исписанную замечаниями тетрадь, хранилась и подкинутая пуля с гравировкой черепа, которую Эрен завернул в лист бумаги. Сейчас же ни пули, ни тетради он обнаружить не смог.

Внутри всё похолодело. Ценности забранные предметы практически не представляли, вот только Эрену стало не по себе от одной лишь мысли, что какой-то незнакомец видел самые сокровенные строчки и чувства, написанные за последние недели.

Сердце быстро забилось в груди, оглушая. Эрен уже не слушал, что говорил Армин, а только молча смотрел в пустой ящик.

— Вернусь позже, — сказал он, прежде чем броситься со всех ног из комнаты. По пути Эрен оттолкнул Райнера с дороги и помчался по коридору к лестнице, где перепрыгивал через две, а то и через три ступеньки. Вахтёрша, как всегда, гневно пригрозила ему вслед, но Эрен не расслышал её последние слова, так как уже выбежал на улицу и достал телефон.

Прежде чем отважиться на звонок, Эрен предварительно написал смс: «Вы свободны?» — и лишь после того, как получил весьма двусмысленный ответ: «Смотря что ты имеешь в виду», нажал на кнопку вызова.

— Алло, — несмотря на то, что Эрен ждал немного более тёплого приветствия, слышать голос Ривая было для него радостью.

— У меня проблема.

— Они у тебя всегда. Что сейчас?

— Кто-то перевернул нашу с Армином комнату в общежитии вверх дном.

В трубке повисло молчание.

— Кто?

— Понятия не имею. Выглядит как погром, — сердце снова заныло, и Эрен закусил губу; он совершенно не собирался говорить, что пропала самая бесполезная с точки зрения вора вещь — тетрадь.

— Не договариваешь.

Эрен не договаривал осознанно. Как можно сказать Риваю, что тетрадь, которая пропала, содержала только глупые записи о наблюдениях за ним?

— Мы можем встретиться?

— Вечером. В девять. Сейчас у меня смена.

Слегка раздражённый тон говорил о том, что с Риваем всё в порядке и его стандартный распорядок рабочего дня ничто не нарушило.

— Я так рад, — облегчённо выдохнул Эрен, нервно посмеиваясь. — Я так рад, что с вами всё в порядке.

— С чего бы быть не в порядке.

— Да так.

После Эрен вернулся в общежитие. Разогнав любопытные носы, он первым делом проверил замок. Следов взлома не было: ни царапин, ни прочих внешних повреждений. Всё это наталкивало на мысль, что, как и в прошлый раз, дверь открыли ключом. Но если тогда в комнате ничего не тронули, оставив лишь конверт, теперь провернули всё с точностью до наоборот. Как только Эрен вновь заглянул в комнату, то невольно вздрогнул. Кто-то явно не старался замести следы проникновения, а даже старательно подчеркнул своё присутствие. Пропажа пули только доказывала то, что вор (если его можно было так назвать) тот же самый.

Эрен старался не думать о тетради. Каждый раз, когда мысли возвращались к ней, сердце невольно начинало ныть, а желудок скручивало, словно на завтрак был съеден протухший кусок бекона. Хоть Ривай и сказал, что с ним всё в порядке, Эрена не отпускало плохое предчувствие. Впрочем, умом он понимал, что всего лишь волновался за сокровенные строчки, которые теперь попали в чужие руки.

— Эй, — Армин, стоявший всё это время позади, подошёл к Эрену и сжал его локоть. — Ты какой-то бледный. Не переживай, мы всё уберём тут.

— Я не за уборку переживаю. За ключ. Нужно спуститься на вахту, — он вырвался из холодных пальцев Армина и снова направился к лестнице, с каждым шагом ускоряя темп.

— Эрен! — Армин догнал его на лестнице. — Мне нужно тебе кое-что сказать! Стой, Эрен!

Он остановился, тяжело дыша. Армин выглядел виноватым.

— Может, не будем выносить этот инцидент на всеобщее обозрение?

Эрен развёл руками.

— О нём и так уже знают несколько людей. И Райнер. А если Райнер знает, то его хлебом не корми — дай обсудить с кем-нибудь очередную сплетню.

— Он не такой плохой…

— Да мне плевать, — отмахнулся Эрен.

— Да стой же! — Армин снова схватил друга за руку. — Ты меня совсем не слушаешь. Возможно, виноват я.

Обернувшись, Эрен внимательно на него посмотрел, в то время как сам Армин старательно отводил глаза.

— В каком смысле?

— Я потерял ключ от комнаты. Уже давно, ещё в начале лета. Я ничего не сказал, потому что был поглощён предстоящей поездкой к дедушке, да и урегулировать проблему получилось быстро — на вахте мне просто выдали запасной, но я вдруг подумал… Что, если кто-то подобрал мой ключ? И это явно кто-то из своих, ведь в общежитие нельзя попасть просто так.

========== Глава 18. ==========

На улице моросил дождь. Погода к вечеру сильно испортилась: поднялся ветер, и мелкие капли слепили глаза, не позволяя смотреть на мокрый асфальт под ногами.

Эрен сидел в машине Ривая, наблюдая за россыпью блестящих в искусственном свете капель на лобовом стекле. Если бы сейчас его не мучила совесть, то можно было бы счесть момент весьма романтичным и интимным. Двое людей, ранее целовавшихся, сидят вместе в автомобиле под дождём, а вокруг ни души, не считая редких прохожих под зонтами. Эрен со вздохом вжался в спинку сидения, втягивая шею в плечи так, чтобы ворот куртки закрывал подбородок.

— Раз ты молчишь, то, видимо, не настроен на разговор. А я сижу здесь после смены и хочу есть, — Ривай красноречиво взглянул на мобильный, заставка которого показывала почти восемь часов вечера.

Эрен промолчал.

— Ладно, — сдался Ривай. — Хорошо. У тебя есть что сказать. И у тебя было достаточно времени, чтобы подготовиться. Неужели всё так серьёзно?

Неуверенно пожав плечами, Эрен всё же повернулся и посмотрел на Ривая.

— Я даже не знаю, имеет ли это какое-либо значение.

— Что случилось в твоём чёртовом общежитии?

— Когда я обыскивал комнату, — с готовностью начал Эрен, — то заметил, что кое-что пропало. Пуля, которую кто-то оставил на столе.

Ривай не изменился в лице, но по глазам Эрен понял, что он внимательно его слушал.

— Я решил, что это знак. Знак того же человека, который дал мне эту пулю, а теперь забрал её. Армин сказал, что в начале лета потерял ключ от нашей комнаты. Но он опустил этот факт, так как быстро получил замену, но теперь думает, что замок не был сломан именно из-за ключа.