Поёжившись, Эрен осторожно взглянул на него: Ривай откинулся на спинку дивана, слепо смотря в потолок. Он позволил себе любоваться его профилем, но всего пару минут.

— Значит, я такой же? Просто надоедливый клиент, от которого не удаётся избавиться?

— Ты сложнее. Я не знаю, как тебя вписать в свой ритм. Иногда тебя нет, иногда ты есть, и я сбиваюсь, — Ривай тронул всё ещё обмотанную бинтами руку. — Ты мешаешь мне жить. Но и выкинуть тебя, похоже, нельзя.

То, что услышал Эрен, было равносильно признанию его необходимости в чьей-то жизни. Поддавшись эмоциям, он рванулся было вперёд, но вовремя остановился — Ривай не говорил, он рассуждал. Пытался разобраться с ситуацией прямо здесь и сейчас, при Эрене, пока есть время и возможность увидеть живую реакцию.

— У меня есть ещё вопрос, — сказал Эрен, крепко сжимая руки.

— Задавай.

— Неужели то, кого человек любит, настолько сильно влияет на отношение к нему окружающих?

— Любовь считают двигателем жизни, — резонно заметил Ривай. — Если ты трахаешь красивую умную бабу, то это страсть, если страшную и тупую — это любовь, что ж, бывает. А вот если предпочитаешь кого-то с членом, даже если душа у него прекрасная — то ты моральный урод и извращенец. И вот после все будут тыкать в тебя пальцами. При таком раскладе большинство предпочтёт делить свою жизнь на две стороны. Первая будет заключаться в том, как ты ведёшь себя на публике. Придётся играть роль, да такую, чтобы поверили. А вторая — так называемая личная жизнь, где можешь развлекаться так, как только пожелаешь, но без вынесения на всеобщее обсуждение.

— Не может быть так плохо.

— Может. Но если друзья хорошие — повезло. В твоём случае, раз ты даже начал ошиваться с Кирштайном, друзья у тебя дерьмовые.

— У меня есть Армин. Он примет.

— Проверил?

— Нет, — Эрен так и не знал, как Армин относился к историям Райнера.

— Ну так попробуй. Приди и скажи ему, что трахался с парнем, а потом посмотри на реакцию.

— Но я не делал такого…

— Но хочешь, — поставил твёрдую точку Ривай. — Я просто пытаюсь показать, что ты решаешь проблемы не полностью. Ладно, опустим историю с прошлым. Могу поспорить, что ты обдумал свои чувства, но предпочёл обойти реакцию окружающих просто потому, что думать об этом неприятно. А вдруг обойдётся, верно? Вдруг как-нибудь получится. «Как-нибудь» не получится, Эрен. Всё остаётся на местах, кроме тебя самого. А у меня есть кое-что поважнее — работа. Мне так удобно. И поверь, я проверил, так что в моих словах можешь не сомневаться.

Ривай говорил много, но Эрен никак не улавливал главной сути.

— Иди-ка сюда, — Ривай повернулся так, чтобы было удобно положить правую руку на спинку дивана, подзывая Эрена к себе движением пальцев.

Он придвинулся ближе, неотрывно смотря на бинты, сковывающие левое запястье. Смотреть на Ривая, когда тот смотрел на него, было невыносимо сложно.

— Эрвин когда-то сказал мне одну важную вещь, — Ривай коснулся пальцами острого подбородка Эрена. — Не жалей о выборах. Если начнёшь сомневаться, любой выбор в конечном итоге покажется неправильным.

Эрен склонил голову.

— Вам есть о чём жалеть?

— Теперь уже нет, — глаза Ривая скрывала полутень от прядей волос. — И тебе советую.

В тот момент Эрену казалось, что Ривай знает ответы на все его вопросы. Хотелось продолжать спрашивать снова и снова, но он внезапно понял, что чувствует его дыхание, близко-близко, и неизбежно мелькнула мысль о поцелуе. Эрен успел насладиться зрительным контактом, отмечая, что Ривай и правда не сомневался в том, что делал.

Все, о чём мог думать Эрен, — это о собственных сомнениях. Он настолько погряз в самом себе, что забыл о второй стороне, которую представлял Ривай; забыл, что выбор здесь делал не он один, и время тянулось медленно не только для него.

«Закрой глаза» — подсказал внутренний голос шёпотом. И Эрен закрыл глаза, чуть отстраняясь назад, когда Ривай наклонил голову, медленно его целуя.

Стало спокойно. Ужасы темноты подвала унеслись прочь.

Не зная, куда деть руки, он нервно сцепил пальцы, но потом расслабился, поддавшись внутреннему желанию — обнять Ривая за плечи. Коротко стриженый затылок уколол подушечки пальцев, и Эрен чуть улыбнулся, придвигаясь ближе, чтобы чувствовать тепло всем телом.

Он не сомневался в том, что делал. Он хотел, но подавлял желание, боясь только одного — что его оттолкнут. Теперь же, когда Ривай отвечал, Эрен решил, что это того стоило. И Жан, и Марко, и даже подвал.

Ривай отстранился, и Эрен из-под опущенных ресниц увидел, как он медленно облизнул губы. Снова зажмурившись, Эрен отвернул голову так, чтобы видеть краем глаза только висок Ривая.

— А мне понравилось.

— Боже.

— Я об игре до трёх.

— Тогда ладно.

Эрен нервно прыснул со смеха.

========== Глава 17. ==========

Иногда ночной город выглядел красивее и волшебнее, особенно для тех, кто редко видел освещённые искусственными огнями улицы. Одно и то же место ночью преображалось, играя новыми красками, наполняясь другими запахами и иной атмосферой. Когда Эрен был здесь в прошлый раз, с Ханджи, с балкона улицы выглядели привлекательнее. Сейчас же, стоя около ограждения и вьюна, пущенного вверх по стене, Эрен думал только о том, что непременно ушёл бы, а не смотрел на извивающиеся внизу бесцветные дороги — если бы рядом не стоял Ривай.

Сегодня он узнал новую сторону Ривая.

— Будешь? — он принёс Эрену холодную банку газировки.

Эрен пронаблюдал, как Ривай справляется с крышечкой и припадает губами к металлическому краю банки.

— Я считал, что вы такое не пьёте.

Ривай посмотрел на этикетку, где красовался логотип известной фирмы.

— Ханджи любит пополнять холодильник. Хоть что-то, когда там оказывается пиво.

— Не только.

Он вопросительно взглянул на Эрена.

— Вы играете в видеоигры.

— Чаще всего под пиво. Да.

— Это ведь хорошо? Иметь человека, с которым можно разделить свободное время. Отдохнуть.

— Как посмотреть. Иногда с Ханджи проще устать, чем отдохнуть, — усмехнулся Ривай и сделал новый глоток.

— В прошлый раз вы куда-то ушли.

— К Эрвину.

— Эрвину Смиту?

— Я знаю только одного Эрвина. Да. Если хочешь знать, он не только талантливый руководитель, но и неплохой человек. С ним есть о чём поговорить.

— Не могу понять, как вы познакомились. Вряд ли вы были друзьями детства.

— Не были. Мы и сейчас не друзья. Роли начальника и подчинённого не переводятся на один уровень.

— Ладно, — согласился Эрен. Спорить с Риваем было бы невозможно. — Можете рассказать что-нибудь о себе?

— Что, например?

— У вас есть семья?

— А у кого её нет, — Ривай смотрел прямо перед собой, на волнистую полоску горизонта. — Всегда была. И сейчас, наверное, есть.

— В каком смысле?

— Я не видел мать уже около десяти лет, — он помолчал. — Чтобы ты не задавал лишних вопросов, сразу скажу: она жива, и с ней всё было хорошо, когда я видел её в последний раз. Отца я не знал, мать растила меня одна. И это меня устраивало, пока она не решила притащить в дом грязного пьющего мужика. Его звали Кенни, — Ривай произнёс имя с нескрываемой ненавистью. — Поначалу всё было неплохо, но когда эта свинья почувствовала себя хозяином, я начал отсчитывать дни.

— Для чего?

— Чтобы уйти из дома.

На языке Эрена вертелся вполне логичный вопрос, и он даже предполагал, какой ответ получит, но не решался его задать.

— Кенни бил её каждый раз, когда напивался. Иногда это происходило в постели, во время секса. Не очень-то приятно пытаться заснуть, когда за стенкой без стеснения трахают самого близкого человека.

Эрен шумно сглотнул и поспешил поднести пиво ко рту.

— А потом он начал бить меня, — уже тише добавил Ривай. — Это произошло в тот момент, когда выставить его за дверь было нельзя.

Он рассказывал ровным тоном, словно часами вырабатывал в себе равнодушие и хладнокровие.