Марко на мгновение задумался, стараясь не смотреть на Жана.

— В подвале, шкаф около лестницы. Так как праздники в этом доме теперь проходят редко, всё связанное с ними хранится там. Принесёшь?

— Да, конечно, — кивнул Эрен.

— Прямо по коридору, третья дверь после входа. И осторожнее, у неё иногда заедает ручку.

Поспешив оставить их двоих наедине, Эрен вышел в коридор, прикрыв дверь в гостиную. Пожалуй, лучше позволить им поговорить без него. Остановившись, Эрен понял, что устал — глаза слипались, хотя день только-только перевалил за середину. Сладко зевнув, он отсчитал третью дверь и потянул за ручку, которая действительно поддалась не с первого раза. Внутри царила темнота. Щёлкнув выключателем около входа, он с неудовольствием обнаружил, что лампочка перегорела и при попытке включения на пару секунд озарила подвальное помещение тусклым желтоватым светом.

— Ну ладно, — Эрен достал мобильник и включил его, светя на прочные деревянные ступеньки.

Внизу было холодно. Невольно ощутив панику, Эрен поспешил успокоить себя тем, что это не фильм ужасов, да и подвал выглядит не хуже всех остальных комнат в доме. Шкаф со стеклянными дверцами действительно стоял прямо около лестницы. На верхних полках покоилась кухонная утварь, а в нижних ящиках Эрену удалось отыскать несколько скатертей, которые подходили под определение «праздничные». Выбрав две из них, он задвинул ящик и ступил на ступеньку в тот момент, когда экран телефона погас. Подвал погрузился во тьму, и Эрен вдруг осознал, что не оставил дверь открытой.

«Всё в порядке. Всё хорошо…»

Нервы дали сбой, как только тишина перестала быть таковой, и фантазия заставила услышать шорохи. Сжав телефон, Эрен бросился вверх по лестнице, ударившись плечом в дверь. Ручка отказалась поворачиваться, и Эрен понял — заклинило.

Он прижался спиной к стене, дрожащими пальцами разблокировав телефон и посветив на лестницу. Теперь мрачное помещение внизу не выглядело приятным. Отчего-то Эрен вновь ощутил себя пойманным подростком, без возможности выбраться отсюда. Осев на ступеньку, он вглядывался в тёмные тени. Казалось, вот-вот он услышит шаги и увидит тёмную фигуру, как когда-то. Эта фигура будет кормить с ложки, потому что его руки связаны за спиной, а запястья ноют от соприкосновения с грубой верёвкой. А потом он снова останется один, на старой скрипучей кровати, один на один со своими мыслями…

Спасением стали длинные гудки. Эрен молился, чтобы звонок не остался без ответа, крепко зажмурившись и стараясь слышать только дыхание.

— Я на работе, засранец.

Эрен счастливо улыбнулся, облизнув сухие губы.

— Вытащите меня отсюда, — зачем-то прошептал он.

— Чего? — недовольно переспросил Ривай.

— Вытащите меня, — послушно повторил Эрен. — Здесь… дверь заклинило. Как хорошо, что вы ответили. Он скоро придёт…

— Что за чушь ты порешь, парень? Я ведь сказал, что мне некогда.

— Я хочу выбраться отсюда! Пожалуйста! Пожалуйста…

Эрен не заметил, что начал плакать.

— Потерпишь пять минут? Я отслежу тебя по GPS.

— Да, да, конечно.

И звонок прервался.

========== Глава 16. ==========

После звонка Ривай свернул на обочину, резко крутанув руль и ударив по тормозам. Ханджи на пассажирском сидении ойкнула, вжавшись в спинку, и виновато посмотрела на хмурую женщину с ребёнком, которые стояли около самого края тротуара. Женщина, с трудом присев на высоких шпильках, подхватила ребёнка на руки, обошла машину и, нагнувшись к открытому окну со стороны водителя, начала ругаться.

— Вы хоть думаете, что делаете? Или у вас глаза на затылке?

— Я думаю, — отозвался Ривай, почёсывая указательным пальцем бровь, а свободной рукой крепко сжимая руль.

— Нет, не думаете!..

— Разумеется, не о вас, — оборвал он поток новых возмущений. — Если нечем заняться, для начала прекратите хлестать пиво при ребёнке, или миру обеспечена ещё одна пьющая шлюха.

Женщина задохнулась от возмущения. Одёрнув короткую обтягивающую юбку, она опустила девочку на землю, грубо схватив её за руку, и потащила в сторону ближайшего мусорного бака. Бутылка из тёмного стекла с грохотом отправилась на помойку, хоть и удержаться от прощального глотка женщина не смогла. После она вернулась к машине, обратившись на этот раз к Ханджи.

— Если вы его любите, то научите манерам, или ваши дети будут страдать от нехватки заботы.

Ханджи проводила её удивлённым взглядом.

— С чего она взяла, что у нас общие дети?

— В теории, — заключил Ривай, — если женщина и мужчина сидят рядом, а уж тем более в одной машине, их должно что-то связывать. Отсюда и вывод.

— Не хотела бы я общих с тобой детей.

— Для этого нужно хотя бы переспать, а мы только целовались. От такого не рожают, знаешь ли.

Ханджи покачала головой.

— Тебе и одного ребёнка хватает.

— Тебя, что ли?

— Эрена, — возразила она. — Так мы едем?

***

Ривай вытащил Эрена из дома буквально на себе, крепко держа его за руку. Эрен в тот момент был похож на тряпичную куклу, послушно тащившуюся туда, куда нужно. Эрен видел под ногами серый асфальт, пешеходную «зебру», слышал гудки автомобилей и недовольные вскрики. Когда он поднял голову, то понял, что они переходили на красный сигнал светофора, вот только Ривая это совершенно не волновало. Подтащив Эрена к машине, он грубо швырнул его вперёд.

— Сколько ещё я буду разбираться с твоими проблемами?! — выкрикнул он так громко, что Эрен сжался в комок, забыв об ушибленной руке.

Послышался хлопок дверцы.

— Ривай, прекрати, — Эрен узнал голос Ханджи. — Он никогда не беспокоил тебя без причины…

— У меня есть работа, — Ривай не дослушал Ханджи, — у меня есть обязанности. Его звонки на мой личный телефон мне не оплачивают.

— Можно подумать, тебя когда-то волновали деньги! — Ханджи встала рядом с Эреном. — Что с тобой происходит? Ты ведь был не против, ты… хотел помочь ему, я видела, я знаю тебя!

— Это было до того, как я узнал о его дерьме из прошлого, — с отвращением выплюнул Ривай. — Я не могу исправить чьи-то ошибки прошлого, я не могу бороться с их последствиями в настоящем. Я не психолог, Ханджи, я могу спасти только тело, но никак не душу. Фрайхайт такими делами не занимается. Ты — может быть, но не я.

Выслушав его, Эрен прислонился спиной к машине, медленно съехав вниз и обхватив себя руками. Мелкая дрожь прошлась по спине, спускаясь к кончикам пальцев на ногах. Рвано выдохнув, Эрен ощутил накатившую панику, как раньше, хоть вокруг и не было людей. Сейчас рядом находились только два человека, но Эрену казалось, что в одном из них в данный момент заключён целый мир, отвергнувший его.

— Эрен? Эрен! — Ханджи присела рядом, ободряюще потирая предплечье. — Не слушай ты его, он же вести себя не умеет.

— Ханджи.

— Ну что? Прекрати сознательно делать больно тем, кто тебя любит, таких людей единицы, Ривай! Он обращается к тебе не потому, что желает достать или ему скучно, а потому, что верит тебе. И если ты не понимаешь, то поясню: это нормально — обращаться к тем, кто тебе близок, — она резко встала и, тряхнув хвостом, обошла машину. — Знаешь, что? Разговаривай с ним сам, или так и будешь наблюдать со стороны?

С этими словами Ханджи вернулась в машину, захлопнув за собой дверцу и включив радио громче. Эрен спиной ощутил басы музыки, но сдвинуться с места так и не решился. Ему хотелось сидеть здесь, вот так, чтобы больше не возвращаться в дом Марко и не видеть того подвала. Тьма, охватившая его со всех сторон, словно перенесла на три года назад. Вернулись страх, волнение, паника… безысходность.

Когда-то он считал, что уже мёртв. Осознать, что жизнь продолжалась, удалось не сразу.

Ривай простоял рядом не одну минуту, прежде чем сделал шаг вперёд и занял место Ханджи. Эрен всё ещё отказывался смотреть на него, искренне не понимая, почему он так разозлился. Разве при его работе не положено иметь самообладание?

Эрен вздрогнул, когда шеи коснулось что-то холодное. Он повернул голову, поняв, что холодной была рука Ривая, после чего посмотрел ему в глаза.