— Эрен, ты видел, как Жан спит? — впервые за долгое время Марко привлёк к беседе Эрена, который предпочитал отмалчиваться, отчего-то чувствуя себя неловко.

— Я даже не видел, как он ест, мы ведь не друзья, — посчитал нужным напомнить Эрен. — Зато я видел, как он падает с лестницы.

— Скотина, — вставил Жан, но без всякой злобы.

— Но я ведь должен что-то ответить.

День пролетел незаметно. Эрен даже позабыл о Райнере и о том, что нужно возвращаться в общежитие, а на следующий день снова плестись на учёбу.

— Оставайтесь, — добродушно предложил Марко, когда речь зашла именно об этом. — В доме полно комнат, которыми никто не пользуется — родители любили огромные пространства. Уж пара кроватей для вас найдётся.

Эрен переглянулся с Жаном и в конце концов согласился.

Вечер прошёл в той же гостиной, на большом мягком диване перед большим телевизором. Марко, в благодарность за помощь, заказал три большие пиццы, и через час Эрен с аппетитом уплетал куски за обе щеки.

По телевизору показывали какой-то сериал, и, как оказалось, Жан с Марко являлись его ярыми поклонниками.

— Да сколько можно ломаться, поцелуй её! Зажми в углу и поцелуй, она же этого хочет, идиот! — кричал Жан так, будто находился на футболе.

Марко же только иногда краснел и косился в сторону друга, ничего не говоря. Эрен же вдруг уловил настрой Марко, что, возможно, чувства Жана были вполне взаимными, вот только тот почему-то отказывался делать какие-либо шаги. Почему? «Потому что тогда я сделаю ему больно», — вспомнил Эрен его слова.

В этот день Эрен понял, что увидел двух идеально подходящих друг другу людей. Странно было признавать то, что хоть он до сих пор сомневался в своих чувствах к Риваю, но был уверен в чувствах Жана. Ему казалось вполне нормальным, если бы эти двое переступили планку друзей и стали бы парой, ведь вряд ли Жана беспокоило, что Марко требуется дополнительный уход — не зря же он переехал сюда только ради него.

Окончания сериала Эрен не помнил. Когда он открыл глаза, было уже утро, а выключенный телевизор и остатки пиццы свидетельствовали о том, что он уснул прямо на диване в гостиной. Спина неприятно ныла, и Эрен потянулся с приятным стоном. Рядом заворочался Жан — Эрен с неудовольствием отметил, что парень умудрился сложить на него ноги.

— Слезь с меня, — проворчал он сонно, пихая Жана.

— Марко…

— Я не Марко, а Эрен, даже не смей ко мне приставать! — уже громче добавил он, ища рукой телефон, вибрировавший где-то рядом.

«Ты где?» — смс от Армина, отправленное семь часов назад.

«Эрен? ЭРЕН?»

«Если ты мне не ответишь, то Райнер придумает новый повод доводить тебя!»

Последнее было отправлено всего полчаса назад. На занятия он безнадёжно опоздал — первая пара уже подходила к концу.

— Мы опоздали на учёбу, — пробубнил Эрен, вставая с дивана.

Жан подниматься не торопился, и вместо этого потянулся за куском пиццы.

— Ну и ладно.

— Смотрю, прогулы тебя не особо волнуют.

— Нет. Это же всего лишь учёба.

Эрен усмехнулся, руками приглаживая взъерошенные волосы. Жутко хотелось пить.

— А где Марко?

— Наверное, у себя в комнате. Решил нас не будить.

— Он… совсем не ходит?

Жан прожевал пиццу, после чего отправил кусок обратно в коробку.

— Подогреть бы, — поморщился он. — Не знаю. Мы не обсуждали это. Но старик Пиксис частенько довольствуется выходными, а никого больше Марко нанимать не хочет. Значит, не всё так плохо.

— Так признайся ему. Я видел вчера его взгляд.

Жан внимательно посмотрел на Эрена, перевернувшись на бок и подперев рукой подбородок.

— А почему ты не признаешься? Я даже знаю, кому будет адресовано признание — Ханджи не умеет держать язык за зубами.

С трудом сохранив непроницаемое выражение лица, Эрен вздохнул.

— Он знает.

— Неужели? — неподдельно удивился Жан. — И что же, маленькому Йегеру дали от ворот поворот?

— Он говорит, что любит стабильность и что я, видимо, не подхожу под данное определение.

— Ну так сделай уже хоть что-нибудь, или так и будешь сопли жевать, как школьница? — внезапно разозлился Жан. — Если бы Ривай хотел себе бабу с розовыми соплями, думаю, он бы её нашёл. Но, судя по всему, он не послал тебя на все четыре стороны, а значит, шанс есть. Не узнаешь, пока не попробуешь, Йегер.

От такой эмоциональной речи Эрен растерялся, хлопая глазами.

— Кто бы говорил, — нашёлся он спустя несколько секунд.

— А я пробовал, — заявил Жан. — Вот только потом родителей Марко не стало, а он сам остался прикованным к этому чёртовому креслу. Больше мы не поднимали ту тему.

Воспитание не позволило Эрену развернуть беседу, хотя так и подмывало спросить, что же случилось с Марко. Вместо этого он спросил, где найти ванную, и остался там на добрых двадцать минут, смотря на льющуюся из крана воду и иногда брызгая ей в лицо.

Впервые за последние несколько недель Эрен позволил себе думать о том, что именно он испытывал по отношению к Риваю. Это было не только желание стать ему другом — они слишком разные во всём, чтобы быть друзьями: противоположные характеры, разница в возрасте, убеждениях и взглядах. Эрен всё чаще ловил себя на мысли, что вечерами проверял сообщения в надежде увидеть смс не от Микасы или матери; ему хотелось дотронуться до него, хотелось, чтобы его обняли за плечи, хотелось почувствовать тепло его кожи.

Сравнение с отцом Эрен прекратил уже давно. В тот момент, когда он понял, что испытывает к Риваю нечто иное, нежели обычную симпатию, сравнивать чужого человека с родственниками показалось дикостью. Он вспоминал момент у кафе, когда Ривай обнял его, но тогда Эрен был настолько подавлен, что не воспринимал объятия как нечто интимное. Впрочем, Ривай, скорее всего, думал точно так же и именно потому пошёл на физический контакт.

— Я… — голос Эрена потонул в шуме воды. — Я тебя люблю.

Сказав это, он сразу же отвернулся от зеркала, висевшего над раковиной. Нет, он никогда не сможет сказать такое в лицо Риваю. А даже если и скажет, ничего не изменится. В конце концов, Ривай прав — у Эрена не было полной уверенности в том, что его чувства серьёзны и не растают спустя несколько месяцев.

Бросив прощальный взгляд в зеркало, Эрен закрыл воду и вышел из ванной. В гостиной его уже ждал Марко, мило о чём-то беседующий с Жаном.

— Завтрак на кухне, — кивнул он вместо приветствия.

Эрен в очередной раз удивился, насколько человек, скованный в движениях, может быть самостоятельным.

***

На учёбу они так и не пошли.

Однако день получился насыщенным: всё, что не было доделано вчера, оказалось доделано сегодня. Эрену с Жаном даже пришлось перетащить большой раздвижной стол из соседней комнаты, передвинуть диван, на котором они спали, и украсить шторы огромными разноцветными буквами так, чтобы получилось поздравление.

За день Эрен узнал несколько новых фактов о Марко. У Марко была аллергия на шерсть. Он был старше Жана на два года и в данный момент обучался дома на психолога. В подростковом возрасте родители мучили его тем, что помимо занятий в школе заставляли изучать различные скучные предметы, чтобы в будущем он мог обзавестись собственным бизнесом. Раньше Жан жил в том же городе, что и Марко; они учились в одной школе и познакомились однажды на субботнике, с тех пор став друзьями. Потом родители увезли Марко в Трост, и с Жаном он поддерживал связь посредством телефона и интернета. Им удавалось видеться только на каникулах — летом и зимой, но в связи с последними событиями Жан принял решение перебраться в Трост насовсем.

— Я был бы не прочь, если бы ты согласился жить тут. Лучше, чем общежитие, — сказал Марко, когда Жан затронул тему о сложностях проживания в университетском общежитии.

— Я не это имел в виду, — дал задний ход Жан.

— Почему? Здесь полно комнат.

Он помолчал.

— Мне будет неудобно.

— Марко, — Эрен решил разрядить обстановку, — ты говорил, что нужна праздничная скатерть. Где она?