— Потом Имир уехала учиться. Её семья не из богатых и не могла позволить себе дорогое обучение. Мои родители предложили сделку: они оплатят её обучение, но мы перестаём встречаться. Это было наше общее решение, и я знала, что для Имир так будет лучше.

— А для тебя?

— Для меня выбора нет. Я чуть ли не с пелёнок готовилась к тому, что выйду замуж рано и по выбору родителей. Я прекрасно понимала, чем всё закончится, когда начинала встречаться с Имир. Так что… всё в порядке. Вот только одна проблема — своего жениха я до сих пор не видела.

За весь рассказ Хистории Эрен считал только слово «родители». Сбился он на восьмом, но суть понял прекрасно: Хистория никогда и не пыталась идти против семьи. Сложилось впечатление, что она попросту не хотела вырваться из злополучного круга.

— Как так — не видела? — удивился Эрен.

— А вот так, — Хистория развела руками. — Я знаю только его имя и тот факт, что он минимум на две головы выше меня. Зато подходит по происхождению.

Теперь смеяться настала очередь Эрена. Криста и ему-то едва доставала макушкой до подбородка, а представить, какой рост у её жениха, было теперь очень сложно.

— Это не смешно! — воскликнула она смеясь. — Тебя когда-нибудь выдавали замуж за великана?

— Нет, — Эрен расхохотался сильнее. — Зато я однажды случайно обидел невысокого человека. Я привык, что у меня среднестатистический рост, и понятия не имею, каково иметь комплексы на этой почве.

Хистория перестала смеяться.

— Вот именно из-за таких, как ты, эти комплексы и появляются. Внимательнее со словами, — улыбалась она, — иначе маленькие обиженные девочки начнут носить несоизмеримые туфли на платформе и гигантских шпильках.

Эрен тоже отсмеялся и теперь вытирал выступившие слёзы в уголках глаз.

— Вряд ли такое случится. Это был мужчина.

Хистория округлила глаза.

— Я бы на его месте сломала тебе нос. Или парочку рёбер, — совершенно серьёзно заявила она.

— А он мог. Может, ещё отыграется, — Эрен помрачнел.

— Извинись, и дело с концом.

— Я и извинился. Вот только…

— Совесть мучает? — догадалась она.

Эрен кивнул.

— И кто он? Друг?

— Скорее, случайный знакомый. Кстати, работает во Фрайхайт. Зовут Риваем, и у него очень сильный удар с правой, — выдал исчерпывающую характеристику Эрен.

— Слышала о таком, вот только никогда не видела, — призналась Хистория.

— Лучше и не мечтай. Одно созерцание его кислой мины портит настроение на неделю вперёд. Именно благодаря ему я оказался около твоего дома.

— И именно поэтому ты говоришь о нём с такой охотой, — подытожила она.

— Нет.

— Эрен.

— Ну что?

— У тебя уши покраснели.

В ответ Эрен тряхнул головой и руками растеребил отросшие волосы так, чтобы те прикрыли уши хотя бы наполовину. Он всегда ненавидел в себе это качество. Когда он чувствовал себя хотя бы чуточку неловко, его уши начинали пылать огнём, причём щёки оставались совершенно нормального оттенка. Именно поэтому Эрен предпочитал не стричься слишком коротко и всегда просил парикмахеров оставить волосы подлиннее около висков.

— Давай закроем тему, — предложил Эрен. — Знаешь, что? Я тут недавно устроился работать продавцом мороженого, и мне полагается парочка бесплатных мороженых в неделю. Лимит ещё не исчерпан, да и с собой у меня есть удостоверение, — он указал рукой на ближайший фирменный ларёк и направился туда.

Хистория догнала его через пару секунд.

— И чего ты тогда впал в ступор, когда услышал про мою девушку? Сам-то…

— Нет, — упрямо возразил он. — Тут другое. Это сложно.

— Это всегда сложно.

Хистория говорила настолько легко и открыто, что Эрен и сам засомневался в том, что именно смущало его в Ривае. То ли тот факт, что он слишком напоминал ему отца, то ли то, что он попросту проникся к нему какими-то чувствами.

— Вижу, ты и сам ещё не разобрался. Ладно, где там твоё мороженое?

Спустя десять минут Эрен сосредоточенно жевал ванильный рожок с шоколадной крошкой и молился, чтобы Хистория больше не возвращалась к поднятой теме. Она и не вернулась, зато перешла на другую.

— Могу я ещё кое о чём спросить?

Эрен запихнул в рот остатки рожка.

— Только не о Ривае.

— О том, что ты сказал, когда я была на крыше.

Он вздохнул, прекрасно помня, что тогда говорил. Да-да, именно ту историю, которую никто больше не слышал. Ни Армин, ни даже Микаса.

— Это была правда? Или наскоро придуманная ложь, лишь бы глупая девчонка не вздумала прыгать вниз головой?

Признаться в том, что это была чистая правда, оказалось куда сложнее, чем превратить прошлое в ложь.

— Слушай, я никому не рассказывал то, что услышала ты. Даже полиция не в курсе, — слова вдруг стало очень сложно подбирать.

— Так это правда?

— Правдивее некуда, — он невесело усмехнулся. — Меня действительно похищали, когда мне было шестнадцать лет. Иногда мне кажется, что за спиной опять кто-то стоит и в следующую секунду зажмёт мне рот и нос платком, потащит назад, и я вырублюсь, а когда очнусь, то окажусь… там.

Эрен насильно покашлял.

— Ты сказал, что полиция не в курсе, — Хистория склонила голову вбок, и её золотистые волосы рассыпались по плечу.

— Никто не в курсе. Даже два самых близких друга.

— Почему?

— Потому что… — он замялся. — Это случилось летом. Я должен был уехать в санаторий, поэтому моему отсутствию никто не удивился.

— А родители?

— Мама как раз была в том санатории. Я тоже должен был уехать в то время, однако не сложилось.

— Тогда отец. Что сказал отец?

У Эрена больно кольнуло сердце. Он инстинктивно схватился за грудь.

— Он попросил меня не рассказывать ей о похищении, иначе я бы ещё долго жил под присмотром и мирился с смсками каждые полчаса.

На лице Хистории отразился неподдельный ужас. Эрен продолжил:

— Меня продержали две недели; руки и ноги были скованы чем-то тяжёлым, вроде бы цепями. Меня кормили с ложки. На глазах была повязка, поэтому я до сих пор не знаю, где находился.

Хистория помолчала.

— Но как же ты выбрался, если полиция не подключалась?

— Меня отпустили.

— Просто… отпустили?

— Да. Отвезли на машине, оставили на улице. Через пару часов меня нашёл отец — возвращался с работы. Как оказалось, меня привезли к моему же дому. Забавная история.

— Ничего тут забавного нет! — вспылила Хистория. — Почему ты никому не сказал? Тебя две недели продержали чёрт знает где, а ты молчал! Хочешь сказать, ничего не было? Что ты просто сидел и тебя кормили с ложечки, а потом отпустили?

Эрен несколько оторопел от такой реакции.

— Если ты имеешь в виду насилие, то ничего не было, — он отрицательно покачал головой. — Поверь, меня не били и не пытались раздеть. Да, это странно, но оно ведь и к лучшему. Кто знает, что творилось в голове у того человека.

— И он до сих пор на свободе. Быть может, продолжает похищать подростков!

— Хистория…

— Это не дело — молчать о таком, Эрен.

— Это мой выбор.

— Глупый выбор.

Эрен не нашёл, что ответить. С одной стороны, этот выбор ему навязал отец, чтобы не волновать маму. Но с другой стороны, он и сам бы не захотел сидеть часы напролёт с полицейским, который выспрашивал бы у него все подробности и затрагивал далеко не самые приятные темы. Спокойной жизни пришёл бы конец. В общем-то, то похищение и было основной причиной уезда Эрена из родного города. Здесь он чувствовал себя спокойнее, несмотря на то что город был больше.

— Тебя проводить? — он тонко намекнул на то, что желание продолжать разговор полностью пропало.

— Не стоит, сама доберусь, — Хистория пожала плечами. — Извини, что накричала. Просто я бы не смогла держать такое в себе.

— Понимаю, — он кивнул. — Но, в конце концов, и я не удержал.

========== Глава 10. ==========

Комментарий к Глава 10.

Человек под ником Банка Печенья, который писал в публичную бету к восьмой главе. Пояснение про то, что вы не поняли - про похищение три года назад. Это относится к Эрену, там он делится своей историей. У Кристы другая ситуация, и это она прыгала с крыши, а не Эрен.