Ну, вдруг вы всё же заглянете сюда х)

— У меня всё хорошо, мам, — уже десять минут пытался объяснить ей Эрен. — Ты-то как? Всё зажило?

— Зажило, зажило, — поспешно отвечала она, но тут же переводила тему. — А ты как? Как Армин? Работаешь или опять бездельничаешь?

Эрен улыбался, слушая, как мать искренне беспокоилась за него. И вот как такому беспокойному человеку можно сказать правду, из-за которой он потеряет покой и сон?

Эрен в сотый раз подумал, что сокрытие прошлого пошло ей лишь на пользу.

— Армин всё ещё в Каранесе. Мы связываемся-то раз в несколько дней, и то по смс.

Разговаривать с матерью в последнее время стало чересчур тяжело. После того как неизвестный выстрелил в неё, она не звонила разве что только ночью. Мало того что вместо беспокойства за себя она беспокоилась за Эрена, так ещё и стала напоминать об опасности поздних прогулок.

— Мам, я уже не ребёнок, справлюсь, — заверял её в таких случаях Эрен, однако в глубине души боялся.

Внутреннее беспокойство не отпускало ни на один день. Паника перестала быть такой удушающей, когда он оказывался в людном месте. Вместо того чтобы беспорядочно оглядываться по сторонам, Эрен теперь внимательно следил за теми, кто проходил мимо. Особое внимание он обращал на руки и глаза. Если человек вызывал хоть малейшее подозрение, он старался отойти на несколько шагов, а не шарахаться к стене как умалишённый.

Эрен даже гордился тем, что у него так хорошо получалось справляться, однако хотелось хоть немного расслабиться.

Расслаблялся он, как ни странно, только на работе, прячась в тени зонта от палящего солнца и приветливо улыбаясь покупателям. Но когда он переступал порог общежития, то попадал под эмоционально тяжёлый купол. Эрен с нетерпением ждал, когда вернётся Армин, но новостей о возвращении от него не было слышно даже в середине июля.

Получив очередное короткое смс с текстом: «Неизвестно, когда вернусь», Эрен с глухим стоном сунул телефон в карман джинсовых шорт, доходящих ему до колена, и с остервенением натянул кепку на глаза. Мимо как раз проходила кучка школьников, остановившихся около холодильника с мороженым и бурно обсуждавших, что же им купить.

Когда они ушли, довольные купленной сладостью, Эрен юркнул вниз, доставая из укромного местечка в тени припасённую бутылку с водой. Открутив крышку, он плеснул небольшое количество воды на руку и с наслаждением провёл по лицу, откровенно кайфуя.

— Выглядишь так, будто только что подрочил и кончил.

От неожиданного заявления Эрен в прямом смысле подпрыгнул, выронив из рук драгоценную бутылку. Содержимое тут же выплеснулось на асфальт, а несколько капель попали на шлёпанцы и голые по колено ноги.

Хмуро посмотрев на Ривая, Эрен со стоном нагнулся и поднял бутылку — на дне оставалось пара спасённых глотков. Несмотря на жару, Ривай был одет ровно так же, как и в первый день — в чёрные брюки и белую рубашку, вот только без пиджака. «Летний вариант», — подумал Эрен, улыбнувшись.

— Что вы здесь делаете? — Эрен даже не обратил внимание на «приветствие».

— Отдыхаю, — ответил Ривай, оглянувшись. — Ханджи где-то поблизости таскается с Кирштайном. У меня от них уже голова раскалывается.

Сказано это было таким тоном, словно ему действительно хотелось пожаловаться.

— Похоже, они нашли общий язык, — сказал Эрен без капли злобы, поставив несчастную бутылку обратно на землю.

— Ещё бы. Она теперь его проводник — показывает город.

— А вы? За компанию?

— Больно надо. Я водитель. Ханджи любит гулять с пивом — от него она становится ещё болтливее, чем обычно.

Опустив глаза, Эрен тихонько вздохнул.

— Так в чём проблема? Откажитесь. Скажите, что у вас дела. Даже если Ханджи находится рядом с вами круглые сутки, это ещё не значит, что она знает ваше расписание поминутно.

Ривай посмотрел на него как-то осторожно, словно ощупывая и что-то пытаясь понять.

— Мы работаем вместе уже три года, и за три года у меня никогда не было масштабных планов на выходные. Она это прекрасно знает.

— Всё бывает когда-то в первый раз.

Открыв холодильник, Эрен достал мороженое в золотистой обёртке и протянул его Риваю.

— Обычный пломбир. Без шоколада. Угощаю, — он терпеливо держал мороженое в вытянутой руке. — Вы ведь кормили меня за свой счёт. Считайте, что так я вам отплатил, хотя бы немного.

Честно признаться, Эрен думал, что получит отказ, однако уже через несколько секунд Ривай преспокойно боролся с непослушной обёрткой, побеждая и выбрасывая её в урну. Эрен внимательно наблюдал, как он это делал, неожиданно для себя отмечая ловкие движения его пальцев. Эрен застыл, додумавшись плотно стиснуть зубы, а не стоять с раскрытым ртом.

— Так понимаю, с Кирштайном ты не контактировал, — Ривай кончиком языка лизнул верхушку пломбира.

Нервно сглотнув, Эрен вцепился побелевшими пальцами в крышку холодильника.

— Нет.

— Почему? — насмешливо посмотрел на него тот. — Или ты из тех, кто пережидает опасность, а потом делает вид, что всё в порядке, если наступает затишье?

Не в бровь, а в глаз.

— Я не такой! — воспротивился он.

— Не спорь. Когда ты отрицаешь правду, то хмуришься на секунду, а потом слюной брызжешь, — Ривай снова лизнул пломбир и откусил кусочек. — А ещё у тебя краснеют уши.

Эрен поперхнулся воздухом.

***

Отгородиться от Ривая не получалось. Эрен полностью отдавал себе отчёт в том, как на него реагировал — краснеющими ушами и гулким стуком сердца, — но попытки разорвать начатую им же связь с треском проваливались. Комфорт приносил одни лишь неудобства, потому как Эрену не хотелось бы чувствовать себя комфортно рядом с этим человеком.

Тетрадь, в которую он записывал не связанные между собой мысли и фразы касательно него, отправилась в дальний угол ящика, чтобы больше не возникло желания вновь достать её. После встречи на улице Эрен даже на несколько дней отправил номер Ривая в чёрный список, но потом всё-таки решил, что погорячился, и вернул всё на свои места.

Выходные дни Эрен теперь проводил с Райнером. Закупившись чипсами и прочей вредной пищей, они допоздна засиживались в комнате Эрена или в комнате Райнера — его сосед тоже укатил к родственникам до конца лета, — скачивали несколько первых попавшихся фильмов и валялись на кровати, изредка бросая комментарии по поводу происходящего на мониторе.

К слову, Райнер как-то сообщил, что ему повезло разговорить ту девушку из соседского универмага — Анни. Он похвастался, что ходил туда несколько дней подряд, покупая самые незначительные продукты питания до того момента, пока Анни не спросила, как он может вечно это есть. Райнер даже показал её номер, забитый в телефонной книжке как «Красавица Анни».

— Ну что ты заладил со своей красавицей? Не красавица она. Злая какая-то, невежливая, и нос у неё с горбинкой, — в конце концов не выдержал Эрен.

Райнер, к его удивлению, нисколько не обиделся.

— Ничего ты не понимаешь в девушках, Эрен. Когда они такие неприступные, только сильнее хочется их покорить.

Эрен приподнял брови.

— А ещё у неё офигенная задница. Ты видел её задницу? Ух! — у Райнера разве что слюни не текли, когда он это говорил.

В тот момент Эрен понял, что на самом деле ничего не понимал в девушках. Первым делом он смотрел на лицо, и лишь потом — на всё остальное, только вот в случае с Анни облапать взглядом её фигуру не получилось. То ли потому, что тогда Эрена куда больше волновала слежка за ним, то ли потому, что он вообще старался не пялиться на людей, смущаясь при этом сильнее, чем они.

— Предположим. Но что такая красавица с офигенной задницей делает за кассой продуктового магазина? — сдался под напором Райнера Эрен. — Ей бы учёбе время уделять…

— Она не учится.

Эрен сел, подавившись чипсами.

Они с Райнером устроились на его кровати, поставив ноутбук на письменный стол и наклонив экран так, чтобы было хорошо видно с лежачего положения. На улице уже давно стемнело, и единственным источником света в комнате был ноутбук.