- Да ничего мы не решили! - завопил Тоша. - Анатолий понаблюдать за ним хотел. Чтобы было, что докладывать, - добавил он, словно спохватившись.

- Только что придумал? - поинтересовался я. - Тебя его самодеятельность так ничему и не научила? Наблюдением за подозрительным объектом занимаются профессионалы. Мы с тобой никогда общих дел не вели? Твоя задача - информацию собирать. Этим и займешься.

- Какую информацию? - нервно спросил Тоша.

- Найдешь мне историю этого аксакала, - скомандовал ему я.

- Как? - снова завопил он.

- Через своих наблюдателей, - отрезал я. - Как хочешь.

По правде говоря, фразу о профессионалах я Тоше в воспитательных целях ввернул, но она вдруг тем самым предупреждающим звоном во мне отозвалась. Действительно, нужно самому на объект глянуть - в работе это мое наипервейшее правило всегда было. А этот аксакал, похоже, становится частью моей работы. Особенно, учитывая его разговоры, упомянутые Анатолием, о тоталитарном контроле. После чего у нас именно таковой и устанавливается.

Я мгновенно собрался и направился к выходу на уровне администраторов. Открыв дверь, я небрежно кивнул постовым и сделал шаг наружу. Они преградили мне путь.

- Пропуск, - произнес один из них.

- Какой пропуск? - Мне показалось, что я ослышался.

- Для выхода на внешнюю территорию, - браво отрапортовал он.

- С каких пор..? - вскипел я.

- Час назад, - ответил он, не дослушав меня. - И до особого распоряжения.

- Кто выдает? - прищурился я, уже подбирая в уме особо яркие выражения для разговора с главой внештатников.

- Руководители подразделений, - последовал ответ, прервавший мой творческий процесс.

Выпрямившись во весь рост, я подошел к старшему караула.

- Мне, что, представиться? - негромко спросил я, глядя на него в упор.

- Никак нет, - не дрогнул он. - Но пропускная система введена для всех без исключения.

- Что за бред? - не сдержавшись, снова повысил я голос. - Мне, что, самому себе пропуск выписывать?

- С указанием цели выхода и места назначения, - оттарабанил он явно заученный текст.

Пообещав вернуться, я ушел к себе. Чтобы подумать. Вернее, попытаться подумать. Поскольку пришлось оставаться связующим звеном между Анатолием и темными. Дожился. Их счастье, что ни до него, ни до них я добраться не мог. Я даже все звонки к односложным фразам свел, чтобы не сорваться на ком-то.

У меня случались неудачи. Не одна и не две. И разносы я за них получал не детские. И всегда принимал их, не вжимая голову в плечи. Потому что, если ответственность за свои действия я нес полную, то и в их свободе меня никто не ограничивал. До сих пор.

Сейчас же у меня крепло ощущение, что меня загоняют - перекрывая мне пути один за другим - на какую-то предписанную мне дорогу. Или, я бы даже сказал, в стойло, которым мне мой кабинет начал казаться. Я решил повременить с выходами наружу и на землю, чтобы не нарваться на прямой запрет покидать расположение своего отряда и оставить себе эту возможность для действительно важного случая.

Не нужно им было это делать, снова подумал я. Не нужно силовое ведомство силой давить. Не нужно требовать от него поддержания закона и порядка - и самим же их нарушать. Силовое ведомство может и ответить. Силовое ведомство призвано карать нарушителей, невзирая на их ранг. Силовое ведомство имеет большой опыт в изыскании способов для этого.

Вот так, впервые в жизни, мне пришлось ограничиться исключительно кабинетной работой. Или, скорее, штабной. По сбору информации.

Тоша раздобыл-таки историю аксакала. Составленную в типичном для наблюдателей стиле. Чрезмерно одаренный, слишком много о себе мнящий, конфликтный - одним словом, асоциальный тип. Выслушав ее от Тоши по телефону, я чуть не плюнул. А персональные данные где? Дата и место рождения, земное имя, а также таковые родителей, место проживания, профессия и занимаемая должность, семейное положение?

Я также велел Тоше выяснить, кто был наблюдателем аксакала - ради его допроса можно было и рискнуть на землю смотаться. И выяснился интересный момент: первого мелкого вел, естественно, один из первых наблюдателей - который в настоящий момент возглавлял их отдел.

Его отношение к мелким ни для кого тайной не было. Ни для кого из посвященных в сам факт их существования, естественно. Мне интересно стало, явилось ли это отношение результатом его контакта с аксакалом или он за ним изначально через такую призму наблюдал. В любом случае, явно просматривался конфликт интересов в самой верхушке отдела наблюдателей.

А ведь именно оттуда исходили все нападки на мелкого Анатолия. И, по всей видимости, все попытки изолировать их с Татьяной от земли. Но тогда совершенно непонятно, что за сила смогла протащить к нам мелкого аксакала в обход наблюдателей или даже в прямое противодействие им.

Я решил зайти с другой стороны - разыскать родителя аксакала. Почему-то я был уверен, что он темный. Как-то вписывался факт его исчезновения еще до рождения мелкого в их репутацию. Пришлось Максу инкогнито последнего раскрыть.

- Ты хочешь сказать, что вы понятия не имеете, как он к вам попал? - проговорил Макс, тяжело дыша в трубку.

Понятно. Сейчас начнется извечная песня темных о том, что мы недостойным людям слишком много шансов предоставляем. С новым куплетом о том, что из-за нашего попустительства те вообще подпольными тропами к нам проникать начали.

- Не мы, а я, - поправил я его. - И хочу узнать для начала, чей он. Потом буду думать, кто мог его сюда протащить.

Но  Макс удивил меня. Похоже, появление мелкого у любого ангела, независимо от цвета его крыльев, мозги набекрень сбивает, чтобы расчистить место для пьедестала отпрыску.

- Я узнаю, - пообещал он мне зловещим тоном. - И если выяснится, что вы начали похищать наших детей и промывать им мозги…

Уже наверняка выстроенный в голове у Макса план судебного процесса над всем нашим сообществом провалился. Матерью аксакала никто из темных не занимался. Никогда. Из чего следовало, что произвел его на свет наш хранитель. Мне оставалось только удостовериться в этом.

Я вышел на связь с главным хранителем сухо и официально - так же, как он беседовал со мной в своем прослушиваемом кабинете.

- Я хотел бы узнать, как продвигается поиск в Вашем архиве по моему запросу? - начал я.

- Как я и говорил Вам, мы не нашли никакой информации, - размеренно ответил он.

- Мне нужен Ваш письменный ответ, - продолжил я. - Для отчета.

- Завтра же передадим Вам его, - с готовностью пошел он мне навстречу.

- Хотелось бы сегодня, - настаивал я, хватаясь за возможность вырваться из своей штабной клетки. - Если Вы не возражаете, я сам к Вам поднимусь. Напомните мне, пожалуйста, номер комнаты, в которой расположен архив.

- Я провожу Вас, - поспешно отреагировал он. - Неожиданный визит руководителя службы внешней охраны может создать у моих сотрудников впечатление, что им не доверяют.

Беседовали мы все в той же неприметной и непритязательной с виду комнате. Узнав содержание моей просьбы, глава хранителей снова закрыл глаза. Сжав при этом губы в тонкую ниточку.

- Мне не нравится то, что я вижу, - сказал он наконец.

- Что именно? - спросил я.

- Ничего не знающий о себе исполин. У нас. Без нашего ведома, - принялся перечислять он.

- Насколько я понимаю, - хмыкнул я, - Вас даже о его существовании в известность не поставили. Ваш сотрудник, между прочим.

- И это тоже, - кивнул он. - Дальше. Кто-то откуда-то о нем узнал. И остальными заинтересовались одновременно с его появлением здесь. Рядом с потерявшей память о таком же ребенке супругой Анатолия.

- А он здесь причем? - насторожился я.

- Вчера я получил распоряжение вызвать его, - размеренно произнес глава хранителей. - Изначально неопределенный период времени, предоставленный ему на раздумья, неожиданно истек. Ему предписано огласить свое решение.

Я поморщился - придется звонить и предупреждать.