Но как бы ни назывался этот преподаватель, мне его взгляд на людей почему-то казался слишком упрощенным, мне хотелось до причин человеческой противоречивости добраться, и я снова послала запрос, решив, правда, перефразировать его во что-то вроде «Социальное неравенство как результат человеческого стремления к подавлению и доминированию». Книги по социальному неравенству во всех формах человеческого общества - от племен до империй - я получила, а относительно второй части запроса, к книгам была приложена записка все с той же фразой: «Человеческая природа будет рассмотрена в последующих курсах». И на том спасибо - будет, чем у себя в комнате заняться, никуда не выходя!

Нет, отдельное спасибо каналу связи за то, что я с новым студентом познакомилась.

Он появился в аудитории на одном из первых занятий этого курса. Вместе со всеми, но из комнаты, расположенной между моей и комнатами коли… других студентов. Его, похоже, тоже в дикую часть поместили, подумала я с внезапно вспыхнувшим расположением. Он тоже чуть замешкался в начале занятия и тоже не стал спускаться к остальным студентам, сев в стороне от них, чуть впереди и наискосок от меня. Что дало мне возможность как следует рассмотреть его.

Первой мне бросилась в глаза его совершенно неброская внешность - это был первый на моей памяти Ангел, чей вид не привлекал мгновенно внимания. Бледный, с едва заметными на лице бровями и губами, цвет глаз мне не было видно, с короткими пепельными волосами. Наверно, высокий, потому что сидел, ссутулившись и сложив перед собой руки. Тень, мелькнуло у меня в голове, но я тут же подавила очередное неуместное название.

Через время я также заметила его абсолютную неподвижность. В отличие от меня, он не стрелял глазами во все стороны ни исподтишка, ни в открытую, а сидел, потупив их и полностью уйдя то ли в слух, то ли в свои мысли.

Впервые он пошевелился только в конце занятия, когда пришло время посылать запросы на дополнительные материалы. Убрав руки со стола, он снова замер, шаря по нему глазами.

- Справа, в углу, - негромко сказала я ему, вспомнив свою растерянность.

Он покосился в мою сторону, все также не поворачивая головы, и я постучала пальцем по пластине регистрации возле канала связи на своем столе.

Повторив мое движение, он мгновенно зарегистрировался и молча кивнул открывшемуся углублению. Но писать ничего не стал. Вместо этого, он повернул наконец-то голову в мою сторону и снова кивнул. На сей раз мне и очевидно в знак благодарности. Мне еще больше захотелось ему помочь.

- Запросы нужно на вот этих листиках писать и вон туда их опускать, - сказала я ему, вставая, когда занятие закончилось.

- Спасибо, - коротко ответил он, тоже вставая и поворачиваясь ко мне. Нет, наверно, к выходу.

- Вы целый курс пропустили, по истории, - добавила я. - Вам, наверно, нужно по нему материалы запросить.

- Меня снабдили книгами, - сказал он, на мгновение подняв на меня глаза. Настолько светлые, что они казались прозрачными.

- У Вас тоже книги? - не удержалась я, испытывая к нему все большую симпатию.

- Да, - снова замкнулся он в себе.

Мне очень не хотелось заканчивать этот разговор. Наконец-то кто-то общается со мной! Наконец-то кто-то похож на меня, хотя бы немного! Наконец-то кто-то может нуждаться во мне, хотя бы просто в моем совете!

- Если Вам что-то будет непонятно, - предложила я, - обращайтесь, не стесняйтесь, я с удовольствием помогу Вам.

- Спасибо, - снова повторил он, все также не поднимая глаз.

На следующий день в конце занятия он не сделал ни малейшей попытки обратиться ко мне, но я не смогла удержаться. Мало ли, вдруг он просто не решается беспокоить меня.

- Ну что, никаких вопросов не возникло? - особенно дружелюбно поинтересовалась я.

- Спасибо, - повторил он как заведенный, - я уже во всем разобрался.

От неожиданности я совершенно недопустимым для Ангела образом вытаращила на него глаза. Во всем разобрался за один день? Или он уже давно здесь? А почему тогда меня без всякой подготовки на занятия отправили?

- Вы давно у нас? - решила уточнить я.

- Со вчера, - вновь последовал лаконичный ответ.

Я бы, наверно, прекратила к нему приставать ввиду такого явного нежелания поддержать знакомство, но мне очень захотелось проверить, не врет ли он. Если есть способ еще быстрее читать, он мне очень даже может пригодиться.

- И Вы уже выучили весь пропущенный материал? - спросила я, прищурившись.

- Нет, - ответил он, стрельнув в меня глазами - похоже, недоверие у меня в голосе таки прорвалось. - Я его … просто знаю.

Вот точно врет! Стесняется, что ли? Ну что стыдного в том, что других догонять нужно, если ты позже заниматься начал?

- А я вот заметила, - медленно проговорила я, внимательно вглядываясь в его вдруг напрягшееся лицо, - что Вы и вчера, и сегодня никаких запросов не делали. То, что нам сейчас рассказывают, Вы тоже знаете?

- Да, - сказал он, и вдруг поднял на меня свои прозрачные глаза. В которых я увидела вызов и одновременно … обреченность.

- Да откуда Вы все это знаете? - изумилась я, неожиданно для себя поверив ему.

Несколько мгновений он пристально смотрел на меня, чуть склонив голову набок и словно прислушиваясь к чему-то в моих словах. И вдруг явно расслабился.

- Я все это на земле изучал, - все еще неохотно, но уже не так односложно ответил он.

- И Вы все помните? - На этот раз мне было совершенно безразлично, что Ангелам не положено демонстрировать крайности в своих ощущениях.

Странный новичок глянул на меня с таким же удивлением.

- Конечно, - чуть шевельнул он плечом. - Здесь, кстати, только общие положения рассказывают. На самом деле, жизнь на земле намного … суровее.

На этот раз я услышала что-то, скрытое в его словах. Что-то болезненное.

- А Вы могли бы рассказать мне, что помните? - быстро проговорила я.

- Зачем? - снова удивился он, и добавил, чуть дернув уголком рта. - Мы ведь оставили позади свою земную жизнь.

- Понимаете, я из своей ничего не помню.., - с досадой призналась я.

- Завидую Вам, - перебил он меня.

- Но это как-то неправильно, - возразила я ему. - Я имею в виду изучать человеческую жизнь только по книгам. Возможно, у меня ничего запоминающегося не было, но я бы с удовольствием ее живого свидетеля послушала.

- В моих воспоминаниях позитивного немного, - снова опустив глаза, предупредил он меня.

- Ничего, - отмахнулась я, - главное, что это настоящие воспоминания. И потом, - добавила я, чтобы заинтересовать его, - Вам наверное говорили, что нам нужно избавляться от слишком сильных и, главное, отрицательных эмоций. Вот Вы их выскажете и больше держать в себе не будете.

Одним словом, уговорила я его. И через некоторое время мне пришлось признать, что его человеческая жизнь была совсем не из веселых. На земле он был очень талантлив, причем во всем, за что брался, и с самых юных лет. И людям это не нравилось. Поначалу их притягивало к нему, они им восхищались, не только его способностями, но даже внешностью - я едва удержала выражение ровного интереса на лице.

- Поэтому здесь я первым делом создал себе как можно более незаметный облик, - добавил он, заметив, очевидно, мое усилие.

- Вы … что?! - На этот раз мне никакое усилие не помогло.

- Изменил свой облик, - со значительно меньшим моего удивлением объяснил он. - А Вы нет?

- Не помню, - расстроенно ответила я. Вот и гадай теперь: я всегда так привлекательно выглядела или на земле даже внешне ничего особенного из себя не представляла - поэтому ничего особенного со мной и не происходило.

Необыкновенный Ангел тем временем продолжал. Восторга окружающих в его человеческой жизни всегда хватало ненадолго, и очень скоро у них появлялась зависть, ревность и, в конечном счете, крайняя неприязнь. Со временем он уже начал ожидать всего этого от людей, что, в свою очередь, провоцировало их на более активное проявление антипатии. И такое отношение он встречал всю свою земную жизнь - даже от относительно близких ему людей, которых постепенно становилось все меньше.