И целителей не было. В смысле, с моим руководителем. Они, как выяснилось, решили своим путем пойти. Да и отцы-архангелы спохватились и вновь вознамерились свое слово сказать. Веское, как обух. Мне в голову, естественно, нацеленный.

Все это время я, конечно, и о стене не забывал. Даже на земле говорят: «На Всевышнего надейся, а сам не плошай». А Стас - не Всевышний пока еще, слава последнему, и операцию его я уже мысленно отверг. Поэтому как только заканчивался мой очередной сеанс откровений, я возвращался к своей подрывной деятельности.

Необходимость отрываться от нее раздражала меня до бесконечности. Сначала. И так дело медленно движется, а тут такие перерывы. Затем я заметил, что после них взгрызаюсь в стену результативнее - видно, отдых все же необходим. Чтобы энтузиазм накопился.

Когда однажды в уже привычное время ко мне никто не пришел, я решил, что мои размышления о передышках приняты во внимание. В смысле, на предмет устранения последних. Ну и ладно, неосторожно подумал я, расслабленно откидываясь на шезлонге, я и сам себе могу их организовать.

Расслабиться оказалось намного сложнее, чем сосредоточиться на пределе возможностей. Без внешнего отвлекающего фактора сознание притягивалось к стене, как взгляд алкоголика к месту, где последняя бутылка спрятана. Пришлось прикрикнуть на него, чтобы брало пример с тела. Сознание послушно согласилось - и без малейших усилий доказало мне, что все-таки материя вторична.

Я вертелся на том шезлонге в безуспешных поисках подходящей для отдыха позы. Тело отвергало каждую из них нытьем в мышцах и покалыванием в конечностях. Сознание ехидно интересовалось, не пора ли прекратить бесполезное расходование сил. Силы мои, угрюмо огрызался я, на что хочу, на то и трачу.

Скрежет в двери прозвучал почти победными фанфарами. Вот так, торжествующе подумал я, в споре между бытием и сознанием всегда побеждает сила воли. Вскочив с шезлонга, я двинулся навстречу долгожданным союзникам с приветственной улыбкой.

Порог двери переступил всего один ангел. Совершенно мне незнакомый. Ответивший на мою улыбку прохладным, оценивающим взглядом гранильщика алмазов, выбирающего место для единственного, точечного удара, чтобы расколоть благородный камень.

- Добрый день! - негромко произнес он. - Я представляю отдел целителей и уполномочен получить от Вас нужную нам информацию.

Эта формулировка послала волну дрожи как по моему телу, так и по сознанию. Целителям вовсе не обязательно задавать вопросы, чтобы выудить из меня все, что им нужно.

- Кем уполномочен? - попытался я выяснить границы его возможностей.

- Руководством, - исчерпывающе ответил он.

- Какую информацию? - попытался я определить границы своего маневра.

- В частности, о воздействии энергетической подпитки на людей и исполинов, - снизошел он до более пространного ответа.

- Я с удовольствием отвечу на Ваши вопросы, - выдохнул я с облегчением.

Он едва заметно покачал головой, продолжая гипнотизировать меня немигающим взглядом.

- Абсолютно достоверных описаний не существует, - произнес он холодным, под стать взгляду, голосом. - Слова, как правило, искажают воспоминания. Ваши мне нужны в чистом виде.

- В смысле? - Мне не оставалось ничего другого, как разыграть последнюю карту - непонимание.

- Вам придется подвергнуться процедуре сканирования, - развеял он все мои надежды.

Я невольно отступил от него на шаг. Не сводя с него глаз. Оглядываться по сторонам не имело смысла - бежать мне было некуда. И момент, когда можно было нейтрализовать его и прорваться через еще не закрытую дверь, был уже упущен. Можно, правда, и сейчас попробовать - внештатники точно прибегут его спасать, и если инвертироваться…

- Не стоит, - вновь заговорил целитель, разглядывая меня с научным интересом. - Группа на выходе усилена - очевидно, на случай именно таких Ваших действий.

Блок! Я влепил себе мысленную оплеуху, от которой моя защитная карусель еще быстрее закрутилась.

- Тоже не поможет, - скользнула по губам целителя тонкая, змеиная улыбка. - Удерживание щита требует определенной концентрации сознания. Последнее, из соображений Вашей безопасности, перед сканированием будет отключено. Хотя будет интересно узнать, - снова чуть растянул он губы в предвкушении, - как Вы приобрели этот навык.

Этот навык я приобрел так же, как и все остальные - в условиях полной безысходности, когда отступать было некуда. А когда закаленному землей ангелу не оставляют путей к отступлению, он может стать … слегка непредсказуемым.

- Я Вам просто так не дамся, - предупредил я целителя.

- Дадитесь, - уверенно кивнул он. - Усиленная группа на выходе получила распоряжение - при необходимости и по моему сигналу - обездвижить Вас и зафиксировать в нужном для моих действий положении.

- Ваше руководство не имеет права, - снова попытался я оттянуть неизбежное, - ни применять насилие для достижения своих целей, ни распоряжение другим отделам отдавать!

- Это распоряжение пришло не от моего руководства, - невозмутимо возразил мне он. - Глава моего отдела запросила разрешение на встречу с Вами. И получила его - при условии, что в процессе мы сможем стопроцентно подтвердить или опровергнуть предположение о возвращении памяти Вашей бывшей подопечной.

У меня рухнул блок. И слава Всевышнему за это - потому что вместо того, чтобы холодеть от ужаса, мне пришлось срочно его восстанавливать. Не было времени ни поздравлять себя с тем, что удалось все же оставить внештатников в неуверенности в отношении Татьяны, ни гордиться ее стойкостью перед лицом всех их провокаций, ни поминать отборными выражениями скрупулезность отцов-архангелов, потребовавших полной определенности.

Самое время было становиться непредсказуемым.

Старательно удерживая блок, я вызвал Стаса. Он не ответил. Совсем. Словно его в родных пенатах не было. Я не понял - кому сейчас непредсказуемость положена?

Я вызвал его орлов. Всех скопом, как в той их пещере. Они мне ответили - тоже всем скопом на меня навалившись. Чуть блок не обрушили своими радостными воплями. Объясняться было некогда, и я велел им срочно разыскать Стаса - срочно! - и передать ему, чтобы он немедленно - немедленно! - со мной связался.

Теперь у меня оставалась одна задача - тянуть до этого момента время.

- Давайте присядем, - кивнул я целителю в сторону столика. Там стена за спиной, и если еще и столиком прикрыться, ножками вперед, то я посмотрю, как быстро внештатники смогут меня обездвижить.

- Чем дольше Вы сопротивляетесь, - заметил целитель, усаживаясь, - тем подозрительнее это выглядит.

- А Вам хотелось бы побыстрее? - негромко произнес я, смерив его презрительным взглядом. - Вам ведь только искомое получить, так? А дальше каждый сам за себя? Я помню разговор с Вашим руководителем.

- Удивительное совпадение, - снова скривил он губы в усмешке. - Мой руководитель тоже просила меня напомнить Вам о том разговоре.

- Да неужели? - деланно удивился я. - Вы получили тогда уникальный материал. И не сумели сохранить его. Отдали его по первому, ничем не обоснованному требованию. Послушно и безропотно.

- Разумеется, - чуть вскинул он брови. - У нас не было никаких оснований сомневаться в законности действий правоохранительного отдела. Но основная часть интересующих нас фактов осталась, в виде копий, у нашей исследовательской группы.

- А потом вам захотелось еще? - передернулся я от отвращения. - Исследователи переварили полученное и требуют новой порции? Ну, конечно - как же можно останавливать развитие нашего самого гуманного отдела! Даже если ради этого будет уничтожена пара-тройка ваших собратьев. Чего стоит судьба отдельных единиц по сравнению со всеобщим благом?

Целитель выслушал мою тираду, и глазом не моргнув. Терпеливо. Снисходительно. С выражением все того же отстраненного академического интереса на лице. Даст сигнал, решил я, уложу его первым, и основательно - даже зафиксировав меня, внештатникам придется ждать, пока он очнется.