- А люди, которых они с толку сбивают? - спросила я, вспомнив почти невменяемую Галю в то время, когда она во власти такого оказалась.

- Они всегда попадают либо к целителям, либо во внешнюю охрану, - объяснил наш сопровождающий, - там и исследуются. Пока они находятся под темными, близкое изучение их не представляется возможным.

До сих пор не пойму, как Винни удалось вместить в короткий вздох глубокое разочарование и не менее глубокое удовлетворение.

Тем временем мы добрались до центра зала, где размещалась прозрачная кабинка. Такие же я видела в том или ином месте в каждой группе столов, но эта была явно больше. В ней, как и в других, работали, по всей видимости, руководители - причем, в этой не один, а сразу три. Друг от друга их отделяли такие же прозрачные перегородки, и я решила, что это, скорее, просто три кабинки, вместе составленные - для главного, наверно, начальства.

Разглядывая необычное сооружение, я не сразу заметила, что наш сопровождающий замолчал. Встряхнувшись, я украдкой глянула на него и вновь приняла сосредоточенный вид - он словно ждал этого сигнала.

- А вот здесь, - широко повел он рукой вокруг себя, - находятся наши наиболее перспективные группы. Они занимаются целым комплексом взаимоотношений: исполинами, а также разнообразными ангельскими представителями, с одной стороны, и людьми, с другой.

Я в прямом смысле слова приросла к полу. Даже в голове все замерло - мысли оцепенели, как и тело, и Стас с Винни, казалось, дыхание затаили.

- Мне сообщили, - с легким беспокойством добавил наш сопровождающий, переводя взгляд с меня на Тень и обратно, - что вас уже ознакомили с отделом наблюдателей. Я не ошибусь, предполагая, что термин «исполины» вам знаком?

Я мельком глянула на Тень - он во все глаза уставился на ближайшего к нам ангела из этой группы, сидящего за своим столом вполоборота к нам, и вообще ничего, казалось, не слышал. Ладно, у наблюдателей он за нас обоих отдувался - теперь мой черед.

- Да, нам объяснили значение этого слова, - ответила я, так и не заставив себя повторить ненавистное название, - и признаюсь, что это явление нас очень заинтересовало. Вы не могли бы рассказать нам поподробнее об этой группе?

- У Вас хороший вкус, - одобрительно улыбнулся сопровождающий. - Здесь создаются наши самые передовые разработки. Но о них Вам лучше поговорить с руководителем проекта.

- А сейчас можно? - загорелась я, крепко прижимая к груди свои сегодняшние записи, под которыми я спрятала вчерашние заключения по наблюдателям.

Наш сопровождающий с сомнением покосился на большую кабинку. Два ангела в ней все так же пытливо всматривались в экраны … нет, панели у себя на столах, но третий вдруг откинулся на спинку стула, закинул руки за голову и прикрыл глаза. Ага, торжествующе усмехнулась я про себя, наконец-то все начинает складываться: и вчера все признания наблюдателей разложились, как по полочкам, и сегодня разговор о наших детях сам собой возник, и сейчас ответственное лицо определенно перерыв в работе себе устроило.

- Вы можете попробовать, - неуверенно подтвердил очевидное наш сопровождающий.

- Ну что, пойдем? - тут же повернулась я к Тени, чтобы не упустить удачу.

Он все еще завороженно не отрывал глаз от все того же ангела - словно загипнотизированный, Я подергала его за рукав - он ощутимо вздрогнул и пришел в себя.

- Могу ли я посмотреть поближе сам процесс анализа? - спросил он, переведя все тот же немигающий взгляд на нашего сопровождающего.

- К сожалению, нет, - решительно замотал тот головой. - Этот процесс требует высочайшей степени концентрации, и малейшее отвлечение внимания…

- Я только понаблюдаю, - перебил его Тень с почти умоляющей ноткой в голосе. - Без единого звука. Мне кажется, я понимаю, что происходит на экране.

Наш сопровождающий удивленно вскинул брови - я скептически скривилась. Что он мог усмотреть там за эти пару минут? Как по мне, то это что-то вроде кардиограммы или нескольких, друг на друга наложенных.

- А я бы все же с руководством поговорила, - напомнила я им о себе.

Наш сопровождающий растерянно переводил взгляд с меня на Тень. Его задача была явно завершена, но откровенно выставить нас ему было определенно неудобно - мне-то он уже дал разрешение продолжить знакомство с отделом. Наконец, он пожал плечами, произнес с нажимом, обращаясь к Тени: «Без расспросов, пожалуйста» и пошел назад.

Тень тут же двинулся, даже не оглянувшись на меня, к тому столу, который словно притягивал его. Я разозлилась было, но потом вспомнила свое бегство в раковину у наблюдателей и деликатность Тени по этому поводу. Ладно, пусть разбирается в том, что он там увидел - а я пока свое тестовое задание на суд специалиста предложу.

- Извините, пожалуйста, у Вас есть свободная минутка? - вложила я в свой голос всю возможную вежливость, просовывая голову в кабинку с отдыхающим ангелом.

Он не вздрогнул и не подпрыгнул - просто резко открыл глаза и скосил их в мою сторону. Затем развернулся ко мне всем корпусом и склонил голову к плечу с весьма заинтересованным видом.

- Вы из тех стажеров, которые углубленный курс обучения попросили? - небрежно бросил он с одобрительной усмешкой.

- Да, - смутилась я.

- Проходите, садитесь, - сделал он приглашающий жест. - Мы здесь высоко ценим стремление к знаниям.

Я не стала заставлять его просить меня дважды.

Так, первым делом поблагодарить.

Еще раз извиниться за вторжение: вежливость - залог успеха.

Сообщить, что с нетерпением ждала знакомства с их отделом. Почему? Про земные привычки нельзя - я их не должна помнить. Про изыскания в павильоне Стаса тем более. Ага, вот - еще у администраторов я отметила важность четкой структуризации входящих данных. И даже сама… Нет, мой ангел это, по-моему, из своего отчета вычеркнул.

Нет, сама я попробовала систематизировать полученную информацию как раз у наблюдателей. Почему? Ну, для практики, конечно. Впрочем, не только. Стажировка у них оставила у меня впечатление некой необъективности, если это не слишком сильное слово. Возможно, я ошиблась по неопытности, именно поэтому здесь хотела бы пройти стажировку в группе, занимающейся тем же направлением, что и наблюдатели.

- Что именно оставило у Вас такое впечатление? - подал, наконец, голос руководитель проекта, выслушавший меня без единого звука.

- Одним словом не выразишь… - замялась я. - Просто возникло ощущение, что в отделе наблюдателей существует исходная установка, и все поступающие данные под нее подгоняются.

- Вы говорите, что систематизировали свои … предположения? - с интересом прищурился он. - Вам не сложно будет принести их завтра? Я бы хотел на них глянуть.

- Вообще-то они у меня с собой, - призналась я, скромно потупившись на свои бумаги, чтобы не издать победный вопль. - Но мне как-то неловко обременять Вас своими дилетантскими пробами.

- У дилетантов иногда бывает свежий взгляд на проблему, - благосклонно улыбнулся руководитель, протягивая руку за моими записями, и вдруг замер, глядя поверх моего плеча.

Я быстро вложила в протянутую руку свое творение, пока он не отвлекся, и только потом оглянулась. И тут же прикусила губу, чтобы стон не вырвался. Или одно из восклицаний Стаса.

Тень стоял уже не за спиной у сотрудника отдела, а рядом с ним - и вел с ним оживленную беседу.

- Мы приветствуем стремление к знаниям, - отрывисто произнес руководитель проекта, поджав губы и хмурясь, - но не ценой снижения эффективности нашей работы. На сегодня ваша стажировка закончена. Завтра я приглашу Вас, если нам будет, что обсуждать, - добавил он, откладывая в сторону мои записи.

Я скомкано поблагодарила его, попрощалась и пулей вылетела из его кабинки. Подскочив к Тени, я бросила ему: «Мы уходим» и почти потащила его к выходу, кипя от негодования.

До самого выхода на лестницу я шла молча. Может, мне и удалось бы сразу трем собеседникам отвечать, если бы каждый из них свою арию не тянул.