- Зачем они тебе? - подозрительно поинтересовался он в ответ.

- Ты говорил, что его в мелком хулиганстве обвиняют, - объяснила я. - Наверняка у вас существует регламент рассмотрения каждого вида нарушения. Если удастся доказать, что с Анатолием без всякого основания дело затягивают, можно будет жалобу подать.

- Жалобу, - раздельно произнес Стас. - Подать. Кому?! - вдруг сорвался он на фальцет.

- Вот и это я там узнаю, - уверила я его.

- Татьяна, - вернулся он к размеренному и увещевательному тону, - давай-ка вместе вспомним. Ты на допкурс напросилась зачем? Чтобы время потянуть, правильно?

- Правильно, - радостно подтвердила я. - Только время можно не просто так тянуть, а с пользой. И для тебя, между прочим, тоже.

- Не понял, - снова напрягся у него голос.

Слава Богу, вернулся к своему обычному тону! Правда, и к тем немыслимым для меня прежде восклицаниям, когда я пересказала ему, что внештатники вынаблюдали за его сотрудниками.

- Ладно, - произнес он наконец, откусывая по слову. - Учтем. И запомним. Должок за мной. Фиксируй дальше.

- А к законодателям-то как попасть? - напомнила я ему.

- Что значит - попасть? - фыркнул он. - Ты, что, дверь к ним с пинка откроешь - и здрасте, где тут у вас учатся?

- А как? - терпеливо настаивала я.

- Оставишь заявление у охраны на входе, - принялся он привычно команды раздавать. - Ваша учеба уже от коммуникаций отключена, до следующей группы новобранцев. Ответ тоже у них наверняка получишь. Если разрешат, свяжешься с Максом.

- Зачем? - не поняла я.

- Затем, что он в законах лучше всех нас, вместе взятых, разбирается, - ворчливо признал он. - Жаль, что ты ему транслировать не можешь, так бы он тебя сразу, на месте, куда нужно направил.

- А транслировать - это образ из памяти мысленно послать? - уточнила я, вспоминая картинку разговора с моим ангелом, которую мне Винни показал.

- Из памяти или что вокруг видишь, - подтвердил мое предположение Стас. - Но для этого прямой канал связи нужен.

- А через кого-то можно? - подсказало мне воспоминание о Винни.

- Через кого? - вновь зазвенел у Стаса голос.

- Ладно, не важно, - решила я не доводить его до очередной хрипоты, чтобы не пришлось ждать, если он мне снова срочно понадобится. - Это я просто так подумала - может, Анатолию картинку пошлю, а он тебе, а ты…

- Нет! - Голос у него все же сорвался. - У меня одна голова, и та уже от вас трещит!

- Все, все, поняла, не буду, - успокоила я его.

На следующий день мы с Тенью оставили заявление на входе в центральный офис и там же узнали, что наш очередной курс будет проходить в энергетическом отделе.

Там мне тоже сразу трудно сосредоточиться было - земные события опять все мысли заняли. Я крутила головой во все стороны, пытаясь догадаться, где именно договаривался мой ангел о подключении Марины к источнику питания после ее аварии. И Игоря тоже - когда он в первый раз заболел.

Нет, точно не здесь, решила я, когда мы первый день провели в довольно большой комнате, тонущей в полумраке и уставленной столиками. На каждом их них располагалось по экрану с множеством мирно мерцающих точек на нем.

Как по мне, ангелы, сидящие перед экранами, большей частью бездельничали. Оживали они, лишь когда отдельные точки начинали пульсировать ярче или, наоборот, затухали. Приглядевшись, я увидела, что каждая точка маркирована набором букв и цифр, и поняла, что именно отсюда получают внештатники сигналы о нарушениях в энергоснабжении ангелов.

Я усмехнулась про себя - меньше бы они за ангелами следили, не проморгали бы подключение Марины и Игоря.

На следующий день место нашей стажировки показалось мне более подходящим для визита моего ангела. Часть столов в нем стояли вплотную вдоль стены, к которой были прикреплены небольшие ящички. Время от времени из них выпадали прямо на стол какие-то бланки - заявки на подзарядку, как нам объяснили.

Иногда они прочитывались, подписывались и возвращались в ящики прямо на месте, но чаще каждая из них передавалась оператором на другой ряд столов, стоящих у него за спиной и напомнивших мне павильон администраторов.

За этими столами сидели ангелы более важного вида - я бы их менеджерами назвала. Рассеянно глянув на переданную заявку, каждый из них небрежно откладывал ее и углублялся в чтение другой, сверяясь время от времени с какими-то книгами, наваленными по всему столу неаккуратными стопками.

Я так и не поняла, по какому принципу эти заявки удовлетворялись или отклонялись - нередко изучаемая заявка вновь отправлялась к другим, ожидающим рассмотрения. Я прямо увидела моего ангела, стучащего кулаком по столу одного из этих менеджеров и произносящего пламенную речь о том, что каждая из заявок является вопросом жизни или смерти.

Меня также так и подмывало и у них работу оптимизировать, но я строго себя одернула - не хватало еще застрять здесь.

Тень тоже откровенно скучал - в первом помещении он с куда большим интересом изучал каждый экран. Снова он оживился, когда нам упомянули о месте непосредственной раздачи энергии. Но ненадолго - чтобы попасть туда, требовался специальный допуск.

Нам показали напоследок лишь его преддверие - параллельное помещению операторов с длинным конвейером посередине. Находящие рядом с ним ангелы двигались, как роботы, снимая с ползущей ленты заявки, отправляя их в ящички, вынимая оттуда другие - очевидно, подписанные - и водружая их снова на конвейер.

Как только я их увидела, так сразу и поняла, что Маринин Киса именно здесь раньше работал - то-то до сих пор одними рывками двигается.

Ударившись в воспоминания, я чуть не попалась.

- Как поживает Ваш ангел? - раздался у меня за спиной скрипучий голос.

Вздрогнув, я резко обернулась и увидела его обладателя - у него и внешность была подходящая: какая-то серая, словно пылью прибитая, с цепкими глазками навыкате.

- Не знаю, - честно ответила я от неожиданности.

- Жаль, - каркнул потрепанный ангел. - Я хотел передать ему привет. Он бывал тут, у нас, пару раз и произвел неизгладимое впечатление.

Понятно - значит, мой ангел все же к непосредственным исполнителям обращался и, похоже, одной только пламенной речью не ограничился. Хорошо, что я об этом ничего не знаю.

- Если он так к своей работе относился, - поджала я губы, - неудивительно, что я ничего о нем не помню.

Пробормотав нечто, отдаленно напоминающее извинения, эта анти-реклама энергетического отдела удалилась.

По дороге домой я самозабвенно упражнялась в уме в восклицаниях, послушанных у Стаса. В адрес внештатников, никак не желающих оставить мою память в покое. В адрес моего ангела, устроившего себе каникулы в тишине, покое и уединении. В адрес себя самой - размякшей от воспоминаний дурочки, не способной сосредоточиться на главной сейчас задаче.

Тень тоже невольно подлил масла в огонь моего самобичевания - он, как выяснилось, сумел извлечь пользу даже из этого совершенно не информативного курса.

- Если я правильно помню, - остановил он меня, сосредоточенно хмурясь, когда я попрощалась с ним у входа в свой дворик, - Вашему Анатолию пришлось пойти на прямой подлог, когда вам потребовалось поддержать жизненные силы заболевшего сына?

Я только глянула на него, гадая, куда он клонит.

- Значит, у нас есть еще один факт, - удовлетворенно кивнул он, - вопиющей несправедливости в распределении общих благ.

Я вопросительно вскинула брови.

- Я заметил интересную закономерность, - пояснил он. - Ангелы снабжаются жизненной энергией по умолчанию, с повышенным рационом, как видно на мониторах, у силовых подразделений. Заявки на подключение людей встречают отказы, но далеко не всегда. И только испо… - Он запнулся, глянув на меня, - … потомки ангелов, намного более близкие им, не рассматриваются в качестве получателей благ всего сообщества.

- Надо все это записать по свежей памяти, - ввернула я, снова кляня себя за неуместную романтическую рассеянность.