«Вот оно и само пожаловало, – с ужасом сообразил паренек, вновь припомнив намеки леди Эллен. – А бесценное оружие – меч – которое мне бы понадобилось, валяется на полу».

Он прекрасно понимал, сейчас так просто до меча не добраться. Для этого понадобится время. Но этим же временем воспользуется и то существо, которое так натужно дышит позади него.

«И неизвестно еще, кто из нас окажется проворней».

Немного погодя он начал различать, что к звуку тяжелого дыхания, приведшего его органы в ступор, добавляется приглушенный звериный рык. Этот ужасающий утробный звук напоминал нечто среднее между урчанием в желудке голодного льва и отдаленными раскатами грома.

Заслышав за спиной подобное, многие из самых отважных ни за что на свете не решились бы совершать каких-либо резких движений. Мало того, они побоялись бы даже пошелохнуться. Вот и наш неудачливый взломщик не смог придумать ничего лучшего, как лишь попытаться придать своему вмиг похолодевшему спинному мозгу способность видеть затылком. Ибо как-то иначе оценить происходящее сзади не представлялось возможным.

Неизвестно, как долго еще продолжались бы Мишины страдания. Однако неведомое страшилище решило изменить не только тактику запугивания, но и свое местоположение. Гулко цокая по полу тяжелыми когтистыми лапами, оно неспешно подобралось чуть ближе к сундуку, на котором стоял намертво прилипший к стене воришка, и басовито гавкнуло.

Более приятного звука Миша не мог себе даже представить. Получалось, это была всего лишь собака. Пусть очень большая, но все же собака.

Голова его начала медленно выворачиваться назад, а широко раскрытые глаза стали понемногу высматривать из полумрака породу зверя, который посмел вмешаться в процесс раскрытия тайны загадочной дверцы.

Да, это была собака. А если точнее – огромный, черный и лохматый пес. Он находился в преклонном возрасте и, кажется, в неплохом расположении духа. Его совсем не злые и умные глазищи смотрели на происходящее внимательно и немного печально, словно пес хотел выразить припозднившемуся посетителю свое отношение к происходящему: «Ай-ай, сударь! И зачем же вы так нехорошо поступаете? Ну ничего, наконец-то, и ты попался, нахальный ворюга».

Из его слюнявой пасти лениво отвешивался длинный розоватый язык. Он эффектно колыхался от частого дыхания, чем придавал своему грозному владельцу еще более значимый вид.

Миша принялся медленно и максимально осторожно разворачиваться к псу передом. Одновременно с этим он начал выискивать глазами какой-нибудь свисающий со стен или потолка предмет интерьера. За него в случае чего он рассчитывал зацепиться в прыжке при попытке выноса своего тела за пределы досягаемости острых зубов.

Внимательно оглядывая помещение и в то же время с опаской наблюдая за псом, паренек не заметил ничего для себя подходящего, кроме примитивной деревянной люстры, висевшей под потолком. Она напоминала колесо телеги и сверху была утыкана огарками расплавившихся свечей.

Ему сразу вспомнилось, как в некоторых фильмах искатели приключений выкручивались из похожих жизненных обстоятельств. Как правило, они высоко подпрыгивали и цеплялись за подобные осветительные приспособления.

Однако эта рискованная затея сразу пришлась мальчишке не по душе. Прежде всего оттого, что он не был уверен в надежности крепления люстры. И грохнуться вместе с ней в раскрытую пасть ему сейчас совсем не хотелось. К тому же и люстра висела далековато.

Оставалось последнее из доступных в его ситуации средств – подкуп должностного лица. Этим лицом, а вернее сказать, мордой являлся сам пес, который продолжал подозрительно на него пялиться.

И тут Миша вспомнил, что его одноклассник Вовка на первом уроке щедро раздаривал в честь дня своего рождения шоколадные конфеты всему классу. К счастью, одну конфету он съесть не успел, и она должна была мирно покоиться в правом кармане пиджака. А уж в качестве взятки пришлась бы как нельзя кстати.

Паренек начал плавно опускать свою правую руку в карман. Однако то, что он обнаружил там, кроме сильно подтаявшей конфеты, вызвало в его душе приступ восторженного ликования. Но только лишь в душе, потому что внешне проявлять эмоции в присутствии недружелюбного пса он не отважился.

В кармане пиджака по соседству с конфетой, скрепкой и какой-то незначительной мелочовкой безмятежно полеживал виновник тех бед и несчастий, которые разом на него свалились. Кроме того, этот явно небезопасный предмет одновременно мог являться и избавителем от всех этих неприятностей.

Да-да, у него в кармане отыскалось то таинственное устройство пришельцев, которое Миша ласково назвал про себя «приборчиком» и которым когда-то так опрометчиво воспользовался. Видимо, в самый последний момент он все же успел машинально сунуть его в карман.

«Но что это? Машина времени? Исполнитель желаний? Или какое-то иное, не менее загадочное устройство, о котором я за все это время так и не догадался вспомнить? – подумал мальчуган, и ему стало ужасно стыдно за такую непростительную ошибку. – Да если б я раньше додумался сунуть руку в карман, то с помощью этого устройства давно бы переместился домой или куда угодно. И тогда сейчас мне не пришлось бы переживать эти средневековые страшилки. Всё, хватит с меня, сию же секунду возвращаюсь обратно».

С этими мыслями он принялся осторожно извлекать из кармана приборчик, при этом совершенно забыв о взятке в виде конфеты.

Но пес, очевидно, заранее предвидя нежелательный для себя исход событий, решил напомнить забывчивому юнцу о себе, любимом. Он отчетливо клацнул зубами и уверенно склонил голову в сторону кармана, в котором хрустнула оберткой заинтересовавшая его вещица.

Парнишка сразу все понял и быстро переключился на конфету. И теперь уже она начала совершать свое плавное перемещение вверх.

Но какая же она оказалась на редкость подлая. Едва перевалившись через край кармана, подтаявшая сладость, словно живая, ловко вывернулась из пальцев и лепешкой шмякнулась на крышку сундука у самых ног. Своим непредсказуемым поведением она, казалось, жаждала только одного – спровоцировать все псиное существо к атаке.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.