- Это все здорово, но пора собираться и ехать, – напомнил о себе Гэндальф. – Нас заждались.

- Я не поеду! – независимо шмыгнул носом некромант и гордо выпрямился. – Ты что, смерти моей хочешь?

- Это в тебе говорит отголосок личности целителя, – взяв его под руку, миролюбиво начал увещевать несговорчивого мага Гэндальф. – Адриан, ну вот подумай сам, кому ты там будешь нужен?

- Да-а-а? – протянул некромант. – Может и так, а вот ты лучше подумай, зачем тащить туда некроманта на грани истерики и нервного срыва. Или это такой коварный план: я выйду из себя, и одним эльфийским королевством у вас станет меньше?

- Я могу предложить решение проблемы, – вмешался в разговор до этого молчавший Халдир, и все тут же обернулись к нему. Причем Гэндальф смотрел с надеждой, а некромант – подозрительно. Эльф продолжил: – Понимаете, в нашей культуре по тому, как заплетены волосы, можно многое понять о статусе эльфа и его семейном положении. Разумеется, не все строго следуют этому негласному кодексу, но все эльфы умеют читать эти знаки.

- Допустим, – с сомнением кивнул Адриан. Почему-то он был уверен, что продолжение ему не понравится.

- И я могу сделать нам с тобой такие прически, чтобы все посчитали нас парой, – вкрадчиво закончил эльф. Заметив, как Адриан набирает воздух в легкие для отповеди, он быстро продолжил: – Разумеется, это не будет ничего значить и будет сделано лишь для виду. Как только мы покинем границы Лихолесья, можно будет снять маскировку. Зато я получу официальную причину отгонять от тебя всех… заинтересованных, да и их количество резко сократится: мало кто захочет показаться настолько бестактным, чтобы влезать в чужие отношения.

- А ты правда считаешь, что у нашего некроманта есть причины беспокоиться? – с болезненным любопытством уточнил гном. – Да ну… я-то все думал, что это только его чересчур раздутое самомнение!

- Я так не считаю! – возмущенно вскинулся Халдир. – Я просто хочу, чтобы Адриан перестал паниковать, и мы все-таки сдвинулись с места.

- А почему именно ты? – вдруг спросил Леголас. Он сделал шаг в сторону некроманта, а его взглядом, направленным на конкурента, казалось, можно было зарезать. – Я тоже могу заплести волосы.

- Ну, как минимум потому, что у меня здесь родственников нет, так что и нарваться на проповедь от любимого папы мне не грозит, – насмешливо заметил Халдир.

- Это здесь роли не играет, – отмахнулся Леголас. – А с папой я как-нибудь договорюсь.

- А давайте решит сам Адриан? – влез в начинающуюся перепалку Гэндальф.

- Хорошо, – нехорошо усмехнулся некромант. – Вот мое условие: я поеду в этот ваш лес лишь в том случае, если эти самые волосы заплетем мы все трое.

- Трое? – пораженно выдохнули Халдир и Леголас одновременно. – Но как?..

- А вот такой я буду ненасытный и развращенный некромант, – сохраняя усмешку, довольно кивнул Адриан. – И ничего святого для меня нет. Ну что, вы отказываетесь от этого фарса, и я могу быть свободен?

- Мы согласны! – поспешно заявил Халдир, и Леголас кивнул.

- Вы что, рехнулись? – запротестовал некромант, но эльфы, уже не слушая его возмущений, приступили к работе.

Откуда-то возникли заколки, расчески и еще куча приспособлений различного назначения.

- Митрандир, – воззвал к своей последней надежде некромант. – Ну хоть ты им скажи!

- О чем ты, Адриан? – маг веселился вместе со всеми. – Это же была твоя идея? Так что терпи теперь: нельзя нарушать данное слово.

- Предатели, – возмущенно шипел некромант, над головой которого порхали четыре руки. – Я еще вам всем отомщу! С нами, некромантами, так нельзя! Мы злопамятные и коварные!

- Не дергайся, пожалуйста, – попросил “коварного и злопамятного” Адриана Леголас. – Иначе придется переделывать.

Несчастному некроманту пришлось сдаться на милость победителей и терпеть. Он сидел и, тихо закипая, пытался понять, когда успел докатиться до такой жизни, и что теперь со всем этим делать. А впереди маячила пугающая перспектива посещения Лихолесья...

Комментарий к Конец Саурона И немного не в тему, но Трандуил и его олень тут есть):

https://www.youtube.com/watch?v=YyfNoTaPNYE

====== Готовимся к балу ======

К торжественному пиру в честь окончательной победы над силами Саурона Адриан готовился основательно. Он уже знал, на чем будет играть. Поэтому закопался в сумку и после долгих поисков нашел один из своих самых пафосных нарядов. Тяжелый эльфийский шелк, черненое серебро и оторочка из редчайшего черного койота. Все было предельно консервативно и закрыто: высокий воротник-стойка камзола, поверх него кардиган, а едва выглядывающее из-под них серебристое тончайшее кружево рубашки закрепляло впечатление. Один из некромантов, чей череп давным-давно попал Адриану в руки, считал, что чем тщательнее человек одевается и многослойнее его одежда, тем сильнее он хочет, чтобы его раздели. В общем-то это был один из жизненных принципов того некроманта: он тщательно одевался сам и подбирал себе партнеров не менее стильных и ухоженных. Часть насчет раздевания Адриан тогда пропустил мимо ушей, но вот идея хорошо выглядеть и одеваться пришлась ему по душе. И вот сейчас настал звездный час его самого провокационного (с точки зрения того некроманта) наряда. Все эти крючочки, застежки и несколько слоев одежды, расположенных в идеальном порядке, без единой складки, буквально требовали, чтобы их примяли или вообще стащили. Желательно зубами. Вспомнив о многочисленных перстнях того пафосного эльфа, с которым ему сегодня довелось перекинуться парой слов, Адриан пакостно улыбнулся и надел на палец массивный перстень, идеально гармонирующий с вычурной и броской застежкой кардигана. На шею легла массивная цепь черненого серебра с кулоном в виде четырех переплетенных между собой изогнутых острых шипов. Если кто и сможет посоревноваться с ним в наличии чувства вкуса и умении одеваться сегодня, то только тот эльф на олене.

Адриан еще раз окинул придирчивым взглядом свой облик в напольном зеркале и, кивнув, вышел из комнаты. Снаружи уже ждали его эльфы. Сейчас из-за одинаковых причесок и похожего кроя одеяний светлых тонов они смотрелись непривычно, да и свое отражение в зеркале казалось Адриану немного чужим. Халдир оглядел наряд некроманта и, сверкнув глазами, одобрительно кивнул. А вот Леголас был слегка бледен и держался скованно. Губы Адриана сами собой сложились в ехидную полуулыбку. Он вспомнил, о чем его просил эльф перед тем, как оставить обустраиваться в комнате.

- Адриан, – глубоко вздохнув, серьезно начал Леголас свою просьбу. – Я понимаю, что не имею никакого права просить тебя об этом…

- Та-а-ак, – протянул некромант, когда эльф замялся и замолчал. – Многообещающее начало. Что же ты? Продолжай, я внимательно слушаю.

Адриан был раздражен. Нет, даже не так. Он тихо и медленно впадал в холодное бешенство. Началось все еще с просьбы-ультиматума белого мага, потом добавили свое и надругательство над его волосами (нет, вышло, наверно, даже красиво, но вот сам факт того, что именно означает эта прическа…), косые взгляды, которые постоянно кидали на него эльфы сопровождения и немногочисленные встречные, подколки Гимли, непередаваемое выражение лиц Арагорна и Митрандира… А ведь вечер еще даже начаться не успел!

- Ты не мог бы не грубить сегодня моему отцу? – почти прошептал Леголас, совсем стушевавшись. – Я понимаю, ты зол и вполне имеешь право на это, но…

- Подожди, что? – приподняв бровь, перебил его некромант, глядя на мнущегося эльфа с веселой насмешкой. – Грубить? Я? Ты меня, случайно, ни с кем не перепутал?

- Я…

- Нет уж, дай мне закончить. Мы с тобой сколько общаемся? Несколько месяцев, кажется? И что, за все это время я хоть кому-нибудь нагрубил в твоем присутствии? Молчишь? И правильно. Так вот, можешь не беспокоиться: я никогда не опускаюсь до вульгарного хамства и сегодня начинать не собираюсь.

- Прости, но просто у тебя сейчас такой вид. И до этого ты грозился отомстить, вот я и подумал…