— Гэндальф, — Леголас подошел к раскуривающему вторую трубку магу и присел рядом. — Можно задать вопрос? — дождавшись разрешающего кивка, он продолжил. — Как вы с ним познакомились?

— Это долгая история, — выпустив колечко дыма, сразу поплывшее вверх, задумчиво сказал маг. — Которую я не вправе рассказывать. Скажу только, что в этой войне Адриан будет на нашей стороне.

Эльф вздохнул. Он и не надеялся на полную откровенность серого мага, но думал, что тот скажет хоть что-то. Подсевший к ним Арагорн решил тоже попытать счастья:

— Зачем нам некромант? В бою из них помощники никакие, и даже пара десятков зомби нам не поможет. А их проклятья ударят по нам с той же силой, что по врагам.

— Потом увидишь, — спрятал усмешку в бороде Гэндальф. — У него много сюрпризов в рукавах. Скажу только, что я считаю большой удачей то, что он решил присоединиться к походу.

— Вы не поверите, что наш некромант учудил! — почти бегом к ним подошел Гимли. За ним спешили сияющие Мерри и Пиппин. — Знаете, зачем он в лес усвистел?

— Ну? — с интересом спросил Арагорн. Боромир и находящиеся неподалеку хоббиты тоже явно навострили уши.

— Я всегда думал, что это только эльфы у нас маниакальные чистюли и белоручки, — довольно глядя на нахмурившегося Леголаса, заявил гном. — Но этот маг и их переплюнул. Он себе там целую помывочную организовал: ванну с подогревом и тент вокруг нее, чтобы посторонние не глазели.

— А ты как узнал?

— Так хоббитов подговорил на дерево влезть и туда заглянуть, — гном был явно горд своей сообразительностью.

— Ну и кто у нас, получается, извращенец? — не выдержав, фыркнул Леголас. — Заметь, некромант за тобой подглядывать, пока ты моешься, не стал.

— Так я и не мылся еще, — парировал Гимли. — И не буду, видимо, чтобы не провоцировать.

Все рассмеялись, а Леголас поморщился. И в обществе этих… ему придется продолжать путь! Сам-то он старался поддерживать себя в чистоте при любой возможности, а вот о спутниках такое сказать было сложно. Походная жизнь еще никого не красила. Теперь же ему стало ужасно любопытно посмотреть, что там для решения этой проблемы некромант придумал, но пойти сейчас в лес означало признать себя извращенцем, так что Леголас стойко терпел и вяло слушал шутливую перепалку людей и гнома.

Некромант вернулся только через полтора часа, посвежевший и оставляющий за собой едва уловимый, но сложный и глубокий аромат. Неосознанно принюхавшись, эльф смог различить ноты бергамота, сандала, гвоздики, мускатного ореха, пачули, амбры и мускуса. Из одежды на нем был лишь небрежно запахнутый черный халат, на ногах — мягкие туфли. Рассыпавшиеся по плечам тяжелые, влажные пряди черных волос и бледная кожа как будто отражали рассеянный лунный свет. Маг кинул насмешливый, понимающий взгляд на любопытных хоббитов и старающегося казаться невозмутимым гнома и молча прошествовал к своей палатке, больше напоминающей небольшой восточный шатер.

— Я не удивлюсь, если там внутри все коврами устлано и горы подушек лежат, — пробурчал подошедший к эльфу гном. — Ну что за цаца нам досталась, а? Тьфу! Совсем, как разбалованная баба!

Леголас промолчал, но, устраиваясь на ночь рядом с костром, подумал, что не отказался бы от такой же палатки. Плащ, конечно, защищал от холода, дождя, жары и вражеских глаз, но был таким тонким, что сквозь него замечательно ощущались малейшие неровности земли. Не то чтобы он жаловался – за время, что он жил на этом свете, всякое случалось — но и наслаждаться вынужденным аскетизмом он не был обязан.

Комментарий к Первое впечатление И, по традиции, немного визуализации:

Сервировка стола:

http://www.fonstola.ru/large/201312/138375.jpg

https://i.ytimg.com/vi/zrlJ_Hk8g3s/maxresdefault.jpg

Ванна:

http://www.mebelica.ru/wp-content/uploads/2010/11/aluminiy-vanna-2011.jpg

http://www.mebelica.ru/wp-content/uploads/2010/11/aluminiy-vanna-2010.jpg

Некромант:

https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/25/f6/8c/25f68c325988128fc71288084c3bccf5.jpg

http://orig06.deviantart.net/d288/f/2013/351/5/f/untitled_by_heise-d6yd7rr.jpg

====== Сомнительное предложение ======

Утром, когда все начали подниматься, выяснилось, что некромант уже успел встать, позавтракать и теперь неспешно собирал свои вещи, дожидаясь спутников. Рядом с ним, удобно расположившись в корнях раскидистого дерева, попыхивал трубочкой Гэндальф.

— Я не представляю, куда все это помещается, — пробурчал гном эльфу. Почему он так упорно предпочитал делиться своими соображениями именно с ним, Леголас не знал. — Ладно еще палатка эта, но стол, стулья, ванна?!

Леголас промолчал, потому что считал неприличным обсуждать некроманта, находящегося буквально в десяти шагах от них, так, будто его нет рядом. Но гному, казалось, и не нужна была реакция собеседника. Подумав, эльф пришел к выводу, что его недовольное ворчание было вызвано аппетитными запахами, разлетевшимися по полянке, и тем фактом, что у самого Гимли (впрочем, как и у всех остальных, кроме магов) на завтрак было лишь вяленое мясо и лембас.

Путешествие к Мглистым горам продолжилось, и постепенно все вошло в колею. И если разумные существа (хотя Леголас часто сомневался, стоило ли относить к ним твердолобого и прямого, как доска, гнома и шкодливых полуросликов) с подозрением косились на странного некроманта, не зная, чего от него стоит ожидать, то их тягловая лошадь столь же недоверчиво косилась на личный транспорт некроманта. Впрочем, Леголас ее прекрасно понимал: вороной, как сама ночь, питомец мага при первой же встрече пронзил его презрительным взглядом зеленого глаза с вертикальным зрачком и прошипел что-то явно нелицеприятное. Некромант, как раз закончившись приторачивать сумку к седлу, насмешливо фыркнул и хозяйским жестом потрепал его по роскошной гриве.

— А почему мы его вчера не видели? — въедливо уточнил Боромир, который, мня себя отличным следопытом, чувствовал себя так, как будто маг и его питомец основательно потоптались по его гордости.

Арагорн хмыкнул и с интересом посмотрел на мага, ожидая его ответа.

— Когда мы приехали, я расседлал Кирина и отпустил его охотиться, — как само собой разумеющееся, ответил некромант.

— Охотиться? — переспросил Сэм, подходя поближе. — Может, вы имели в виду пастись?

Лошадь (если это была она) возмущенно фыркнула и, повернув в сторону полурослика голову, оскалилась, показав замечательный набор клыков.

— Ясно, — заторможенно кивнул хоббит и отступил на пару шагов. — Спасибо, э-э-э… уважаемый Кирин, это было очень поучительно.

Некромант хмыкнул и, лихо вскочив в седло, цокнул языком, посылая коня вперед. Остальные неспешно тронулись следом.

— А это ничего, что он так оторвался от основного отряда? — глядя на удаляющегося всадника, спросил Арагорн.

— О, можешь не беспокоиться, — ответил Гэндальф. — Вечером он нас обязательно нагонит.

Так и случилось: когда утомленные дневным переходом путники выбрали место для привала и разбили лагерь, послышался тихий шелест, и к бивуаку вышел неприлично бодрый и свежий некромант, чем сразу заслужил несколько завистливо-недовольных взглядов, пару задумчивых и один насмешливо-снисходительный. Боромир сразу, как увидел некроманта, ушел в лес искать следы его лошади, а Гэндальф, кивком головы поприветствовав вновь прибывшего, спросил:

— Как успехи?

Некромант одарил его довольной улыбкой и отчитался:

— Следов нашего “доброжелателя” впереди я не заметил, зато по пути заскочил в замечательное местечко, где разжился кое-чем исключительным. Пятнадцатилетний кальвадос, Митрандир! Как думаешь, может по случаю откупорить бутылочку? У меня как раз все к нему имеется: твердый сыр, свежие белые грибы и дичь, а на десерт планирую выставить имбирное печенье.

Он так вкусно рассказывал о еде, что Леголас сглотнул заполнившую рот слюну и с раздражением покосился на хлеб в своей руке. Но разве он позволит купить себя каким-то пошлым ужином? Ни—за—что!