Я волновался, переживал. План ещё не рухнул, но уже шатался. Сфера. Необходимо её вернуть. Дальше по ситуации.
Сателла почувствовала неладное, приказав явиться к ней сразу после того, как поем. Это не было странным, женщина часто уделяла внимание учащимся, иногда присутствуя на разных занятиях, или приглашая в свой кабинет. До этого только тех, кто показывал хорошие результаты. Значит надо быть готовым ко всему.
Кабинет главы академии выглядел скучно. Сферы, бумаги и книги находились на полках, наверняка имеющих какую-то систему распределения. Глава академии сидела за большим столом. Её шляпа лежала рядом, а палка стояла возле круглого окна.
— Велор Цедерро, садись напротив, — доброжелательно сказала Сателла. — Твоё сегодняшнее поведение привлекло немало внимания. И ты потерял все баллы. Могу я узнать причины?
Обдумав свои действия заранее я решил всё свести к усталости:
— Госпожа, последние дни даются мне нелегко. Сильно отстаю от остальных, испытываю проблемы с магией, особенно её контролем. Хуже того, нас, парней, лишили равной подготовки, отдавая всё внимание девушкам…
— Со всем перечисленным можешь справиться сам, — с лёгким разочарованием отозвалась женщина. — Не надо пустых жалоб. Это не причины, а последствия. Первое время всем приводиться тяжело. Ещё есть возможность наверстать упущенное. Я перефразирую вопрос — почему именно сегодня твоё поведение привлекает наибольшее внимание?
— Извините, госпожа, так сложилось, — промямлил я, пытаясь прикинуться дурачком. — Видимо накопилась усталость…
— Звучит правдоподобно, — Сателла с безразличным видом посмотрела в окно. — Можешь обращаться ко мне менее официально, я не привередлива. Гляжу, ещё не ночь, обычно Рубетта держит вас до темна, верно?
Я почувствовал неладное. Зачем спрашивать то, про что женщине известно? Неужели ведёт к очень неприятной теме…
— Мы привыкли.
— Об этом и говорю. В первый год сложнее всего, привычка приходит потом, — глаза необычного цвета ненадолго задержались на мне, после чего взгляд Сателлы вернулся к окну. — Велор Цедерро, тебе нравиться быть частью своего семейства?
— Извините, наставница, не хотел бы обсуждать с вами то, о чём не вправе судить, — уклончиво ответил я.
— Понимаю, — женщина зевнула, прикрыв род ладонью. — Ох, прости. В последнее время тоже не высыпаюсь. После того случая пришлось повысить бдительность. А то ненароком ещё что-нибудь случиться. Нам ведь не нужны лишние проблемы, верно?
— Вам виднее, — нейтрально ответил я, окончательно поняв, к чему клонит глава академии.
— В конечном итоге мне иногда приходиться не спать ночами, — женщина продолжала свою маленькую игру. — Например, вчера. Эльза Вальдарр уделила немало времени своему брату. Вы вроде были незнакомы?
— Так решила наша мать.
— Госпожа Алетта Вальдарр уважаемая всеми женщина, её решения имеют большой вес, — заметила Сателла. — После разговора с сестрой ты отправился спать?
— Можно и так сказать…
— Но можно сказать как-нибудь иначе, верно?
Фиолетовые глаза сосредоточились на мне и Сателла слегка улыбнулась. Либо она всё знала, либо знала часть, либо подозревала. Если первое, то мои проблемы возрастут в сто раз.
— Госпожа Сателла Беллир, мне бы хотелось потратить свободное время несколько иначе. Я могу вас оставить?
— Разве я тебя удерживаю? — женщина приподняла обе руки, показывая, что в них ничего нет. — Мы просто разговариваем, почему ты спешишь убежать? Моё общество настолько неприятно? Наверное, тебе больше нравиться общество ирима по имени Аен?
Я немного занервничал и в то же время ощутил облегчение. Женщина пытается выведать что-то. Ничего конкретного она не знает. Слишком я переполошился. У Сателлы нет повода ко мне цепляться, это просто разговор.
— Не могу сказать, будто Аен действительно мне нравиться. Так сложились обстоятельства. Она всегда рядом с Лилиссой, а вот с девушкой я рад общаться.
— Лилисса хорошая девочка, старательная и отзывчивая. Интересное совпадение, ты говоришь, Аен всегда рядом с ней, но не сегодня. Отчего?
— Наставница, вы сами назвали причину, — я постарался выглядеть удивлённым. — Её призвала королева.
— Совсем забыла! — звонко засмеялась глава академии. — Говорю же, устала, надо высыпаться. Ладно. Хочу поделиться с тобой секретом. Интересует?
У меня нет на это времени!
Благоразумие пересилило желание заорать во всё горло. Я сделал заинтересованное лицо, подыгрывая женщине.
— Наклонись поближе, — Сателла поманила пальчиком. Продолжая развлечение, я сделал что требовалось и услышал доверительный шёпот. — В занимаемом наставницей Рубеттой помещении ночью происходило нечто странное. Там всё испачкано!
В этот момент мне даже понравилась женщина. Она всё-таки видела меня вместе с Аен, просто не знала подробностей. Представляю, о чём она могла подумать…
— Надеюсь, сейчас там прибрано? — озабоченно спросил я. — Будет нехорошо, если наставница Рубетта вернётся и увидит беспорядок.
— Не волнуйся, уже всё хорошо! Помнишь негласное правило академии?
— Делайте всё, что хотите, если сможете перехитрить нас? — не удержавшись, я ответил вопросом на вопрос.
— Оно самое. Кстати, ты знаешь, я тебе очень благодарна, — резко сменила тему Сателла. — Своевременное спасение Араи многое для меня значит.
— В том нет моей заслуги. Так получилось.
— Она тоже очень тебе благодарна, но неспособность с кем-то сблизиться мешает выразить свою признательность. Я знаю её с детства, Араи была той ещё смутьянкой. Сейчас мне очень хочется, чтобы она нашла друзей. Думаю, ваша странная компания подойдёт ей лучше всех остальных.
Я едва не взвыл от нелепости этих слов. Социопат Аен, безумная Зи, девочка с отклонениями по имени Ро и я, подозрительный тип. Да к нам никого нельзя подпускать, о какой дружбе идёт речь? Лилисса единственная, кто способен на это чувство.
Не знаю, какие эмоции отображались на моём лице, но они вызвали искренний смех Сателлы:
— Понимаю, о чём ты подумал! А что если ей проще общаться именно с такими… людьми?
— Предположим, — осторожно признал я. — Мне не нравиться Араи, но всё-таки, почему нет? Хоть тренировки станут разнообразнее. Не понимаю, зачем вам это?
— Я не очень долго живу и пока не могу дать точные определения всем своим идеям, — женщина подмигнула. — Заметила, ты удивительно сообразительный юноша. Может в курсе, кто в империи среди людей обладает самыми большими знаниями о магии?
— Нет.
— Ребелит Цедерро, — Сателла произнесла имя женщины с ощутимой неприязнью. — Араи восхищается ей, хочет вырасти в сильную волевую женщину. У неё есть метка, талант, ум, только не хватает жизненного опыта. Предположу, она хочет через тебя как-нибудь познакомиться с Ребелит. Или потом, в будущем, сделав себе имя.
— От меня что-то требуется? Надеюсь, не за просто так?
— Поладь с Араи и…
— Тогда я бы хотел иметь возможность покидать академию раз в пятьдесят дней, ровно на день, — сразу же сказал я.
Женщина задумчиво постучала ногтем по столу. Опять интриги. Женщина тоже часть семейства, значит это какая-то задумка. Более того, она входит в Орден Рассвета. Нет уж, дорогуша. Если хочешь, чтобы я тебе подыграл, придётся дать мне жизненно необходимый день вне этих стен.
— Это возможно, — наконец сказала Сателла. — Впрочем, раз с тобой и Розиной Эддерс происходят припадки, вы и так много пропускаете. Хорошо, я согласна. Только одно условие.
— Условие? — чувствуя подвох переспросил я.
— Я не могу отпускать представителя знатного семейства без присмотра. Даже тайно.
— Разве я сказал, будто буду один? В последнее время мы поладили с Аен…
— Рискин, — не терпящим возражений тоном Сателла назвала наиболее подозрительное имя. — Это будет Рискин.
— Госпожа, боюсь мне придётся вам отказать, причём по всем пунктам нашего договора, — улыбнулся я. — Либо Аен, либо никто. Иных вариантов не рассматриваю.
