— Легко судить со стороны, — опустошив банку я кинул ту в гостя. Двойник из прошлого поймал её и поставил на землю, не показывая признаков недовольства. — Многие на моём месте наложили бы в штаны прямо во время нашего разговора.

— Все люди разные. Понимая это, будешь отрицать тот факт, что многие бы прожили твой отрезок жизни куда лучше, добившись больших результатов?

— Каких например?

— Смотри сам. Расскажи мне об Алетте?

— Ну…

— Тогда кто такая Веруна?

— Хм. Телохранитель?

— Кто такая Илин Тонт? Агава? Ребелит? Те с кем ты прожил много лет, кот они такие? Ты хоть немного пытался поладить хотя бы со служанками? Или просто пользовался ими, понимая, что за всё платит хозяйка дома?

— Постой…

— Причина негативного поведения Алетты к своему сыну? Не знаешь. Кто был тот толстяк? Не в курсе. У тебя есть сестра Эльза? Плевать, ведь она по факту точно сука. Пятнадцать лет рядом с тобой находилась Веруна. Ну и ладно, какая разница, кто она и что. Всё остальное? Ещё хуже. Творимое Ребелит безумие лучший показатель несостоятельности твоих мозгов. Приятель, ты попробуй понять свою слепоту, после этого открывай рот. Зато амбиций больше чем у всех остальных вместе взятых. Хочу то и то, дайте мне вот это и это. А сам я посижу подожду пока с неба свалиться. Заодно доверюсь явно подозрительной незнакомке, которая сама предупредила о последствиях. Ты внял её словам? Нет. Единственное ты собирал информацию об этом мире, хотя какой в ней толк, если сам из себя ничего не представляешь?

Справедливо. Всё это я так или иначе понимал, просто не хотел обращать внимание. Пятнадцать лет я плыл по течению… и когда понял, что плыву, продолжил плыть. Только…

— Держи, — гость протянул ещё одну банку. — Пойми причину моего появления — сегодня твои мозги почти вскипели. В академии ты увидел детишек из другого мира. Сильных, уверенных, тех кто скоро с головой окунётся в чудеса. Ни чета твоему прошлому. Дальше что? Да, ты не они. Ты никогда не станешь как они. Будешь платить дальше, как заплатил за возможность научиться магии, а смертью за новую жизнь. Нестабильная энергия хочешь сказать? То есть, ты пробовал в ней разобраться, сделал выводы, изучил последствия? Нет? Естественно, ведь надо работать. Слабое тело? Гони свою задницу на тренировки. Бегай, приседай, отжимайся, качай пресс. До боли, до крови. Тебе дали странное тело, имеющее отношение к так называемым знатным семьям, чьи представители видимо не совсем люди. Пусть у тебя нет меток, дальше что? Тренируйся, развивайся, работай над умениями. В академии есть библиотека, проводи там свободное время. Делай что можешь. Потом ещё. Потом что не можешь, через проклятия и силу воли. Нельзя стоять на месте, требуя исполнение желаний.

— Прямо бизнес план, — буркнул я.

— Да. Делаешь начальный вклад, развиваешь идею, наращиваешь капиталы, получаешь результат. Частью прибыли пользуешься, часть вновь в оборот. Привычная для нас схема. Где тут проблемы? Ладно, давай сюда.

Отобрав у меня пустую банку мужчина зачем-то оторвал от неё кольцо и положив вниз, закинул бутылку в пакет, после чего поднялся на ноги.

— Собрался уходить? — удивился я. — Я думал поспорить, сделать выводы, использовать свои аргументы…

— Пустое, — отмахнулся гость. — Твои любимые факты таковы: тебе дали красивое тело, положение в обществе, вокруг полным-полно разных возможностей, интересных личностей и умений. Впереди годы, десятилетия, столетия. На что ты их потратишь дело твоё. Я пережиток прошлого. Сказал, что должен. Теперь могу уйти.

Образ былого вдруг улыбнулся:

— Я знаю тут с тобой и вокруг происходит полная неразбериха, приятель. Разве это не интересно? Расслабься и получи удовольствие от жизни. Что будет, то будет. Твоё дело выложиться, стать сильнее, хитрее, подлее, коварнее прочих. Оставь подвиги героям, преследуй свои цели. Помнишь слова Ребелит? "Ты имитация мага. До талантливых самоучек и тем более одарённых тебе никогда не добраться." Так она сказала. Ты это принял. Допустим. Тогда эти слова: "у тебя наблюдается недостаток необходимых для живой личности качеств. Ты будто запуганный зверёк в норке, не способный вылезти наружу для изучения окружающего мира. В целом ты глупый человечек с интересным потенциалом. Есть время измениться. Как это сделать? Преодолей свои слабости. Какие? Разберись сам." Тебе всё уже сказали. Меняйся. А магии найди подходящее применение. Она не должна стать самым важным в жизни. Аен об этом сегодня тебя просветила. В арсенале мало иметь одно умение. Дополняй слабости сильными сторонами, вот и весь секрет.

Повернувшись мужчина пошёл в темноту. Его уход для меня выглядел болезненно и я протянул руку. Сам не знаю почему попытался его остановить.

— Прошлое в прошлом, — холодно ответил гость, не желая оборачиваться. — Я умер. Ты родился. Моя жизнь оказалась дерьмом, только я сражался с этим дерьмом и побеждал. У тебя своя жизнь. Разбирайся с ней в своих сражениях. Последнее: никогда больше не смей встречать ночи в одиночестве. Сегодня мне позволено было прийти. Следующая такая ночь окажется пиром ужаса. Не пугаю, ты сам на это согласился. Когда-нибудь вспомнишь. Я сказал, что хотел. Прощай, приятель.

Двойник ушёл. Я долгое время сидел на месте, смотря ему в след. Когда тело затребовало отдыха упал обратно в траву.

— Как удобно сходить с ума, — закрывая глаза заметил я. — Ладно. Ты прав. Я совсем размяк. Попробую исправиться. Только затем, чтобы больше не видеть твою гнусную рожу…

Проснувшись с рассветом я не заметил никаких важных изменений. Вместо этого ощутил боль во всём теле, наверное из-за долгого передвижения ползком. Ещё слегка болела голова, немного напоминая о существовании забытого похмелья.

Одно удивляло: мирно лежащее на траве кольцо от банки с джином. Положив его на ладонь я долго и со вкусом матерился, хотя терпеть не мог мат.

Чувствуя, что наконец-то полегчало, спрятал находку под одеждой и упав на траву стал отжиматься. Я заставил тело пройти через несколько упражнений, сделав каждое по десять раз.

— Это мало, так что каждый новый день буду прибавлять по одному, — запыхавшись пообещал я сам себе. — А теперь… пойду, пожалуй обратно.

Выяснилось, что трава, где я полз, за ночь чудесным образом выпрямилась. Поэтому сложно понять, в какой стороне проходила великая битва, чьи результаты меня интересовали.

Всё ещё страшась то существо я принял важный факт: по сути мне нечего терять. Смерть страшна когда впереди неизвестность. Виденное в непроглядной пустоте тоже не поглотило меня, отпустив на волю. Чего тогда бояться? Я уже умер. Нет смысла переживать о таких пустяках. Если умру ещё раз, опять попробую выкрутиться. Всё лучше чем ползать по земле удобряя землю почвой.

— Правда, почему я не пытался здесь жить как жил раньше, учитывая все промахи прошлого себя? — удивлённо поинтересовался я у облаков. — Дураком помер, дураком ожил… пора чуть-чуть умнеть.

Не знаю в какую из сторон идти я решил на некоторое время остаться на месте. Вопрос с водой оказался временно закрыт благодаря ночным чудесам, а отсутствие еды можно было терпеть.

Когда издали удалось рассмотреть две идущие в мою сторону фигуры, я обрадовался своему выбору. Пойдя к ним навстречу встретил очень странную пару: Калифу и Рискина.

Девушка отчасти потеряла былую красоту. Причёска растрепалась, с лица пропал лёгкий макияж, куда-то пропало царское высокомерие. Зато её постоянное недовольство при виде меня усилилось ещё сильнее:

— Это бездарь, — процедила Калифа. — Ты… не туда пришла.

— Рад вас видеть, госпожа Калифа, — поклонился я. — Вы выглядите уже не так прекрасно, что заставило вашу сомнительную красоту исчезнуть?

Первым делом я решил избавиться от всех уроков с Илин. Конечно они важны для бесед в определённых кругах. Но какой в них смысл в таких ситуациях?

— Что ты посмел сказать?