— Как скажешь, — миролюбиво ответил я, не желая спорить. — Давай лучше прогуляемся по этому якобы волшебному городу, построенному наделавшими дел богинями.

Столица империи Иллиор оказалась огромна. Не найдётся слов, чтобы описать её размеры и почти любой, кто бы увидел белокаменные строения, поверил бы, что создать такой город могли только боги. Дело не только в размерах, речь идёт о красоте, стиле и очередных странностях, открывшихся мне.

Например, здания не ветшали и не рушились. Наводнения, ураганы, пожары, вспышки заболеваний — о таких вещах никто ничего ни слышал и не только в столице. Будто бы действительно сами боги заботились о своих творениях, желая создать для тех наилучшие условия жизни. Кто бы не создал мой старый мир, им, ему или ей не мешало взять несколько уроков у здешних высших сил.

Первое, что сразу бросалась в глаза, так это неестественная сказочная архитектура города. Её дополняли чистые улицы и дороги, а так же покрытые густой зеленью большие деревья, расположившиеся по краям переходов. Впрочем, стиль в разных районах немного отличался, что и позволило разделить места, найдя каждому применение.

Так появились четыре района: центральный, торговый, жилой и большой. Каждый из них занимал громадные территории и единственным способом без проблем передвигаться по городу являлись порталы. Благо те располагались в самых значимых строениях и большинство дорог вели именно к ним.

Поначалу я просто гулял, смотрел вокруг, наблюдал и старался не реагировать на увиденное. Наверное, моё состояние было схоже с приглашённым в незнакомую дружную компанию человеком. Слушая непонятные разговоры и следя за другими, я как гость понимал, что стать своим в новом обществе весьма сложно.

На самом деле в голове у меня уже давно существовал закоренелый образ столицы и других городов нового мира. По моим представлениям должны существовать богатые районы и бедные. В одних живут женщины, в других мужчины. Прозябая в голоде и холоде, рабы из последних сил собираются в кучки и банды, после чего пытаются как-то сопротивляться женщинам. Из-за этого вспыхивают очаги восстания, пленники поднимают своих мучительниц на копья, после чего маршируют в светлое будущее…

Большего кретина ещё надо поискать. Я так ничего толком не понял. Все мои представления оказались детскими фантазиями. Они исходили от теперь уже совершенно бесполезных знаний о прошлой жизни. Цена им оказалась равна нулю.

Все выдумки распались в тот момент, когда я сосредоточил внимание на живущих в столице. Главным наблюдением можно было назвать малое количество мужчин и преобладающее женщин. Последних, в отличие от первых, ещё и нескольких видов. Преимущественно на глаза попадались привычные взгляду миловидные особы моего вида, но на улицах города присутствовали довольно нестандартные особы. К счастью я уже прожил десять лет в новом мире и смог узнать немного деталей про иные расы.

Два гигантских континента, представляющих собой этот мир, помимо людей населяло несколько других рас. Судя по всему в прошлом их было гораздо больше и до так называемой Эпохи Рассвета, куда меня и занесло, добрались самые живучие. Остальных пожрала удивительная история, уходящая в прошлое на многие тысячи, как я надеюсь, лет. Если сроки действительно куда больше, можно смело доставать мозг из головы и выкидывать в мусорку. Толку от него в таком случае не будет вовсе. Мир с глубоким прошлым, чья история уходит слишком глубоко, сожрёт меня, пережуёт и выплюнет жалкие остатки.

В некоторых прочитанных мной книгах проскальзывали намёки, что якобы исчезнувшие расы всё-таки сохранились. Сейчас их было мало и до текущего времени они предпочитали сидеть в какой-нибудь дыре, размножаясь в меру своих сил. Типичная тактика выживания всех рас в этом мире. Она в своё время не миновала людей и иримов, так бесславно проигравших в моём сне.

Как-то это было непривычно. В прошлой жизни такие истории, хоть и выдуманные, чаще всего заканчивались победой человечества над врагами. Неважно, откуда выползали супостаты, непобедимый, всегда самый лучший род людской храбро объединял какой-нибудь лихой герой. Под восхищёнными взглядами влюблённых женщин он побеждал злодеев в последней эпической битве. А дальше шла схватка с главным злыднем, умеющим только дико хохотать да делать что-нибудь воистину идиотское. Герой побеждал, люди превозмогали зло и конечно начинали воевать друг с другом, с кем же ещё? Всё как положено. А я что увидел? Людей смяли, разорвали и сожрали.

Кстати говоря, сложное прошлое людей, иримов и их врагов привело к странному результату. Несмотря на ту бойню, теперь три расы жили рядом друг с другом. Хотя очень изменились. И эти изменения в очередной раз заставили мой мозг попотеть.

Дело в том, что в сновидениях существа из-под земли выглядели как демоноподобные создания. Их несметное полчище выделялось яростью, дикостью и жестокостью. Но увиденное мной в столице полностью противоречило возможно произошедшим в прошлом событиях. Будто бы кто-то приложил к целой расе свою руку, состряпав из них более приемлемый образ.

Выделялся не только полностью изменившийся демоноподобный вид. Кроме телениров попадались другие существа, отличающиеся разнообразием. Про них я уже читал и потому просто сравнивал написанное с увиденным.

Самые многочисленные существа назывались коренными обитателями континента. Множество маленьких и больших народов схожих с животными, как по облику, так и по мышлению. Считалось, что эти виды жили ещё в первую эпоху и они единственные из тех, кто прошёл все невзгоды прошлого, чудом дожив до настоящего времени.

Как им это удалось? В шутливом придании одно такое существо заснуло в первую эпоху и проснувшись увидело, что всё разрушено. Пожав плечами оно отправилось спать дальше. Так было каждую эпоху. Оно просыпалось, видело разрушения и засыпало. Только когда всё пришло в норму существо решило, что наконец-то выспалось.

Тем не менее Веруна сказала об этом так:

— Это может быть правдой. Они постоянно жрут, спят и размножаются. Это единственные три занятия ценимые среди звероподобных. Не удивлюсь, что многие маленькие народы были не в курсе, кто с кем, когда, зачем и по каким причинам воевал. Они ни к кому не лезли, тихо сидели в лесах, горах и холмах, поэтому выжили.

Маленькие, юркие, суетливые и громкие, они напоминали шкодливых детей. Я наблюдал за созданиями, чьи тела часто покрывала разнообразная шкурка, а на головах торчали пушистые ушки. Хоть вместо ног и были лапы, обычно у этих существ присутствовали похожие на человеческие руки.

Обычно взрослые особи не достигали до бёдер человека, настолько малы оказались звероподобные. Хоть среди них и попадались исключения из правил, большинство крох не могли похвастаться размерами и адекватным поведением.

Одевались существа как желали. Обычно вовсе ходили обнажённые, что никого вокруг не смущало. Даже если на них была одежда, она ничего не скрывала, а служила в качестве неряшливо одетых украшений. Те всё равно сползали куда-то не туда, ведь существа постоянно бегали, прыгали, игрались друг с другом, ведя себя очень нестандартно с моей точки зрения.

Коренные народы континента делились на племена. Все они жили на одном континенте, при том не входя в состав империи. То есть, делали что хотели и им это прощалось. К счастью, в большинстве своём маленькие существа отличались добродушным дружелюбием. Не все из них умели складно разговаривать, или чётко мыслить, но живущие в городах учились у других рас, поэтому легко приспосабливались к жизни среди более разумных видов.

Третьими по численности, после людей и звероподобных, были иримы. В моей памяти смутно проскальзывали образы из снов. Статные, красивые, отличающиеся честью и добротой внешне схожие с людьми существа. Судя по ощущениям в том сне, когда-то я доверял им, уважая за деяния.

Увы, время эту расу не пощадило. Судя по книгам и вовсе изменило, полностью уничтожив сохранившийся в глубинах моего сознания облик. Как и люди, они не сохранили равноправие, поэтому в текущей эпохе женщины вознеслись над мужчинами. Хуже того, по сравнению с людьми этот вид извратился так, что я долго не мог поверить в некоторые факты.