Однако вход в это здание был один, и у него было высокое крыльцо.

      На этом крыльце стояло несколько человек. Увидев подъезжающую машину, один из них быстро сбежал вниз и пошел навстречу. Человек этот был одет в светлую одежду какого-то необычного покроя.

      Приглядевшись, Костя понял, что видит перед собой Вадима Завадского, известного в их институте заводилу во многих начинаниях. А кроме прочего, как помнил Костя, и большого любителя туризма. Именно Завадский в свое время был организатором того путешествия по заповедным местам, которое так запомнилось Косте.

– А вот и старый приятель, который, судя по всему, хочет собрать всю нашу компанию, – сказал Никита, указывая на человека, идущего им навстречу.

– Так это – Вадим?! – удивленно-утвердительно сказал Костя, вылезая из машины.

– Он самый, собственной персоной, рад, что ты все-таки нашел время и приехал. – Вадим радушно улыбался и протягивал Косте руку.

– Надеюсь, что приехал не зря, – проговорил Костя, пожимая протянутую руку.

– А ты, как я вижу, нисколько не изменился, все такой же скептик и ворчун, – засмеялся Вадим, – но все равно я рад тебя видеть, проходи и будь здесь как дома.

      1 См. рассказ «Необычное путешествие, которое было?».

Глава 2. Новые встречи и старые знакомые

      Никита поставил машину ближе к крыльцу и, вытащив из багажника сумки Константина, помог ему занести их на крыльцо.

      Здесь уже находилось несколько молодых людей и девушек, среди которых Костя с удивлением узнал старых знакомых. Во-первых, здесь присутствовал Витя, тот самый «ботаник» Витя, который был теоретиком-всезнайкой и наделал столько шума в их туристическом походе по уже упомянутым заповедным местам. А во-вторых, здесь были две знакомые девушки. Одной из них была Оксана, которая ранее, насколько помнил Костя, была девушкой Леши, но самого Алексея здесь совсем не наблюдалось. А второй девушкой была Ольга, та самая Ольга, с которой в институте чуть ли не в состоянии брака находился сам Вадим, но, что бесконечно удивило Костю, сейчас, похоже, Вадим и Ольга были совсем не вместе.

      Поскольку Вадим, подходя к этой группе людей, сразу же взял под руку другую девушку, светловолосую, высокую и очень стройную.

      Ольга же, если Костя все подметил верно, сейчас была с одним из незнакомых молодых людей, крепышом невысокого роста с коротким ежиком на голове.

      «Как быстро все меняется в этой жизни, – подумалось Косте, за короткое время разглядевшему всю компанию. – А ведь девушки Никиты, Лены, здесь тоже не видно».

– А вот и еще один участник для нашей компании, – возвестил Вадим, широким жестом показывая на Костю. – Прошу любить и жаловать – Константин, скептик, но очень внимательный наблюдатель. Хотя некоторые здесь об этом уже осведомлены.

      Первым подошел знакомиться худощавый, смугловатый парень, которого звали Ринат. Следом за ним руку протянул тот самый крепыш, с которым была Ольга, у него оказалось редкое имя – Аскольд.

      «Специально придуманное, что ли?» – подумал Костя, чувствуя, как крепыш, видимо, преднамеренно испытывает крепость его ладони.

      Следом к нему подошла Ольга, которая, как разглядел Костя, немало изменилась. Нет, не то чтобы внешне, а вот во взгляде её, прежде всегда очень открытом, появилось что-то незнакомое. Тем не менее она очень искренне обрадовалась, что Костя приехал, и даже пожалела, что он по-прежнему без девушки.

      Затем к нему подошел Виктор. Этот был обрадован, без всяких сомнений; было видно, что он явно здесь совсем недавно и чувствует себя не в своей тарелке.

– Фу-ух, наконец-то, еще один свой человек, – сказал он, пожимая Косте руку, – а то я уже три дня тут, а все никак не могу привыкнуть к некоторым вещам.

– Каким таким вещам? – заинтересовался Костя, внимательно посмотрев на него.

– Давай не сейчас, – Витя оглянулся на Вадима, оживленно разговаривающего со светловолосой девушкой и еще одним молодым человеком, – но поговорить нам с тобой точно нужно.

– Хорошо, – кивнул Костя, соображая, что Витя, похоже, как человек новый и непредвзято видящий, заметил что-то необычное.

      Собственно, и самому Косте вся эта обстановка, за исключением Никиты, казалась какой-то не совсем обычной, словно во всем присутствовала некая театральность.

      Следом к Константину подошла еще одна девушка, присутствующая здесь.

– Аурелия, – просто представилась она. Девушка была смуглой, с красивыми черными глазами, и в речи её слышался явственный акцент.

      Затем подошел тот молодой человек, с которым разговаривали Вадим и высокая девушка.

      Внешность у него была по-настоящему модельной, но при этом замечалось какое-то даже в чем-то неестественное отсутствие мимики на лице. Словно это был не живой человек, а манекен, хотя и разговаривающий. Звали молодого человека Филипп.

      И, наконец, со своей новой девушкой подошел Вадим.

– Ну, а теперь позволь познакомить тебя с моей очень хорошей, очень близкой, очень дорогой мне знакомой, – с какими-то патетическими нотками в голосе произнес Вадим, – это – Ильза. Именно с первой буквой И в начале. Ильза.

      «Все-таки здесь явно попахивает сектой», – подумал Костя, осторожно коснувшись своей рукой пальцев высокой девушки.

– Очень приятно с вами познакомиться, – мелодичным, но очень ровным и бесстрастным голосом произнесла Ильза, – Вадим много рассказывал о вас.

      «Таким голосом обычно читают новости по телевизору», – вспомнилось почему-то Косте.

– Правда? Рассказывал обо мне? – вежливо удивился Костя. – Надеюсь, он не рассказывал ничего предосудительного.

      Ильза с несколько отрешенным видом посмотрела на Вадима, и тот чуть натужно засмеялся.

– Ни в коем случае, ну как ты мог такое подумать! – с каким-то внутренним напряжением проговорил Вадим, несколько настороженно посматривая на свою спутницу.

      «Черт побери, – озадаченно подумал Костя. – Да, здесь точно что-то не в порядке».

      Он оглянулся на Никиту. Тот стоял улыбаясь, но вид у него при этом был как будто скованный и выжидательный. Он словно боялся, что кто-то из присутствующих вдруг начнет, образно говоря, играть не по сценарию.

      Костя почти отчетливо почувствовал это, и ему эта обстановка начала нравиться все меньше и меньше.

– Ладно, где я хотя бы жить-то буду? – стараясь сохранять свой обычный вечно скептический вид, спросил Костя.

– В этом прекрасном здании, в котором мы сейчас находимся. – Лучезарно улыбаясь, Вадим обвел руками вокруг.

– Это понятно, – кивнул головой Костя, – а конкретно моя комната где находится?

– Давай я тебя провожу, – сказал ему Виктор и повернулся к Вадиму: – Он же у нас будет на втором этаже, рядом с лестницей?

– Да, да, конечно, – с деланым воодушевлением проговорил Вадим, – я и сам собирался его проводить и все показать.

– Да не беспокойся, я все покажу, – уверенным тоном прервал его Виктор, – пошли, Константин.

      Кивнув всем присутствующим и отдельно Никите, Костя поплелся вслед за Виктором, уже и не зная, что ему думать. Создавалось впечатление, что как минимум половина присутствующих играет некий спектакль, где число зрителей минимально, но среди них есть и он, Костя.

      Виктор шел, изображая деланый энтузиазм, но уже на лестнице, оглянувшись назад, стал намного серьезнее. Костя хотел было спросить его, в чем же все-таки дело, но Виктор прижал палец к губам и покачал головой.

      Поднявшись на второй этаж, Виктор указал на вторую по коридору дверь, недалеко от лестницы. Ключ торчал в замочной скважине. Именно старомодный ключ, а не уже ставшая привычной магнитная карточка.

      Костя открыл дверь и вошел внутрь.

      Номер выглядел примерно так, как номер стандартной трехзвездочной гостиницы.

      Кровать, на которой можно свободно лежать одному и, чуть потеснившись, вдвоем. Стандартный набор мебели, в общем – очень неплохой. Сервиз на столе. Кондиционер. Небольшой холодильник. Чуть удивляло отсутствие телевизора. Ванная комната – очень чистая и с хорошей сантехникой. Три полотенца, как положено. Зубная щетка в упаковке, набор мыла и шампуней.