– Насколько я понимаю, – начал было Вадим, – вы хотели показать нам нечто непростое, место, в которое обычных путешественников не водите.

– Да, есть у меня такое намерение, – отвечал Егор Никодимович, – не близкий это будет путь, но впечатлений наберетесь очень надолго.

– Я так понимаю, что цель нашего похода лежит далеко от вашего лесничества, – сказал деловито Никита, – и нам придется идти с ночевками.

– Да как вам сказать, – хитровато прищурился лесничий, – и да, и нет, один-то раз ночевать в лесу придется, а вот дальше – посмотрим.

– Странно это как-то, – пробурчал под нос Костя, – не уверен – сколько мы в пути времени проведем?

      Хотя это было сказано очень тихо, а лесничий стоял шагах в шести-семи, но он, похоже, услышал Костю и, подмигнув ему, сказал:

– В лесу всякое может быть.

      «Час от часу не легче», – подумал Костя, но вслух ничего не стал говорить.

      И только флегматичный Леша, как обычно, молчал, взирая на все с олимпийским спокойствием. Что же касается Виктора, то он впал в откровенный восторг, взирая и на лесничего, и на его жилище с откровенным восхищением. Егор Никодимович в это время показал ребятам на возвращающихся девушек и предложил также привести себя в порядок. Сам же он направился к крыльцу и позвал за собой девушек, выглядевших весело и свежо, но как-то весьма озадаченно.

      Ребята переглянулись и двинулись в сторону пристройки, из которой вышли девушки. Открыв дверь, они застыли, открыв рты: в обшитых красивой лакированной вагонкой смежных комнатах располагались вполне современные душевая, ванная комната и заставленная техникой бойлерная.

– Ого, вот это я понимаю, – пробормотал Никита, оглядываясь по сторонам.

– Да, старик продолжает удивлять, – с восхищением и чуть озадаченно произнес Вадим.

– Как бы нам не удивиться совсем, – пробормотал, как обычно, под нос Костя.

      В ванной обнаружились две вполне цивильные раковины и, что самое главное, была горячая вода. Немало удивленные подобным обстоятельством в такой глуши, ребята быстро умылись, а Вадим и флегматичный Леша даже ухитрились по-быстрому принять душ.

– Такое приключение не может не нравиться, – оживленно проговорил Витя, – такая дикая природа – и такой сервис.

– Вот завтра весь сервис закончится, как в глухомань полезем, – проворчал Костя.

– Нытик ты, конечно, Костя, но в данном случае, боюсь, ты прав, – веско проговорил Никита, – в лесу о таком сервисе даже мечтать не придется.

– Зато – какая красота, какой свежий воздух! – возвышенно проговорил Вадим.

– Поживем – увидим, – резюмировал Костя и вышел из современной душевой.

      В подобном же несколько недоуменном настроении вышли из бытового помещения остальные ребята. Немного потоптавшись, двинулись к крыльцу, на котором их уже ждал лесничий, который приглашающе махнул рукой и сказал:

– Давайте, молодые люди, а то барышни ваши вас уже заждались, да и трапеза стынет.

      Ребята решили, что не стоит повторять дважды, взбежали по лестнице. Пройдя просторные сени, также украшенные резьбой, правда скромной, ребята прошли вслед за Егором Никодимовичем в одну из открытых дверей и оказались в трапезной. Эта комната была вся украшена вышитыми рушниками, а на столе лежала такая столешница, что ей было не грех украсить какой-нибудь центральный исторический музей. Девчонки уже сидели за столом, да и сам стол был накрыт, и его наполнение пахло столь аппетитно, что дурные мысли сами собой выветрились из головы.

– Кушайте на здоровье, – сказала хозяйка, стоявшая в конце трапезной, возле еще одной двери, видимо ведущей на кухню.

– Приятного всем аппетита, – промолвил хозяин, – а мы пока место для ночлега приготовим.

      И хозяева вышли из кухни. Ребята подождали с полминуты, выдерживая правила приличия, но потом голод дал о себе знать, и они накинулись на угощение. Кушанья на столе были невероятно аппетитными, но при этом все заметили, что не было совершенно мясных блюд, хотя рыба – в ограниченном количестве – присутствовала.

– Видимо, хозяева – умеренные вегетарианцы, – проговорила Ольга, воздавая должное угощению.

– Да, но как же все вкусно! – поддержала её Лена.

– Как бы это не стоило нам весьма немалых денег, – склонившись к Лешке, пробормотал Костя.

– Ум-гу, – с набитым ртом согласился с ним тот.

      Неизвестно как, но хозяева появились как раз в тот момент, когда ребята полностью насытились.

– Ну что, как вам наша скромная трапеза? – спросил хозяин.

– Просто обалденно, – с выражением восторга на лице проговорил Вадим.

– Действительно, очень и очень вкусно, – тут же затараторил Виктор.

– Благодарю от всей души, – степенно произнес Никита, откидываясь на спинку стула.

– Может, вам помочь посуду помыть? – спросила Лена, поднимаясь из-за стола.

– Да, и убрать со стола? – добавила Ольга.

– Нет, вы – гости, да и устали с дороги, а мы и сами управимся, – спокойно сказала хозяйка.

– А сейчас мы проводим вас в ваши опочивальни, – добавил хозяин.

      Ребята встали из-за стола и направились вслед за лесничим и его женой. Оказалось, что соседний, меньший по размеру дом – это что-то вроде гостевого домика, в котором, кроме прихожей и маленького санузла (Костя опять немного поворчал недоуменно), были всего две комнаты – одна напротив другой. Хозяева остановились в коридоре между ними.

– Комнат у нас всего две, хотя в каждой по несколько кроватей, – сказал хозяин размеренным тоном, – поэтому – одна комната для девочек, а вторая – для мальчиков.

– Да, так будет лучше, – улыбаясь, добавила хозяйка, – чтобы не возникало никаких соблазнов.

      «Ага, – подумал Костя, – хоть здесь справедливость восторжествовала».

      Хозяйка провела девушек в одну комнату, а хозяин – юношей в другую. Пожелав всем приятных снов, хозяева вышли из гостевого домика. Вадим почти сразу же бросился к своей зазнобе, но та, на удивленье, остановила его на пороге и сказала:

– Знаешь, а так, наверное, будет лучше, мы вполне можем переночевать и отдельно.

      Вадим был немало удивлен, но перечить не стал. Начали укладываться спать. Костя решил было чуть погодя, когда все улягутся и заснут, пройтись, посмотреть, что к чему, но, к немалому собственному удивлению, заснул очень быстро. Да и все ребята тоже оказались в объятиях Морфея в считанные минуты.

      Проснулись все так же – достаточно быстро и почти одновременно, в окна уже светило рассветное солнышко, а на улице был слышен разговор лесничего с женой – супруги уже хлопотали по хозяйству.

– Ранние пташки, – проговорил Вадим, вставая с кровати.

– А как ты хотел, – отозвался Никита, – здешняя жизнь – не сахар, тут нужно крутиться – будь здоров!

– А спалось тут на редкость сладко, – подал неожиданно голос обычно молчащий Леша. Все посмотрели на него и улыбнулись.

– Ну, что, заглянем к девчонкам, да и во двор – справлять туалет да готовиться к завтраку, – предложил Вадим.

– Хорошее дело, – тоже подал голос и Костя.

      Девчонки уже проснулись и даже начали выглядывать в коридор. Увидев ребят, они засмеялись, начали шутить и в конце концов выбрались из своей комнаты.

      В это время дверь гостевого домика распахнулась, и на пороге появился Егор Никодимович.

– Утро доброе, молодые люди и барышни, – пророкотал он своим бархатистым баритоном, – надеюсь, почивали хорошо, с добрыми снами?!

– Спалось так, как никогда еще в жизни, – с искренней улыбкой проговорила Лена.

– Ну и славно, – добродушно сказал лесничий, – а теперь давайте-ка умываться, да и завтракать будем, а там и в путь можно будет.

      Хозяин вышел из домика, а Костя посмотрел на часы и присвистнул – на циферблате было всего половина шестого утра.

– Надо же, как хорошо выспались, – вслух высказался он, покачав головой, – и спали-то всего чуть больше восьми часов, а так выспаться мне редко удается.