Фактически я мог заниматься тренировками всю ночь, поскольку днем все равно ехал в телеге, а там можно было выспаться. Трясло, конечно, но особых проблем с этим я не испытывал. К тому же рекрутов частенько использовали в качестве ночного дозора, обеспечивая наблюдение пока основные бойцы отряда отдыхают.

В такие моменты я тренировался с эльфийским клинком, «отбить» который у Катрины составило огромных сил. Даже спустя несколько дней я по-прежнему сохранял способность менять цвет оружия. Его черная ипостась действительно оказалась на голову выше обычной. И без того острое лезвие становилось острее раза в три, и я одним ударом мог срубить небольшое дерево, из-за чего чуть не «спалился». Подобные эксперименты я устраивал очень аккуратно, чтобы не привлекать внимания, но я не рассчитывал, что меч будет настолько острым.

Большую сложность вызвал у меня контроль его формы, но за несколько дней я научился не обращать его в черный при прикосновении. Хотя я понятия не имею, как именно это работает.

Эльфийская кровь что-то во мне изменила, я буквально чувствовал это, но кроме возможности пользоваться их оружием и увеличения внутреннего запаса магии никаких проявлений заметно не было.

— Почему нам просто не отправиться по прямой в Трилор? — фыркнул Гюнтер, по-прежнему настаивая на своем.

— Да потому, что там пропало несколько торговых караванов. Возможно, демоны.

— Или разбойники, — не согласился маг.

— Или разбойники, — кивнула головой Катрина. — Вот и разберемся.

— Ох… ненавижу забытые богами дыры… — вздохнул он, присаживаясь к костру.

— Да брось, бывало и хуже, — усмехнулась девушка, протягивая руки к огню.

— Действительно, бывало, — легко согласился Гюнтер. — Hо я бы предпочел сейчас оказаться в Трилоре.

— Хочешь повидаться с сыном? — уточнила она.

— Это тоже, хотя он сейчас в таком возрасте, когда хочется сбежать от родителей подальше и жить самому.

Лишь сейчас, слушая издали этот разговор, я узнал, что у Гюнтера есть сын. Возможно, и жена имеется. Интересно… а какая она? Мне всегда казалось, что маг одинок, ведь он ни словом не обмолвливался о своей семье. Хотя я, например, точно знаю, что у Торига есть невеста. Он как напьется, всем про неё рассказывает.

Но, наверное, больше всего меня волновало, есть ли кто-нибудь у Катрины. Вдруг её ждет жених в Трилоре или даже муж… Очень хотелось спросить, но мне было по-настоящему страшно узнать ответ. Да и дед её…. До сих пор вспоминаю его хватку на шее…

Какая же она все-таки красивая… Смотря на неё, сидящую у костра, начинаю невольно вспоминать недавние события. Бокалы вина и горячие поцелуи в постели. То, как она позволяла ласкать себя, и нежные стоны, которые она при этом издавала. Если бы не появился старик, то вполне возможно, что мы бы зашли куда дальше…

— Ты что, возбудился? — совершенно безразличным голосом поинтересовалась Гера, сидящая неподалеку.

— Что? Я? Нет! — тут же спохватился я, прижимая ноги к груди.

— Кто возбудился? — тут же появился Рол, а я про себя покрыл эту парочку всеми известными мне ругательствами.

— Максим.

— Вовсе нет! — сердито заявил я.

— A чего ноги к себе прижимаешь? — лукаво заулыбался парень.

— Просто так! Мне так удобнее сидеть!

— Да перестань, — хлопнул он меня по плечу. — Это нормально! По мне, если у парня не встает на такую девушку как леди Катрина, то он импотент.

— Может уже хватит, а? — взмолился я.

— Да не смущайся ты так, — засмеялся он. — Если я начну её представлять голой, то у меня тоже будет железный стояк.

— Извращенцы, — безразлично бросила нам Гера, что в её исполнении прозвучало обидно.

— И у кого это тут железный стояк? — сердито осведомилась возникшая рядом Катрина. Я даже не заметил, когда она успела подойти.

— У…. Максима! — выкрикнул Рол и тут же смотался.

— Я, пожалуй, пойду, — все так же безразлично бросила Гера и пошла вслед за юношей.

Прибью! Точно прибью эту парочку! И, скорее всего, Рола первого! Тоже мне, а ещё «другом» себя называет!

— Ну, и что это сейчас было? — вздохнула девушка, немного смягчившись.

— Ничего, дурацкие шутки, — ответил ей.

— Я так и поняла. Хотела попросить не афишировать то, что случилось.

— Или точнее то, что не случилось, — поправил я её. — Я хочу поговорить.

— Насчет чего?

— Насчет «этого самого».

— В другой раз, — отмахнулась она и пошла прочь, заставив меня кусать от обиды локти. Вот я правда не понимаю, что происходит в наших отношениях. То она по-деловому холодна, то мы чуть ли не срываем друг с друга одежду. Хотелось бы хоть немного определенности. И пока я над этим размышлял, она остановилась и, развернувшись ко мне, добавила: — Раз ты все равно бездельничаешь, возьми Геру и натаскай воды лошадям.

— Будет исполнено, — недовольно буркнул я.

Найти короткостриженую девушку-оруженосца было не сложно. Она крутилась неподалёку, и, взяв ведра, мы пошли к небольшой речке, находившейся в паре сотен метров от нашей стоянки. Шли, не проронив ни слова, и лишь когда мы начали наполнять ведра, она спросила.

— Что у тебя происходит с леди Катриной?

— Ничего, — подавив удивление, ответил я.

— Плохо врешь, — безразлично сказала она. — Не хочешь говорить — не надо. Просто не хочу, чтобы я от этого пострадала.

— Я не вру, — ответил ей, но кажется, эта девица видит меня насквозь. — С чего ты вообще это взяла?

— Просто наблюдательность, — ответила Гера, даже не смотря на меня. — Ты смотришь на неё не так, как на других, она делает то же самое. Думаю, не я одна заметила, что между вами двумя что-то происходит.

— Тебе кажется.

— Говорю, не хочешь говорить — ладно. Только меня в это не втягивай.

— Тогда к чему ты вообще подняла эту тему? — недоуменно почесал я затылок.

— Чтобы быть в курсе. Просто если ты будешь трахать нашу командиршу, то, скорее всего, в этом отряде у меня нет будущего, и лучше мне будет перейти в другой.

— Это прозвучало грубо, — высказал я ей свое мнение.

— Это реальность, — пожала она плечами.

Мне действительно стало неприятно на душе. Я ещё не успел разобраться в отношениях с Катриной, а они уже в потенциале могут подпортить кое-кому жизнь… ох… Как будто своих проблем не хватает, теперь ещё и о чужих думать?

— Не важно, делай что хочешь, — в итоге сказала она, набирая последнее ведро.

От этой фразы мне легче не стало. Скорее наоборот.

— Ты не думай, я говорю это абсолютно серьезно, — повернулась она ко мне. — Слушай свое сердце, оно подскажет правильное решение. И не стоит обращать внимания на других, это твоя жизнь, и только ты ей распоряжаешься.

— Знаешь, не думал услышать от тебя нечто подобное…. — сказал я, посмотрев на Геру совершенно другими глазами. Никогда бы не подумал, что эта бесчувственная особа может выдать что-то настолько высокопарное.

Пару мгновений она смотрела на меня и покраснела. А уже через миг сделала шаг вперед и толкнула меня прямо в воду. Глубина у берега была по колено, но этого было более чем достаточно, чтобы я полностью промок. — Эй! Это перебор!

— Может и перебор, — кивнула она, безразлично наблюдая за тем, как я вылезаю из речки весь мокрый. Но прежде, чем я вышел на берег, она неожиданно избавилась от одежды и сама зашла в воду почти по шею.

— Ты чего это вдруг? — недоуменно спросил я, глядя на стройную спину девушки, покрытую шрамами.

— Показалось, что тебе нужно немного охладиться.

— А сама зачем залезла?

— Мне тоже надо охладиться, — ответила та и скрылась под водой. Её не было больше минуты, я даже спохватился и бросился к девушке, но стоило оказаться рядом с этим местом, как Гера вынырнула.

— Ты как?

— Испугался?

— Немного.

На что Гера едва заметно усмехнулась.

— Знаешь, у тебя красивая улыбка, — Гера действительно мило улыбается. Если подумать, я практически не видел, чтобы она искренне радовалась. Чаще всего она выглядит словно ожившая кукла без эмоций.