— Я же сын крестьянина. Отец и мать грамоту не знали, да и денег на учителя тоже не было.

— Я бы предложил свою помощь… — задумался я, — Вашу письменность я знаю только благодаря силе Башни и воспринимаю её пассивно. Понимаю, что написано, но почему так написано, и по каким правилам так пишется, сказать не могу.

— Ничего, — улыбнулся он. — Не стоит утруждаться. Рекрутов обучают письменности и чтению.

— Eщё картографии, — добавил женский голос откуда-то со стороны. — Солдаты ордена должны в случае необходимости уметь составить и карту, и донесение. Они не только воины, но ещё и разведчики.

Говорившей оказалась Гера. Девушка была одета в дорожные штаны и простую платяную рубаху, а в руках держала тренировочный меч.

— Можно с вами?

— Конечно, — улыбнулся я.

На рассвете отбыл Люцис де Шинро со своим отрядом, и я вздохнул с облегчением. Но расслабится мне не дали. Стоило этому случится, как Катрина дала приказ о всеобщей мобилизации. На следующий день отряд должен был покинуть поместье и отправится в Трилор.

Работа закипела. К поместью довольно быстро пригнали пятерку крупных фургонов, похожих на те, что были у подобравшего меня торговца с охраной. И вот в них начали неторопливо грузить все необходимое: снаряжение, провизию, какие-то хозяйственные вещи. Все это контролировал Гюнтер, четко записывая, что и в каком количестве грузится.

— Максим, подойди сюда, — позвала меня Катрина, контролирующая весь этот хаос. Рекруты в нем участия не принимали, лишь изредка помогали с тяжелыми грузами. В остальном они кучковались в сторонке, обсуждая, что их ждет в будущем.

— Что такое? — спросил я у девушки.

— Тут кое-что тебе привезли, проверь, — сказала она, кивнула в сторону стоящего отдельно деревянного ящика, и вернулась к контролю погрузки.

Я же, не став её лишний раз отвлекать, подошел и открыл ящик. И каково же было мое удивление, когда там я обнаружил свои вещи. Джинсы, теплую куртку, футболку. И…. Кроссовки! Как же я соскучился по земной обуви… захотелось прямо сейчас их надеть.

Помимо одежды я нашел там ещё пару тряпок, мне не принадлежащих. Нашлась и сумка, хотя пара книжек оттуда пропала. А вот телефон никому не понадобился. Возможно, потому, что батарея окончательно села, и он сейчас был просто непонятным бесполезным предметом.

— Ну, как, все вещи на месте? — вновь подошла Катрина.

— Нет, но ничего особо ценного не пропало. Так, парочка не нужных в данной ситуации книжек. Вообще понятия не имею, кому они могут понадобиться, ведь написаны они на одном из языков моего мира.

— А в остальном?

— В остальном все на месте, — ответил я ей, закрывая ящик. — Всего, кроме денег.

— Да будут тебе деньги, успокойся, — улыбнулась она.

— Поскорее бы….

— Как только прибудем в Трилор. Там тебе все компенсируют, обещаю.

— Я это уже слышал, — хмыкнул я.

— Какой ты недоверчивый, — покачала она головой.

— Гюнтер! — дернул я мага, заканчивающего подсчет оружия. В этом ему помогал Ториг, ходивший все еще с перевязанной рукой.

— Чего тебе? — немного недовольно спросил он.

— Ты обещал заняться моим обучением! — напомнил я ему.

— Что? Сейчас!?

— Чем быстрее, тем лучше! — твердо заявил я. А то так и будем вечно откладывать.

— Вечером, — сказал маг, возвращаясь к своим обязанностям. Я же, немного постояв и недовольно посверлив его взглядом, все-таки ушел. Но лишь для того, чтобы вернуться вечером. Отбывать решили утром, после того как солдаты хорошенько выспятся.

Открыв дверь после стука и увидев на пороге меня, Гюнтер вздохнул и сказал заходить. Первым делом он попросил меня снять рубаху, и я без вопросов это сделал, примерно представляя, зачем это нужно. Маг возложил руки мне на грудь, а затем я почувствовал легкое покалывание в месте прикосновения.

— Ничего себе! — воскликнул он, смотря на меня изумленным взглядом.

— Что такое?

— Твое внутреннее хранилище маны.

— С ним что-то не так? — нахмурился я, ожидая недобрые вести.

— В том-то и дело, что нет… — почесал он затылок. — Оно полностью сформировано, хотя пару недель назад у тебя его вообще не было.

— Это странно?

— Мягко сказано. Это ненормально! Формирование внутренней емкости идет крайне медленно и в лучшем случае занимает около года. Но даже если я допущу, что это ненормальное формирование за короткий срок возможно, то я не пойму, как получилось, что твоя емкость размером с мой кулак!

— Чего!?

— Это, разумеется, образно, но суть примерно такая. Твой внутренний объём после формирования, не должен превышать ногтя. Но… каким-то немыслимым образом он превосходит мой. И я не понимаю, как это вообще возможно!

— Это что… получается, что я куда более сильный маг, чем ты? — удивился я и тут же получил затрещину от него.

— За что!?

— За то, что глупости говоришь. Сила мага определяется не только его емкостью. Я встречал кучу магов, обладающих большим запасом маны, но выдыхающимися после нескольких заклинаний. А знаешь почему? Потому что они не умеют её тратить! Твоего текущего объема может хватить на сотню заклинаний, но лишь в том случае, когда ты умеешь управлять энергией. Сейчас же ты, скорее всего, растратишь её после трех-четырех использований.

— Ну, хорошо, с чего мне начать? — сразу перешел я к делу, надевая рубашку.

— Так… — задумался маг, отошел и вернулся с листком бумаги и пером. Быстренько набросал на нем несколько магических символов и протянул мне.

— Это заклинания-пустышки. Обычно их используют для тренировки внутреннего объёма, но в твоем случае скорее нужно учиться контролю.

— И что мне с ними делать?

— Наполни рисунки своей энергией.

— И как мне это сделать? — спросил я, тупо таращась на лист бумаги.

— А вот это уже не ко мне вопрос. У каждого мага свои способы контроля внутренней энергии. Вспомни, как ты формировал «ядро» в своей груди, и попробуй спроецировать это на листок бумаги.

— А как я пойму, что у меня получилось?

— Символ засветится. И не надо бежать ко мне сразу после того, как получится. Вот когда сможешь наполнять рисунок магией быстрее, чем я произнесу слово «волшебство», тогда и приходи. В идеале ты должен наполнять его магией почти мгновенно, вот так.

Он приложил палец к одному из рисунков и в следующий миг тот вспыхнул.

— Ого…!

— Ничего, скоро и ты так научишься. Этому точно.

Весь оставшийся день до отбоя я провозился с бумажкой, но в итоге так и не смог заставить символы сиять. Зато устал так, словно пробежал километров десять по полосе препятствий. А утром мы отправились в путь.

Наш отряд должен был проехать через несколько графств, после чего попасть в Трилор, и уже там отправиться в штаб Ордена Ласточки. Рекрутам ехать на лошадях не дали, просто погрузили в фургоны. Не избежали этой участи и мы с Герой. И я нисколько не удивился, когда именно в наш фургон сел Рол.

— Ну что? Чувствуете? Мы уже почти в Трилоре! — не без восторга заявил юноша.

— Мы ещё даже за пределы города не выехали, — усмехнулся я.

— Вы как хотите, а я спать, — заявила Гера и в наглую положила голову мне на плечо.

— Завидую я тебе, мужик! — хлопнул мне по другому плечу Рол.

Отвечать я на это не стал, просто прикрыл глаза, тоже собираясь вздремнуть. Путь и вправду предстоял не близкий.

Глава 9. В пути

— Я кaтегоpически не согласен! — заявил Гюнтер, скрестив руки на груди, и сделал очередной круг вокруг костра.

— Cядь уже, — приказала Kатрина. Xождение мага уже начинало её нервировать.

— При всем уважении, миледи, я не понимаю, зачем мы делаем такой крюк. Tе земли почти не заселены!

— Вот именно поэтому мы и поедем этим маршрутом, — спокойно сказала девушка.

Я вот уже почти полчаса сидел в сторонке и слушал иx перепалку, отдыхая от тренировок с мечом. За то недолгое время пути Катрина показала мне ещё несколько базовых стоек и ударов, которые мне сейчас приходилось отрабатывать. Гера и Pол также проявили желание тренироваться вместе со мной, но довольно быстро выдыхались. Я же наоборот лишь увеличивал количество тренировок и отрабатывал удары до тех пор, пока кости трещать не начинали.