— Эй, ты как? — спросил я.

— Нормально, — ответила девушка, даже не посмотрев в мою сторону.

— Каждый может совершить ошибку. Ты же не знала, что случится, — эти слова я сказал словно в никуда. Она не ответила и не посмотрела. — Ты меня слышишь?

— Просто уйди, — коротко прошептала она. Немного постояв, решил, что может это и впрямь правильное решение — дать ей побыть одной. Мы не настолько с ней близки, чтобы пытаться утешать девушку, когда она этого не хочет.

Не смотря на попытки разговорить темного мага, он продолжал молчать, а Гюнтер тем временем закончил с черепом и, сняв его с алтаря, убрал в мешок.

— Ну, и что они планировали? — сразу спросила подошедшая к заместителю Катрина.

— Сложно сказать, это однозначно был призыв. Вот только призывали они не палача, а какого-то конкретного демона.

— Но какого именно, ты сказать не можешь? — сразу догадалась паладинша.

— Не могу, — кивнул тот. — Если бы девчушка не лишилась пальца — может и сказал бы, но после призыва палача многие плетения выгорели.

— Ладно, пусть дознаватели его раскалывают. Мы свое дело сделали.

После этого Катрина дала команду отряду собираться и возвращаться обратно в штаб. Правда, возвращение было до ужаса медленное. Отряд вымотался, и получасового отдыха ему явно было мало. Зато за это время я успел получить парочку комплиментов от других воинов, даже Ториг сказал, что из меня вполне может получиться толковый рыцарь и, возможно, будущий паладин.

Не хотелось его огорчать, ведь вряд ли воином света может стать «темная тварь» вроде меня, так что я просто улыбнулся и кивнул.

Торжественное возвращение состоялось сразу после полудня, ехать быстрее у нас просто-напросто не получилось. Зато встречали нас довольно массово, и, что странно, помимо рекрутов там присутствовали другие люди. Наш отряд даже в какой-то момент замедлил ход.

Но подъехав поближе к воротам, мы заметили, что у них так же были гербы Ордена Ласточки, отчего многие облегченно выдохнули. Руководил рыцарями пожилой мужчина с короткими седыми волосами. Гладко выбрит, на щеке продолговатый шрам. Только глаза холодные и мертвые, что мне не понравилось. Такой человек способен взглядом лечить самый тяжелый запор….

Сопровождали его весьма внушительного вида воины. Их доспехи и оружие явно было на порядок дороже и лучше нашего. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, это какой-то элитный отряд Ордена Ласточки.

— Д-дед!? — воскликнула Катрина, спрыгивая с лошади.

— Моя милая, — улыбнулся старик, после чего обнял паладиншу. Мне от этой улыбки жутко стало…

— Что ты тут делаешь!?

— Мы тут по поводу вампиров, на которых вы наткнулись.

Удивительно, но раньше я Катрину такой не видел. Рядом с этим стариком она казалась совершенно обычной девушкой, а не капитаном ордена рыцарей. Но долго наблюдать за этим не получилось, так как паладинша скомандовала разойтись. Довольные солдаты отправились к своим койкам, и сама командирша вместе с этим пожилым рыцарем удалилась.

Мне было немного любопытно, что именно они обсуждают, но я слишком устал, так что просто направился в свою коморку, чтобы рухнуть на матрац и вырубиться. Но на полпути меня подловил Рол, став донимать вопросами о случившемся. А уж когда узнал, что мы столкнулись с демоном-палачом, так юношу вообще понесло. Его интересовало все.

— Ты лучше скажи, что это за старик был во главе прибывшего отряда, — прервал я поток его вопросов.

— Ты про Люциса де Широ? — парень удивленно уставился на меня.

— Наверное. Он кто?

— Человек легенда! Совершивший за свою жизнь весьма много дел. И вообще, говорят он как ты.

— Как я? — не понял я.

— Избранник башни! Попал сюда примерно в твоем возрасте и сейчас стал одним из самых влиятельных людей в Трилоре.

— Впечатляет, — устало ответил я. Может быть, меня это действительно удивило бы или даже заинтересовало, но я слишком устал.

В конце концов, он оставил меня в покое, дав спокойно добраться до комнаты. Гера так же улеглась спать, свернувшись калачиком. Жаль, но нормально поспать мне не дали, растолкав, наверное, через час-два.

— Пошли, лорд-командующий хочет тебя видеть, — сказал один из неизвестных мне солдат и весьма настойчиво заставил пройти в комнату на первом этаже.

— Присаживайся, — сказал старик, попивая напиток. Судя по запаху это было некое подобие чая.

В этот раз он был одет уже не в доспех, а обычную одежду весьма качественного покрова. На левой руке я заметил крупный перстень с рубином такого размера, что я едва не присвистнул.

— Я Люциус де Шинро, один из десяти лордов-командующих Ордена Ласточки, — представился мужчина. — А ты, значит, Максимилиан Готхард, избранник башни. Осужден за нападение на стражников.

— Так и есть, — подтвердил я, сев напротив мужчины и сразу почувствовал себя дискомфортно. Под взглядом его холодных глаз у меня словно внутренности переворачивались.

— Для начала, я хочу сказать спасибо, что ты спас мою внучку, — немного смягчился он, поставив чашку на столик перед собой. — У меня осталось не так уж много близких, и терять её мне не хочется.

— Тогда почему позволили стать рыцарем? — справедливо заметил я, и тут же пожалел о заданном вопросе, так как он посмотрел на меня уж очень нехорошо. Я даже нервно сглотнул.

— Потому что она сама этого хотела. Это её жизнь и её выбор, а я лишь могу оказать ей помощь в трудную минуту, — после небольшой паузы ответил старик. — Но я не хочу говорить о своей семье, лучше поговорим о тебе и том, что случилось во время нападения вампиров.

Эта тема не стала для меня шокирующей или проблемной, ведь мы с Катриной все давным-давно обговорили. Так что мне оставалось лишь ещё раз все подробно рассказать.

— Вот как, — хмыкнул мужчина, когда я закончил рассказ. — Да ты счастливчик, Максимилиан Готхард, раз выжил после столкновения с высшим вампиром.

— Просто повезло. Их целью было не убийство, а контрабанда.

— Вот это мне и интересно, можешь немного рассказать о том, что случилось раньше. Как ты познакомился с колдуньей и нашел драгоценные камни.

В этот раз пришлось рассказать уже то, как я попал в этот мир. Старик слушал внимательно, и я так и не смог понять, поверил он мне или нет.

— Вот только в твоем рассказе есть одна существенная нестыковка, — нахмурился он.

— Какая же? — напрягся я.

— Как эта колдунья могла расправиться с бандитами, но одновременно с легкостью сдаться стражникам без боя. Не считаешь это странным?

Отвечать я не спешил.

— Если сложить в едино все, что мне стало известно, выходит, что у неё на руке был браслет, блокирующий магию. Но вот интересно, откуда он появился? Это ты его одел?

— Нет, — Если бы я ответил положительно, то, почти уверен, старик спросил бы, откуда я его взял. Лучше не делать пока опрометчивых заявлений. — Понятия не имею, откуда он взялся.

— Точно? — мужчина приподнял седую бровь и с интересом взглянул на меня.

— Точно, — погасил я свои эмоции, стараясь не выдать собственную ложь.

— Интересно, — почесал он, гладковыбритый подбородок, взглянув куда-то поверх моей головы. После чего достал из кармана аккуратный браслет, тот самый, который в свое время нацепили на Селину. — Наверное, ты не в курсе, но достать подобную вещицу весьма проблематично. И остается загадкой, где это колдунья успела обзавестись ей.

— Боюсь, ответ на этот вопрос мне неизвестен, — ответил я ему.

— Понятно, — кивнул он, убирая браслет обратно в карман.

В этот момент дверь распахнулась и в комнату вошла Катрина, недовольно оглянула нас обоих, весьма мило поджала губки и нахмурила брови. Даже и не думал, что она способна делать такое выражение лица! Ужасно мило…

— Дедушка! Опять твои привычки!? Я по-моему четко дала тебе понять, что не дам допрашивать моего оруженосца.

— А разве это допрос? — старик изобразил удивление. — Мы с этим юношей просто мирно общаемся, не более того. Верно? — глянул он на меня в этот момент, да так, что будь я обычным человеком, точно бы наделал в штаны.