- Нужно будет выяснить, не разыскивали ли здешних обитателей, - вспомнил я, когда мы наконец вышли из дома.

Мегуми прихрамывала и опиралась на руку Кости, но в остальном я был искренне доволен тем, как сработали мои ребята. Из первой серьезной передряги все выбрались живыми и получили ценный опыт. И теперь главное было правильно использовать полученную информацию. Злился я только на себя, но это вполне могло подождать.

- Самое интересное, что я по-прежнему не понимаю, зачем псам было все это нужно, - на ходу я попытался выстроить хоть какую-то гипотезу. - Зачем воровать статуэтку у самих себя. Зачем ее прятать ночью. И, наконец, зачем пытаться избавиться от свидетелей. Сам по себе конфликт, пока в ход не пошло оружие, вполне можно было уладить миром. Глупость же какая-то.

- Собаки не делают глупостей сознательно, - вдруг сухо сказала волчица. - Собаки выполняют приказы хозяев.

- А кто у них хозяева, ты знаешь? - я посмотрел на неожиданно серьезную и злую Мегуми.

Та помотала головой. Похоже, волки не ладили со всеми псами, какие только встречались им на пути.

- Зато знаю я, - неожиданно подал голос Костя. - Мы с нашим привидением успели навести справки, пока я Василия на дежурстве подменял. Эта семья псов, если отбросить все промежуточные звенья, подчиняется графу Одоевскому.

От неожиданности я споткнулся на совершенно ровной тропе. Упасть мне помешала вовремя подставленная рука Иванны.

- Светлана говорила тебе, что это значит? - поинтересовался я.

- Она сказала, что это вам решать. И предупредила, что вам это не понравится, - хмуро ответил он.

- Еще как. Этот Одоевский - один из заместителей нашего покровителя, князя Мещерского. И непосредственный куратор нашего агентства. Если проще - наш прямой руководитель.

Теперь споткнулась уже Иванна. К счастью, ее удержать от падения я сумел.

Остаток пути от дома до выхода из рощи мы проделали в мрачном молчании. Внятных мыслей в голове не было вовсе. Именно на Одоевского замыкались все мои контакты. И хотя вероятность, что все происходящее - дурацкая ошибка, была не так уж мала, но рисковать не хотелось совершенно. Более всего хотелось просто упасть и уснуть в каком-нибудь теплом месте, и чтобы мудрый руководитель решил за меня все проблемы. Но вот беда - этим мудрым руководителем сейчас должен быть я сам.

Мое внимание привлекла невысокая фигура, из всех сил размахивающая каким-то флажком.

- Я тут кого-то поймал, - услышал я голос Василия, - только он теперь молчаливый, и, похоже, заговорит еще нескоро.

Приглядевшись, я увидел у ног стажера бессознательное тело невзрачного мужчины средних лет. Подсознательно отметив, что связан пленный крайне умело, я поинтересовался:

- Ну а шанцевый инструмент-то тебе зачем? - то, что я принял за флажок, оказалось небольшой лопатой.

- Крайне необходимая в хозяйстве вещь, - бодро отозвался Василий. - Малая пехотная лопата. В деле пленения потерявших берега собак - абсолютно бесценный предмет.

- Это ты его просто в лоб припечатал? - восхитилась Иванна. - Я и не думала, что ты такой мастер, чтобы так подручными средствами управляться.

- Да ну какое там мастерство, - хмыкнул стажер. - Он ломился по тропе, не видя ничего вокруг. И, кстати, по лбу бить не очень эффективно - по затылку гораздо лучше.

- Ладно, знаток, - прервал я беседу. - Хватай свой трофей, и тащим его отсюда. Может, потом разговорить сумеем, сейчас явно некогда.

- Так он же тяжелый! - возмущенно всплеснул руками Василий.

Иванна нахмурилась и что-то пробормотала, после чего тело пленника приподнялось в воздух примерно на полметра. Стажер, одобрительно усмехнувшись, схватил свою добычу за ремень и пошел за нами в сторону выхода.

У машин, как я и ожидал, нервно курил Ярослав.

- Так и знал, что ты дома не усидишь! - мне отчего-то захотелось то ли обнять друга, то ли смачно выругаться.

- На себя посмотри, - беззлобно парировал тот. - Влез на старости лет в приключения, сорвался куда-то среди ночи. Давно ли зарекся так поступать?

Отвечать было нечего, так что я предпочел многозначительно замолчать. Всегда считал себя рассудительным и не склонным к риску, но отчего-то все равно получалось влипать во всякие неприятности. Последняя из которых едва не стоила мне жизни. Хотя сегодняшняя история, пожалуй, была еще опаснее - обычно я хотя бы немного представлял, на что иду.

- О, так вы с трофеем, - порадовался Ярослав. - Пихайте его ко мне в багажник!

За что ценю нашего криминалиста - так это за невозмутимость. Подумаешь, связанный пленник. Если свои взяли - значит, так было нужно. А разбираться потом будем, когда время найдем.

- Лучше б ему под присмотром ехать, - рассудительно отозвался Василий. - Кто знает, вдруг у него голова прочнее ожидаемого?

- Шеф, вы сможете сесть за руль? - поинтересовался Костя. - Вид у вас не очень здоровый.

Я прислушался к своему организму. Попыток немедленно выключиться тот вроде бы не предпринимал, но вот машину вести мне и впрямь не стоило.

- Лучше ты поведешь, - вздохнул я, - а мы с Васей его трофей проконтролируем на заднем сиденье.

Волчицу уже к тому времени посадили в переднее кресло моего джипа, и она, что-то тихо бурча сквозь зубы, надевала скинутую в начале преследования одежду.

- Может я с вами вместо Василия? - вмешалась Иванна. - Свою машину я потом заберу.

Признаваться в своей слабости мало кто любит, но бледно-зеленый цвет лица волшебницы и ее дрожащие руки говорили сами за себя. Первая могила на личном кладбище - это не тот опыт, которому стоит радоваться

- Принято, - моментально скорректировал я план. - Тогда стажёр поедет с Ярославом. По машинам!

- А куда мы едем-то? Не в аэропорт ли случайно? - вдруг нервно рассмеялся Костя. Похоже, и у нечистой силы нервы тоже сдают.

- Пока в офис, - отрезал я. - Думать будем. И предупредите кто-нибудь Светлану, чтобы нас ждала.

- Да она и так бодрствует, - хмыкнул Ярослав. - Думаешь, почему мы вас так быстро нашли? Наше привидение подключилась к полицейским камерам, и довольно быстро выяснила, где твоя машина была, а где - точно не было. Дальше уже не так сложно было. Но предупредить, конечно, надо, тут ты прав.

Похоже, надо бы узнать, какие еще скрытые таланты есть у моих подчиненных. Но это все - потом, а сейчас забиться в теплое нутро машины и немного выдохнуть - в ближайшие полчаса можно никуда не бежать и даже ни о чем не думать.

Пришел в себя я от ехидной реплики Иванны:

- Прошу прощения, шеф, что отвлекаю от сновидений, но мы уже приехали!

Оправдываться, что я вовсе не спал, было уже поздновато. Похоже, приключения дались мне гораздо тяжелее, чем я предполагал. К счастью, сама волшебница немного пришла в себя и уже левитировала нашего пленного к дверям особняка, где располагался наш офис.

- Он пытался очнуться, но я на него сонное заклятие наложила, - Иванна поймала мой взгляд и улыбнулась. - Не переживайте, у вас отличная команда!

Вот и славно. В самом деле хорошо, когда можно позволить себе утратить контроль над ситуацией, и при этом ничего страшного не случается. Хотя, конечно, расслабился я рановато.

В общем зале нас уже дожидались Светлана, свежесваренный кофе и даже осетинские пироги.

Когда все расселись кружком у столика с едой, я кратко поведал о сложившейся ситуации. Дождавшись, пока коллеги осознают масштабы бедствия, я продолжил свою речь.

- Итак, - я отхлебнул показавшийся неожиданно горьким напиток, - нам надо решить, что делать дальше. Вариантов, как водится, масса: от "ничего", до "немедленно бежать куда подальше". Какие у кого соображения? Василий, начнем с тебя.

Стажер чуть помялся, но не успел начать говорить. Наше собрание прервал телефонный звонок.

- Граф Одоевский, - почему-то шепотом сказал я, и, вздохнув, нажал на кнопку громкой связи.