- Работу мне у наших найти не получилось, - продолжила Мегуми. - Если что искать или стеречь - так но то псов-оборотней хватает. В человеческую полицию, сами знаете, нам хода нет. Хотя будь я из какого-нибудь клана - то, наверно, было бы проще. Но увы, ни мама, ни папа в сильную семью не прибились, да и не очень-то и хотели. В общем, после школы и двух лет нашего колледжа - мне только подай-принеси оставалось работать. Или в лес, к диким родичам - там хоть косо смотреть никто не будет.

Девочка приуныла, да и мне было отчего загрустить. Магический мир, скрытый от обычных людей статутом секретности, как я и подозревал, оказался не слишком похож на сказку.

- Хорошо хоть папа в отделе господина Одоевского работает. А тот у самого князя Мещерского доверенный заместитель. Когда из Владивостока сюда, в Нижний, перебирались - папу с собой взял. И когда папа услышал, что ищут кого-то с хорошим нюхом, кто уже сам старым родам не служит, неважно, людским или Детей, и не постеснялся на поклон пойти. Говорит, что господин Одоевский даже обрадовался, премию выписал. Папа, правда, злой был - но, говорит: "попробуй. Другого шанса-то не будет". Он-то у меня сам по другой части, финансовой, ему эти сыскные игрушки смешными кажутся. А я вот, даже в первый день - и то опоздала. Волновалась, не могла уснуть - и будильник не услышала, - выговорившись, Хагуя замолчала и вопросительно уставилась на меня.

- Сама-то ты где родилась? - уточнил я. - Не в России ведь?

- Все верно, - кивнула она, интенсивно встряхнув темно-рыжей челкой. - Я родом с республики Хоккайдо. При Союзе мой дед туда электростанцию строить приехал. Там и папа мои с мамой познакомились.

- Ладно, Хагуя. Опоздание тебе простим - нервы ведь, все понимаю. Пойдем, представлю тебя коллегам, - я поднялся с кресла и вышел в общий зал.

О, покровитель Велес, дай мне силы справиться с этим детским садом. Правда вот, горит она делом - а без этого никак. Будь ты хоть трижды профи, если не интересно - то новое начинание не сдвинуть. Выучим, подскажем, поможем - главное, чтобы сам, дурак старый, лицом в грязь не ударил.

Волчица послушно семенила следом. Да какая она волчица, волчонок еще. Но есть ли зубы - дело покажет.

Мы прошли в общий зал, где я и представил Мегуми коллегам. Новенькую поприветствовали и сразу предложили присоединиться к игре в преферанс. Волчица пыталась отказаться, но Ярослав протер очки, почесал начавшую лысеть макушку, веско сказал "научим", и дело пошло. Постояв секунд тридцать у двери, я понял - сплочение команды идет полным ходом, и мое участие будет как бы не лишним. Теперь оставалось проведать Светлану - секретарше одной поначалу могло быть неуютно. А идея сказать какую-то вступительную речь мне уже показалась ненужной. Первое же дело объединит нас всех гораздо сильнее.

В приемной мы пару минут обменивались с привидением дежурными фразами о погоде вообще и нынешней осени в частности. Так, стоя в приемной с кофейными чашками в руках, мы с ней и встретили первого клиента.

Молодой взъерошенный парень наметанным глазом определил во мне старшего. Подошел, поклонился и буркнул:

- Мне посоветовали обратиться к вам. Вы ведь Михаил Пожарский, не так ли?

- Все верно, - важно кивнул я. - Пройдемте в переговорную. Вам чаю или кофе?

- Просто воды, - сухо ответил клиент.

Мне показалось, что он как-то нервничает, но это и не удивительно - я бы на его месте тоже переживал.

Переговорную по моей просьбе сделали как можно дальше от входа. За полтора десятка метров, пройденных вместе по коридору, можно не так уж мало узнать о человеке. Во-первых - он не из обычных людей, а либо маг, либо нечисть. Удачный всё же детектор мы с дочкой придумали. Она еще радовалась, что такое изделие ей за курсовую работу зачтут, хотя психологии в нем куда больше, чем магии. Одна из ламп в коридоре - артефакт, чуть-чуть подсасывающий энергию из окружающего пространства. Для одаренных - вроде как противное комариное зудение. Я, правда, и сам что-то такое чувствовал, когда вешал. Наверно, обычные люди все же не совсем уж лишены магических органов чувств. Но мне-то пришлось руками все трогать, а вот маги и нечисть уже с десяти шагов оглядываются.

Так и мой клиент - активно завертел головой и недобро уставился на лампочку. Но ничего не сказал - умный. Мало ли зачем в агентстве такие штуки - на князя Мещерского кто попало не работает.

Смотрим дальше - одет хорошо, выглядит серьезно, но на мага не похож. Магов, по крайней мере у нас в Нижнем, учат довольно серьезно - и это здорово сказывается на манере поведения. А этот немного простоват и больше смахивает на работягу с какого-нибудь завода. Или, скорее, на старшего смены - есть в нем ощущение уверенности в себе. Да и не прислали бы ко мне на разговор мальчика на побегушках. Ведь не уважать меня - значит не уважать и моего работодателя, дело опасное.

Сам же я был почти уверен, что это проверка. Дело-то у клиента настоящее, иначе тоже получилось бы неуважение, но уже ко мне. Но не просто так он пришел, мое же начальство и прислало.

Значит, рядом со мной нечисть. Ага, носом отчего-то заводил. Я и сам тут легкий запах чувствую - вчера все с хлоркой отмывали. Но это я - а у меня, как курить бросил, нюх отличный. А этот аж скривился - не нравится ему. Чутье-то много у кого хорошее - но у тех же водных или воздушных духов носом водить надобности нет. А этот, значит, из "хвостатых видов" - похоже, в звероформе у него чутье получше будет.

И уже когда мы дошли, наконец, до приемной, я был почти уверен, что не ошибся.

- Итак, что же хочет уважаемый оборотень от скромного частного детектива? - спросил я, предложив визитеру занять место у чайного столика.

- Вы меня узнали? - оторопело вытаращился он.

- Вы так и не представились, - напомнил я. - А что до вашего вида - так разве это секрет?

- Виноват! - поклонился посетитель, - Я Адальби Хачиров, из племени воинов-псов, старший помощник главы рода Хачировых. Передаю вам просьбу нашей семьи о розыске потерянной реликвии.

- И как давно ваша реликвия была утрачена? - максимально дружелюбно осведомился я, хотя предмет поиска вызывал изрядную настороженность.

- Точную дату мы не знаем. Но неделю назад она еще была в хранилище, а позавчера наш кладовщик ее не обнаружил, - пёс, хотя я от него такого не ожидал, довольно информативно излагал происходящее.

- Понятно, - кивнул я, - фото или описание у вас с собой есть?

- Не подготовился, - опечалился Адальби, видимо, ожидая выговора, - но вообще это металлическая статуэтка собаки, не очень большая.

- А хотя бы примерно описать можете? - нахмурился я. По таким формулировкам слона можно не найти.

- У нас в поместье изображение есть, - пёс, наконец, нашел выход и очень этому обрадовался. - Давайте я вас свожу. Вам же все равно нужно, это, как его, изучать место происшествия.

- Нужно подготовиться, - ответил я, - взять материалы, сформировать розыскную команду. Оставьте адрес и ждите через два часа.

Адальби опять поклонился, и я проводил его к выходу. Об оплате разговаривать все равно надо было не с ним, а письменных договоров в таких случаях обычно не заключают. В мире, где голову могут откусить, отрезать или спалить огненным шаром, большинство верит друг другу на слово. И даже такие простые ребята, как этот пёс, отлично понимают - обманывать невыгодно.

С начала беседы меня нервировала мысль, что с самого начала влезать в многовековые разборки кланов людей и нечисти. Я ведь толком еще не успел освоиться в новых для меня реалиях, а принадлежность реликвий - вещь, как мне случайно удалось узнать, очень спорная и документально не подтверждаемая. Но это дело явно проходило по нашей части. Вчера было, сегодня нет - кража, возможно - со взломом. Такое расследовать мы умеем - это не пропавший тысячу лет назад из сакральной рощи под Псковом амулет солнца. Который, оказывается, пятьсот лет известен как реликвия культа водяных Ладожского озера. У нас в стране еще и не такое случается.