А Даше надо было срочно отвлечься, окунуться с головой во что-то новое. Поэтому она не раздумывая, согласилась на подработку.

Сейчас, держа в руках эту пчелку, девушка мысленно отматывала несколько месяцев назад, падая в объятия горьких воспоминаний.

С силой сжав свое запястье, она вставила ключ в замочную скважину и повернула его. Дверь открылась.

Длинный коридор встретил ее кромешной темнотой. Было тихо, словно Даша пришла не в жилое помещение, а в старинный подвал, где даже все крысы резко передохли. Стянув с себя пальто, девушка не спеша двинулась вперед.

Квартира была огромна. Честное слово, девушка впервые дни боялась заблудиться в квадратных метрах. Целых четыре спальни, просторная кухня, раздельный санузел, кладовая и балкон с лоджией. Все это потрясало внимание.

До того, как Даша с родителями переехали жить в Англию, она ютились в крохотной однушке, которая больше напоминала коробку из под телевизора. Ни раздельного санузла, ни тем более кладовой там не было. Поэтому в подсознание Даши отпечаталось, что любая квартира, в которой больше одной комнаты – это настоящие хоромы, достойные королевы и всей ее знати.

А когда Дашина семья переехала жить в новый дом, у девочки была собственная комната на втором этаже. Просторная, светлая с огромными окнами и потолками по три метра высоты.

Даша скучала по своей комнате. Мягкой и уютной кровати, белому комоду, в котором бережно хранились ее вещи, по своим декоративным розам и по виду из-за окна. Тяжело расставаться с тем, чем сильно дорожишь.

Но все эти жертвы были ненапрасные. Они были во имя благой цели. По крайней мере, девушка надеялась на это.

В большой комнате мигает телевизор. Даша осторожно приоткрывает дверь, боясь нарушить чужой сон.

– Я не сплю, моя милая, – пожилая женщина с белесыми волосами сосредоточенно смотрела в телевизор. Там идет очередная бессмысленная передача, где звезды шоу-бизнеса выясняют отношения. – Ты сегодня что-то припозднилась!

Даша присела на краешек дивана, громко вздыхая, вытянула отекшие ноги.

– Да все силы убили на эту выставку. Не понимаю, почему в России так пекутся о будущих студентах, готовы, буквально, клеем приклеить всех, лишь бы поступили именно к ним в ВУЗ. В Англии все по-другому. Там студенты готовы сражаться до смерти, только чтобы оказаться в колледже. Странный менталитет в этой стране.

Женщина смеется. Звонко и заразительно.

– Ох, моя дорогая, в этой стране все по-другому. И прошу тебя, называй свою Родину гордо и не нужно сравнений. Ты просто отвыкла от нашего уклада жизни. Да в прочем ты никогда к нему и не привыкала.

– Бабуль, но я все равно не понимаю! Сегодня ждала такси минут двадцать, но оно так и не приехало. А потом диспетчер позвонил и объяснил, что мою машину перекупили! Как так можно! А как же честь и элементарные зачатки этикета и вежливости?

– Боюсь огорчить тебя, моя радость, но эти зачатки так и остались на фазе роста. Увы, они деградировали в хамство и невежество. Но с этим уже ничего не поделать.

Женщина похлопала Дашу по коленке. Затем приподнялась с дивана и выключила телевизор.

– Ты ужинать будешь, моралистка моя?

Девушка кивнула согласием в ответ. Есть хотелось ужасно. Желудок сводило морским узлом.

– Тогда я пойду подогрею пока котлетки, а ты в душ сходи. А то смотреть на тебя страшно. Словно в соковыжималке побывала.

– Бабушка, так и есть! – крикнула в ответ Даша, но женщина уже скрылась за дверью.

Таисия Петровна приходилась Даше бабушкой по отцовской линии. Ей было глубоко за семьдесят, но выглядела она на сорок. Женщина следила за собой с особым трепетом. Утром делает тонизирующие маски, которые покупала в косметическом магазине, наносит различные крема, о которых Даша никогда и не слышала. В течение дня старается пить больше воды, свинину практически вычеркнула из своего рациона.

Сколько раз Дашин папа не уговаривал свою мать переехать жить в Англию, та отказывалась. Таисия Петровна была ярой патриоткой своей страны, и даже тот факт, что ее сын был вынужден жить за границей по долгу службы, никак не влияло на мнение его матери о том, что только крысы бегут с тонущего корабля. Хотя свою страну они считала непотопляемым крейсером. Просто Таисия Петровна проработала много лет партийным работником. На службе она и познакомилась со своим мужем. Их семья была наполнена идеалистическими, патриотическими взглядами.

Квартиру они получили тоже благодаря своей службе. А после развала союза Таисия Петровна устроилась на работу в суд. Откуда же ушла на пенсию. Ее муж умер почти двадцать лет назад. Даша тогда была совсем кроха и не помнит своего деда совсем.

Таисия Петровна до сих пор обижена на Дашиного отца, что тот сбежал в Англию и общается исключительно по телефону только с мамой. Хотя она все равно любит своего сына.

В первое время, после приезда Даше было трудно ужиться с бабушкой. Девушка постоянно разговаривала на английском, вставляла фразы, которые ей было сложно сказать, да и материлась она тоже на другом языке.

Таисия Петровна ругала ее за это и просила в этой стране выражаться только на русском. Но вот уже спустя почти четыре месяца Даша привыкла, и английские фразочки проскакивают в ее лексиконе все меньше и меньше.

Душ, и правда, помог. Стало так легко и комфортно, словно кто-то неведомый перерубил ту гирю на ноге.

Каплю сползали по спине, щекоча лопатки. Усталость подкашивала ноги, заставляя тело предательски дрожать. Хотелось спать, но кушать хотелось сильнее. Об этом говорили похожие на рык звуки, что издавал желудок.

Бабушка нашлась на кухне. Она аккуратно расставляла тарелки на столе. В квартире, не смотря на отвратительную обстановку подъезда, было очень уютно. Свежий косметический ремонт, добротная и дорогая мебель времен советского союза, которая, по заключению Таисии Петровны, прослужит еще не один век.

Просторную кухню освещали огромные лампы. Даше было поначалу непривычно. Она привыкла, что дома они принимают пищу, когда за окном еще светит солнце, и никакой надобности в искусственном освещении нет.

– Котлетки сегодня приготовила. Кушай, а то смотреть на тебя больно! Худая совсем, – Таисия Петровна присела напротив.

Уголки губ девушки поднялись вверх. Бабушка твердит о худобе с первого дня, как Даша переступила порог этой квартиры.

Но девушка, ни в какой степени, не считала себя худой. При росте почти в сто шестьдесят сантиметров ее вес в сорок девять килограмм был самым оптимальным показателем. Но ее бабушка считала наоборот, и поэтому постоянно пыталась подкормить бедную внучку.

– И как тебе будущее поколение нашей могучей страны? – Таисия Петровна любила поговорить, поразмышлять на тему дальнейшего развития России. Женщина всегда приводила четкие доводы, аргументы, расставляла все по полочкам. С ней было трудно спорить. Но было интересно, и, можно сказать, познавательно вести дискуссии. – Обрадуй старушку, скажи, что не все так плохо.

Как бы Даша не хотела выжать из себя слова восхищения о сегодняшних школьниках, на язык шла только нецензурная брань.

Девушка не увидела в тех мальчиках и девочках, конечно, если они такими являлись, хотя она была готова поспорить, что половина из присутствующих на той выставке потеряли свою девственность по-пьяному в каком-нибудь сарае, достойное поколение.

– Бабуль, тебе правда хочется услышать мое мнение? – Даша вымученно вздохнула.

Таисия Петровна внимательно посмотрела сгорбленную фигуру внучки, на ее опущенные плечи и уставший взгляд и поняла, что сейчас ей не до разговоров. Да и глупый вопрос задала женщина, ведь она давно знала на него ответ. И он ее не радовал.

– Кушай, милая, я и так все знаю, – с этими словами Таисия Петровна поднялась со стула и подошла к плите. Поставила чайник с узорами в виде роз. Она его очень сильно любила. Ее покойный муж привез его из Польши. Чайнику больше двадцати лет. Но женщина его тщательно бережет, словно последнюю ниточку, что связывает ее с любимым.