– О да! – говорит Блендин. – Папочка хочет какую-нибудь временну́ю вкусняшку!
– У меня есть два зелья, – говорит волшебник. – Одно подарит вам способность все превращать в золото. Другое даст вам вечную юность. Одно из них будет вашим. Выбирайте же мудро!
Компания сдвигается теснее.
– Ну, и что выберем? – спрашивает Диппер.
ВЕЧНАЯ ЮНОСТЬ
ЗЕЛЬЕ ЗОЛОТА
Пойти другим путем
– О-ой, вот не свезло-то! Я мышцу растянул! – неубедительно жалуется Диппер. Он смотрит на Джагсли, который подозрительно щурится. – Нет, мы, пожалуй, пойдем в другую сторону… Там, кажется, дорога полегче…
Взгляд Джагсли делается отсутствующим. Потом он хихикает.
Диппер, Мэйбл и Блендин, дрожа, пятятся назад.
– Надо же, как забавно! – говорит Джагсли. – Я старался как мог, чтобы повести вас тем путем, где я бы вас точно убил и ограбил. А тут вдруг до меня дошло, что совершенно неважно, каким путем вы пойдете. Я же вас в любом случае убью!
Он разражается злорадным хохотом и хватает ржавую кирку, висящую на стене.
Друзья переглядываются – и бросаются наутек.
Джагсли мчится следом.
Они несутся по коридору, не оглядываясь.
– А куда мы бежим?! – спрашивает Мэйбл.
– Не знаю! – кричит в ответ Диппер. – Мы бежим от него!
Они сворачивают за угол – и оказываются в тупике. Позади разносится эхом скрежет кирки по гранитным полам.
– Попались, самородочки мои! – кричит Джагсли.
Слева от себя друзья видят брошенную вагонетку, стоящую на рельсах, которые уводят в темный тоннель. Справа – груда динамита, подсоединенная к взрывателю.
– Ребята, у нас только два выхода, – говорит Диппер. – Либо мы попытаемся уехать на этой опасной вагонетке куда-то в темноту, либо взорвем тоннель, рискуя быть заваленными.
– А третьего варианта нет? – спрашивает Мэйбл. – Прибегнуть к дипломатии, скажем?
– Нет! – объявляет старатель, вынырнув из-за угла и стремительно сокращая расстояние между ними.
– Извините, ребята, но надо выбрать один яд из двух, – говорит Диппер.
Мэйбл закусывает губу.
– Ну, Диппер, и что будем делать?
ЗАВАЛИТЬ ПРОХОД С ПОМОЩЬЮ ДИНАМИТА
БЕЖАТЬ НА ВАГОНЕТКЕ
Мимо гигантского корабля
– Я, как капитан этой шлюпки, считаю, что наилучшим образом действий будет полететь прямо на это огромное препятствие! – говорит Мэйбл. – Я уверена, что в истории не было случая, когда бы такое не сработало!
Она нажимает несколько кнопок, и их шлюпка, кувыркнувшись, устремляется к гигантскому кораблю, который маячит впереди.
– Девочка, да ты псих! – орет Дэви Тайм-Джонс. – Мне это нравится!
Блендин сглатывает и бледнеет еще сильнее обычного.
На коммуникационном экране корабля по-прежнему виден генерал Омар Крабб.
– Они летят прямо на нас! Что же нам делать? – орет он на своих подчиненных. – Если они обстреляют капитанский мостик торпедами – нам конец!
Он осекается и смотрит в камеру.
– Что такое? Связь включена?! Ах, твою ж…
Экран темнеет.
– Слышали, ребята? – говорит Диппер. – Если выстрелить торпедами по мостику, мы можем уничтожить весь корабль!
– Ага, клевый план, – говорит Блендин. – Если не считать того, что торпед у нас нет. Лучшее, что мы можем сделать – это отстрелить топливные баки и надеяться, что они взорвутся. Но это довольно рискованно.
– А потом, по-моему, этот омар-генерал довольно милый, и мне не хочется испортить ни его, ни его славный кораблик, – говорит Мэйбл. – А что-нибудь другое мы сделать не можем?
Хамелиак что-то булькает и разворачивает трехмерную схему неприятельского корабля. И чешуйчатым пальцем тычет в выхлопное отверстие впереди.
Дэви Тайм-Джонс улыбается.
– Если влететь через это выхлопное отверстие, – поясняет он, – мы можем пролететь корабль насквозь! Конечно, при условии, что нам это удастся, – ведь это невероятно опасно!
Мэйбл кривится.
Оба варианта выглядят суперопасными. Что же ей выбрать?
УНИЧТОЖИТЬ МОСТИК
ПРОЛЕТЕТЬ КОРАБЛЬ НАСКВОЗЬ
Отвести волшебника к королю
– Пожалуйста, пожалуйста, ну пожалуйста! – умоляет волшебник. – Я вам все что угодно…
– Волшебникус молчатимус! – кричит Мэйбл.
Волшебник продолжает разевать рот, но не может произнести ни звука.
– Ух ты! Какие были шансы, что это сработало бы? – широко улыбается Мэйбл. – Я ведь это только что из головы выдумала! По-моему, волшебные заклинания угадывать проще простого!
– Круто! – говорит Диппер.
– Давайте отведем этого дядьку к королю! – говорит Мэйбл. Она подгоняет волшебника его собственной волшебной палочкой. Блендин выводит их из мастерской.
* * *
Вернувшись в тронный зал, приятели представляют волшебника королю.
– Ваше королевское величество, вот он, пропавший волшебник! – говорит Диппер.
– О, очень кстати! – говорит король. – Стража, отведите его в башню! У нас тут сейчас как раз корпоративный день рождения, пусть он открытки напишет для всех!
– Не-е-е-ет!!! – кричит волшебник. Его уволакивают прочь.
– Спасибо, детки. Я больше не нуждаюсь в ваших услугах, – говорит король и хлопает в ладоши, давая страже знак увести близнецов и Блендина.
– Эй, постойте-ка! – говорит Диппер, отпихивая стражников. – Мы же это сделали только потому, что вы нам обещали рассказать про пиратов. Вы нам обязаны, вообще-то!
– Чего-чего? – переспрашивает король. – Ничего такого не помню. Вы, должно быть, ошиблись. Стража!
Стражники направляют на Диппера, Мэйбл и Блендина острия копий.
– Но вы, конечно, оказали моему королевству большую услугу, – говорит король. – Может быть, если вы выполните еще одно из моих заданий, я и сочту уместным удовлетворить вашу просьбу.
– Чего-о?! – возмущается Мэйбл. – Если вы нам в первый раз отказались помочь, с чего бы нам вам верить?
– Ну, потому что выбора-то нет! – отвечает король. – У моих стражников копья острые, помните?
Диппер с Мэйбл недовольно ворчат.
– М-да, прижал он нас! – говорит Диппер.
– Ну, что скажешь, Диппер? Что нам делать? – спрашивает Мэйбл.
– Очевидно, придется сразиться либо с драконом, либо с рыцарем. Лучше бы с тем, с кем меньше возни…
Близнецы и Блендин обдумывают, что делать.
ПОЕДИНОК С РЫЦАРЕМ
УБИТЬ ДРАКОНА
Взять Две Ститыща с собой
– Ну, Диппер, у нас нет другого выхода: придется взять его с собой! – говорит Мэйбл. – Ну, то есть – посмотрите на него, ведь он же без нас никуда!
