Самое забавное, что парень слышал звуки боевых заклинаний где-то в стороне, куда направился Денвер. Дела у некроса явно не задались, но это здорово помогало Максу. Рой выходил из спячки по тревоге и сразу же начинал искать нарушителя спокойствия. Так как это разум коллективный, то и команды матки получали едва ли не сразу же. А Денвер просто не мог не пустить в ход свой кристалл Владыки и собрать вокруг себя стаю. Наверняка, на то он и рассчитывал изначально, а Макс должен был стать отвлекающим маневром до тех пор, пока ядро вокруг Денвера не станет настолько плотным, что он сможет постепенно стравить между собой две мощные части роя. А сам рога в это время уйдет на прорыв к одинокой матке. Ничего другого из имеющихся вводных Макс не смог придумать.

Но теперь все изменилось. Силовое давление Денвера рой чувствовал довольно точно, как ощущает головную боль обычный человек. А вот Макс больше похож на раковую опухоль, что почти без симптомов разрастается, пока не станет поздно.

Следующий раз он нарвался на еще один «сбор», в этот раз на суше и это оказался оживший ползающий куст. Не слишком-то и опасный моб, если не вляпаться в него со всего маху. Макс тут же внушил своим, что этот куст под влиянием Денвера и требует излечения. Скорее всего, информация о роге уже есть в базе роя, так что приказ лег на благодатную почву.

Гвардейцы тут же заплевали куст своей кислотой с дистанции, а мелкий, но шустрый Тузик в это время обгрызал хищные ветви и отвлекал внимание. Правда убивать куст Макс не решился, как и вступить в бой лично. Влияние на мобов очень хрупкое и не стоит им давать повод сомневаться в нем. После того как куст почти отбыл и перестал шевелиться, Макс схитрил. Он собрал с части составляющих сбор червей опыт и слил его остальной колонии с одновременной ментальной обработкой. В этот раз вышло даже проще. Может черви еще более податливы, а может помогли гвардейцы, что тоже влияли на силу внушения.

Дальше все пошло по накатанной. Так уж вышло, что вместо того, чтобы стать отвлекающим фактором для Денвера, рога стал таким для Макса. Большая часть сил оттянулась на север, где тот плотно увяз, но все еще сражался, о чем говорили регулярные разрывы и другие звуки боевых заклинаний. Силен бродяга!

Макс же почти без приключений добрался до строений у Башни на левом берегу реки, да еще и с пополнением из восьми рабочих, трех гвардейцев и одного «сбора». И что дальше? По фону можно понять, что матку охраняют и очень неплохо. Больше всего Макса беспокоили личи и прочие человекоподобные некросы. Как сработает с ними его техника промывки мозга не известно. Особенно если это высокоуровневые мобы.

Нет! Все же лодки сейчас на первом месте. Тем более сараи на берегу при ближайшем рассмотрении выглядели перспективно. Часть из них пострадала и восстановлена некросами, но некоторые так и стоят целыми, пусть и обветшалыми строениями.

Сухопутные некроманты воду не недолюбливали, но реки никуда не девались, потому даже им нужны плавсредства. Макс не слишком удивился, найдя несколько лоханок прям на берегу. Однако они уже не пригодны к использованию. Большая часть из них лишь гнилые остовы, торчащие из песка.

В первом же сарае нарвались на стайку «яргов» до тридцатого уровня. Этакие водоплавающие братья уже знакомых скорпионов. Так по крайней мере указано в бестиарии ГБ. И настолько же агрессивные. Хорошо, что Макс ожидал чего-то подобного и первым в сарай отправил работяг из свиты. Три мощных ящера выскочили из тьмы, как черти из табакерки и в один миг уволокли добычу вглубь. Эти мобы явно не из свиты матки и обжились тут пока та спала. Охотились они больше в воде, потому не пересекались с охраной. Только так можно объяснить их превентивную атаку на членов роя.

Сейчас же голодные твари мигом растерзали муравьев. Гвардейцы постарались задержать врага, но их уровни не превышали пятнадцатого, потому они очень быстро погибли в зубах этих динозавриков. А во время скоротечной схватки стены сарая заходили ходуном. Макс не нашел ничего лучше, как ударить веером воздушных лезвий в зев прохода. Ветхий сарай в последний раз тяжело всхлипнул и сложился как карточный домик. А Макс остался без маны и без с таким трепетом набранного войска.

Только вечно тупящий сбор шевелил лапами-ветвями в стороне. Эффективно атаковать он мог, только если жертва сама подойдет вплотную, а ящеры не слишком желали выползать из своего логова. Навыки Макса позволили рассмотреть и их перепончатые лапы с длинными пальцами, и хвост с плавником. Значит, они себя комфортнее всего чувствуют в воде или вот в таких вот закрытых пространствах.

Вся эта феерия привлекла ненужное внимание и Макс не нашел ничего умнее как загнать сбор в воду на пару шагов и заставить его окутать себя ветвями. Оставалось надеяться, что эссенция Боткина действует до сих пор, потому как маны нет, а воздушный удар и веер на откате. Сейчас Максу воевать особо и нечем.

Как и подозревал Макс обвал ящеров не убил хоть и здорово покалечил. Три моба с скрежетом на ультразвуке и хрустом досок стали выбираться из под обломков. Но на место боя уже бежали муравьи. Десяток работяг при поддержке нескольких гвардейцев. Но хуже всего, что позади этой оравы Макс рассмотрел несколько гуманоидных фигур. Абзац.

- Я тучка, тучка, тучка! – Сипел Макс, медленно передвигая задеревеневшими ногами внутри «живого» куста. – Я вовсе не медведь!

В это время работяги вцепились своими жвалами в тела яргов, тем самым сильно их замедлив. Ящеры старались сбросить лишний балласт и медленно отступали к воде, где у них было бы преимущество. И как назло перлись в сторону безобидного кустика. Подоспели гвардейцы и тут же зашипела кислота, а ящеры взвыли на ультразвуке. От волны рабочих уже почти ничего не осталось, но и ярги уже едва двигались. Из огромных рваных ран обильно текла черная кровь.

Точку в этом сражении поставили два лича под прикрытием одного воина. На остатки сарая по пологой дуге упали два мощных огненных шарика, которые коснувшись земли рванули не хуже чем авто в голливудском кино. Даже Макс сел на задницу в воде, а куст вокруг свернулся едва ли не в жгут.

Заговор Макса не действовал. Личи не уходили, а стали крутиться на берегу в поиске непонятно чего. В душе у Макса все сжалось, когда вместо того чтобы успокоиться, личи стали выстраивать боевой порядок, а их воин вышел вперед, прикрывшись щитом. Гвардейцы так же сплотились, а вперед строя выгнали работяг. Но атаковать не спешили. Макс заметил, как со стороны Башни бегут еще муравьи.

- Не понял… - Максу, конечно, льстило, что лично для него собирают такое войско, но хватило бы и парочки гвар…

Додумать он не успел. Небосвод расцвел цветками света, словно кто-то выстрелил фейерверком. А следом за светом с неба обрушился настоящий град из различной магии. Берег расцвел разноцветными взрывами с всевозможными эффектами. Жидкий строй некросовустоял, но потерял половину состава. Со стороны Башни неслись еще мобы и некросы но артобстрел достал и туда. Жиденько, но этого хватило, чтобы превратить хлипкие строения в груду щепок.

- Справа! – Раздался незнакомый бас над головой, а в спину Макса буквально ударила волна опасности.

Следом реальная волна воды оторвала ноги от дна и отшвырнула в сторону берега. Это парня и спасло, потому как буквально в паре ладоней от головы свистнуло лезвие секиры, срубив приличный кусок сбора.

- Да твою ж мать! – Выругался Макс кастуя сразу двумя руками руны воздушного удара.

Только так он мог избавиться от остатков маскировки и уйти от очередного удара алебардой. И снова только волна от выползающего на берег драккара помогла отпрыгнуть достаточно далеко.

- Да стой ты, псих! – Крикнул Макс, кувыркнувшись в воде через голову, сбросив при этом остатки куста.

- Вик, что там? – Добавился в странный диалог мелодичный девичий голосок.

Макс со своим ночным зрением после фейерверка слега ослеп и видел только тени на фоне полыхающих небес.