- Что скажешь? – Спросил Тайсон Хитреца.

- Почти сорок единиц. – Хит с напускным видом профессионала водил ладонью по земле. – И десяток из них мощные мобы. Остальные обычные люди. Что-то мне подсказывает, что большая часть из них игроков.

- А фора по времени?

- Сутки. – Нахмурился мальчишка. – Но они идут пешком.

- На восток. – Добавил Денвер.

- Что? - Переспросил Скользящий.

- На востоке ничего нет. – Задумчиво протянул Тайсон. – Кроме Моря шести ветров.

- Не совсем! – Встрял Макс. – Там есть Грот.

- Что?

- Еще одно поселение живых. Я видел это через кристалл памяти.

Некросы переглянулись, а Скользящий, играя желваками, пытался испепелить Макса взглядом. Но парень почему-то доверял Тайсону. Конечно, глупо вести лис в курятник. Но если Сыч, куда и идет, то только туда. И вряд ли с благими намерениями. Замешкаются сейчас и попадут в пещеры полные трупов.

- Черт! Может он решил провести испытания? – Предложил Боткин.

- И сорвался посреди осады Крепости? – С сомнением покачал головой рыцарь смерти.

- Сыч нас боится. – Снова вклинился Макс. – У нас паритет. Если не выгорит с химикатами, он тупо сдохнет под стенами Крепости от голода или потеряет всех в атаках. Так что он мог взять с собой проверенных людей и немного боевых газов. В закрытом пространстве, он легко убьет все поселение и сможет поднять еще десятки уровней. Уже с такими силами можно бодаться и с астаральными тульпами и големами.

- Там так много людей? – С сомнением спросил Тайсон. – У вас в крепости сколько? Сто? Меньше? А то какие-то пещеры!

- Не знаю. – Согласился Макс. – За полвека, что прошли с записи на кристалле, многое могло измениться. Но на тот момент там были тысячи.

- И как далеко?

- Три дня пути для команды добытчиков. Километров сто полагаю.

- Место знаешь? – Тайсон явно загорелся этой идеей. – Есть шанс обойти Сыча и прийти первыми?

- Это к Скользящему. Кивнул Макс в сторону роги. – Он у нас лучше всех шарит по картам.

- Грот должен быть в стороне от дальнего Северного порта. – Нехотя ответил Кариус. – Единственный шанс обогнать Сыча, найти корабль в остатках Центрального порта. По старым картам выходит, что вокруг Северного порта очень сложный скалистый ландшафт и его построили только потому, что там добывали ископаемые и потом морем отправляли баржи в город.

- А это вообще реально? – Удивился Тайсон. – Найти корабль, еще и на плаву.

- Корабль вряд ли. – Согласился Скользящий. – Может, сможем починить мелкие лодки. Магия нам поможет. Это однозначно проще, чем карабкаться по серпантину Арфарского хребта.

- На лодках всех не утащить. – Покачал головой Тайсон. – Да и не факт, что Сыч отправился именно туда.

- Тогда разделимся! – Предложил Макс. – Вы с Хитрецом и Арахисом пойдете по следу, а мы по пути свернем в Центральный порт. Связь будем держать через «слово» с усилением маной. Но вы должны отпускать Хитреца в сторону. Иначе заблочите нам связь. А уже потом решим, что делать.

В этот раз Тайсон переглянулся со Скользящим и, похоже, такое развитие событий устроило обоих командиров.

- По коням! – В два голоса крикнули они.

Теперь это хоть не погоня вслепую, а более-менее четкий план. Уже что-то!

Глава 24

Наверное, никогда под серым небом Лиадиды еще не собирали столь разношерстную и взрывоопасную команду. Макс, несмотря на то, что его бесцеремонно отстранили от командования, чувствовал ответственность за происходящее и людей, потому сам определил себя на роль буфера между конфликтными сторонами.

Великая Семерка не доверяла некросам. Если не считать Лехи, что буквально светился, находясь рядом с братом. Сами некроманты зло косились на живых. Особенно безмозглые ездовые мобы, которых прозвали «кошмарами». Уж больно эти лошадки походили на известных юнитов из старой игрушки.

ЭльКрис по большей части молчала и избегала их компании, но ее напряжение можно почувствовать даже без эмпатии. Она занималась големами и вела себя достаточно спокойно. По крайней мере, атаковать не спешила. И все же Макс и Сапфирка подспудно ожидали от нее необдуманных агрессивных действий. И, похоже, это чувство было взаимным. Принцесса видела в них тех, чьи тушки они на себя надели.

Хитрец сменил любовные приоритеты и теперь пожирал глазами Эль и подозрительно поглядывал на Макса. Арктический холод между Максом и принцессой нисколько его не успокаивал. С самого появления Хега-Стрелка в команде их отношения с Сапфиркой начинались так же, но сейчас дриада готова вырезать сердце любой, кто посмеет неправильно глянуть на Макса. Хитрец подозревал, что именно этот прием дает Максу такую власть над женщинами и сейчас пытался скопировать этот подход и спроецировать его на ЭльКрис. Впрочем, не слишком успешно. Только слепой не видел его щенячьих взглядов на белокурую красотку. Да и одета девушка, как и подобает воительнице ее статуса. Комендант открыл свои загашники и подарил ей настоящий кольчужный сет амазонки. На ее фоне все они казались бомжами, что неслабо злило Сапфирку, пусть дриада и не подавала вида.

Скользящий и Тайсон тихо и незримо для остальных мерились лидерскими жезлами. В простонародье это называли несколько иначе, но суть та же. В строю их разделяли десятки метров, но Макс ощущал высоковольтные молнии, что искрили между двумя лидерами. И не только между ними. Чубан и Денвер, как приближенные, тоже с подозрительностью следили друг за другом.

Однако уже спустя час пути Макс сильно удивился. Они, что называется, спелись. Причем именно то, что должно было столкнуть лбами столь разные команды, их же и объединило. Злость и недоверие переросло в некое спортивное противостояние, где каждый пытался доказать другим свою силу и значимость.

Первым шел Хитрец, с напускной деловитостью отслеживая группу Сыча. Он постоянно рисовался и поглядывал на ЭльКрис. Мальчишку охраняли варги всей группы и они же первыми вступали в бой в случае опасности. Парнишка каждые полкилометра спускался со своего голема и проверял наличие следов. А уж как он радовался, когда его ездового истукана заряжала Эль, хотя пытался включить брутального и хладнокровного мачо.

Следом за ищейкой свое войско вел Тайсон. Главный кулак состоял из него и всадников с длинными копьями. Параллельно фланги контролировали бойцы Денвера, а сам рога крутился ближе к Хитрецу. Возможно пытался понять как работают навыки парня.

Замыкала строй Великая Семерка. Тайсону так проще контролировать своих голодных мобов и неписей. Такой порядок устраивал и Скользящего. Он не доверял рыцарю смерти и два десятка копий смотрящих в спину явно не добавят ему уверенности и настроения. И только Макс метался между всеми группировками. Он работал эмоциональным радаром и курьером между фракциями. Хотя новые навыки игроков-некросов здорово глушили его способности.

Сыч двигался заковыристым маршрутом вдоль окраины городских руин. Видимо попутно прокачивал и восполнял свою армию. Хотя, по словам рыцаря смерти, сильно раздуть ее не получится. Количество подавленных мобов зависит от их уровней и природных резистов к менталу. К тому же это жутко неудобно. Каждому из них нужно регулярно обновлять подавляющую волю установку. С интервалом от одного до четырех часов. И сам процесс внушения требует ресурсов маны и времени. Так что если их сильно много, то не останется сил на что-либо другое. А вот прокачать камни душ игроков вполне реально потому Хит проверял каждое отклонение от основного маршрута, а Денвер и его разведчики обыскивали возможные тайники.

Первое поле боя они нашли спустя час пути. Довольно богатый для окраины дом уцелел и его облюбовала свора мобов. Определить вид и уровень не вышло, потому как вездесущие крысы подмели даже крохи мяса павших, оставив лишь пятна черной крови на камнях.

Едва Хит приблизился к руинам, эти крысы его чуть не сожрали вместе с големом. Благо сагрились они раньше, чем тот успел спуститься на землю.