Потому рога короткими перебежками шел впереди и разведывал обстановку. Макс делал то же самое, но больше ориентировался на эмпатию. Шли минуты и они все дальше удалялись от Крепости, однако ничего не происходило. Это напрягало.

- Что-то не так. – По связи сказал Кариус.

- Согласен. Еще сто метров и будет лагерь Тайсона. Там должны быть ответы. – Ответил Макс.

Тайсон устроил логово среди небольшой рощицы, обильно увитой некротическим плющом на границе зеленой зоны. Остальные мертвецы очень неохотно входили в радиус воздействия рабочей Башни, так что его группа была в относительной безопасности.

Плетение лозы специально усилили мертвыми побегами обычными бревнами и различными простенькими ловушками, вроде небольших скрытых ям с кольями на дне или ловчими петлями. В логово вело сразу несколько входов с разных сторон.

Максу не требовалось лезть внутрь. Он уже на подходе почувствовал, что там пусто.

Големы и танки заняли оборону вокруг логова, а Скользящий подошел к Максу.

- Что думаешь? – Спросил рога.

- Внутрь я не полезу ни за какие коврижки. Но судя по обстановке, драки тут не было. Возможно, он сам понял, что запахло жареным и свалил раньше, чем его обнаружили.

- Следов слишком много. – Пробормотал Хитрец. – Тут минимум десять человек бродило. Может больше.

- Тебе-то откуда знать? – Удивился Скользящий.

- Ну да! Я тупой малец. – Скривился Хит. – И то что батя меня с пяти лет и до пятнадцати таскал по всей России когда ездил на охоту со своими партнерами по бизнесу – ничего не значит. А там егеря очень толковые следопыты. Они всегда хорошо ко мне относились и многому научили, пока остальные бухали.

- И что? – Не понял Бур. – Тут же следы людей, а не зверья.

- Основная задача егерей искать браконьеров, потерявшихся в пьяном угаре денежных мешков и их шалав. – Ухмыльнулся Хитрец. – И я вам точно говорю, что тут было больше десятка людей и несколько мелких мобов. Наверняка, подавлены ментальной силой.

- Я тебе верю. – Кивнул Макс. – В команде ты не зря. Может это и есть твой талант, из-за которого ты попал в Великую Семерку. Так что ты скажешь о сложившейся ситуации?

Хитрец четверть часа кружил по окрестностям, с умным видом осматривая отпечатки ног, траву, надломленные веточки и стебли травы. Парень явно забыл про этот опыт из жизни и теперь сам загорелся идеей стать следопытом команды.

- Значит так. – С важным видом вынес вердикт мальчишка. – Следов крови нигде нет, как и разрушений от боевых заклинаний. Тайсон что-то понял или увидел, потому ушел. Если бы бросился к нам, то попал бы под перекрестный огонь турелей Крепости и врага. Потому решил спастись бегством.

В банде преследователей около пятнадцати членов. Десяток человек и пять мобов. Плюс-минус две или три особи. Точнее не скажу. Они тут немного посидели, наблюдая за Крепостью, о чем говорят лежки на опушке. А потом пошли за Тайсоном.

- Что еще? – Прищурился Макс, когда почувствовал, что парень замялся.

- Что-то не так. – Поморщился мальчишка. – Не могу понять что конкретно.

- Мы все это чувствуем. – Кивнул Макс. – Говори, что думаешь. Даже если это кажется безумием.

- Это не безумие! – Вместо Хитреца ответил Скользящий, осматривая лежки. – Это игроки. Я прав?

- Я тоже так подумал. – Согласился Хитрец. – Правда, не знаю, почему так решил. И все же уверен в этом.

- Нам нужно найти их. – Скользящий бросил на Макса вопросительный взгляд. Соблюдает субординацию.

- Вперед! – Скомандовал Макс. – Мы же своих не бросаем, даже если они некроманты!

Глава 3

Преследование сразу же стало проблемой. Бросать големов никто не хотел, а уже через километр пути они отключились от Башни и перешли на ману магов. У Арахиса это не вызвало никаких проблем, а вот каменный истукан Сапфирки стал проседать. Дриада качала характеристики и навыки на ману, тем не менее, ее запасов хватало на полчаса хода. А ведь истощенный голем почти бесполезен. Потому приходилось делать привалы через каждые четверть часа.

Накопитель и медитация относительно быстро восполняли запасы дриады и все же они жутко отставали от своей цели. Места же явно не стали дружелюбнее, пусть большинство зиккуратов в округе были повреждены. Даже странно, что они прошли почти пять километров без особых стычек. Пара случайных и запуганных мобов не в счет. Их разобрали быстро и без проблем. Даже каменные болваны не понадобились.

- Справа! – На очередной точке отдыха вскинулся Макс. – Три цели! Нет пять! Нет…

Голем Арахиса тут же проломил своим телом подлесок. Все же парнишка чутко следит за своим телом и остальной командой. Просто вмешивается не всегда. Раздался дикий треск дерева. Полетели щепы, после чего брызнула кровь с запахом потных носков.

- Прикройте Сапфирку. – Крикнул Макс, заходя во фланг и посылая из лука стрелу за стрелой. – Пусть закончит медитацию и подключается к бою своим големом.

Рядом нарисовался рога, что отсекал еще шевелящиеся щупальца и лапы хлебных червей. Эти твари слишком быстрые и непредсказуемые в своем танце, а на близком расстоянии еще и били ментально. Макс понял, что его атаки ничего не дают и стал выжигать врага магией. Голем своей неуклюжей тушей очень удачно создал завал из деревьев, в котором застрял сам и сковал подвижного противника. Осталось добить еще шевелящихся мобов. А это лучше всего делать дешевым способом – саблей. Иногда добавляя урон магией.

Когда в эту посудную лавку носорогом под экстази влетел второй голем, исход боя был предрешен. Эти истуканы очень мощные махины и если ты не успел увернуться, то обречен превратиться в лепешку.

- Мать моя женщина! – Опешил Буревестник. – Это же сколько тут хавчика?!

Макс только головой покачал. Ведь пару часов назад крепыш обещал быть благоразумным. Да, плантация открылась обширная. Они разнесли около трех десятков деревьев, но осталось еще раз в десять больше. Странно, что в Крепости о ней не знали, пусть она лежала в другой стороне от города и их пирамиды. Да что там! Они ее не заметили даже сидя в паре десятков шагов. Это должно что-то значить. Вот только Макс очень быстро учится. Запах крови этих червей созовет сюда всех мобов в округе.

- Отступаем! – Скомандовал он. – Бегом. Двигаемся до упора. Пока големы не сядут.

- Поддерживаю. – Кариус все еще не мог отпустить бразды правления.

- Бур, какого хрена ты творишь? – Возмутился Макс, когда заметил, что крепыш кромсает кусок тела червя. – Брось эту гадость!

- Да сейчас! – Огрызнулся тот. - У нас впереди длинный путь, а провианта почти не взяли.

- Запах убьет нас раньше голода.

- Впереди по курсу ручей! – Отмахнулся Бур. – Там сбросим след и вымочим мясо. Так что не тупите, а хватайте куски побольше. Этот деликатес дорого стоит даже в Крепости.

- Не хочу признавать, но Бур прав. – Подскочил к куче дров и мяса Кариус. – Три минуты на все. Хватайте куски и бежим к ручью.

Макс только пожал плечами и со всеми откромсал от ближайшего червя килограмм пять мяса. Запах прямо намекал, что если это и деликатес, то из разряда экзотических, но остальные уверены, что если слить кровь, мясо станет совсем другим.

Стол для брифинга в их доме не зря стоял рядом с картой. Так Скользящий обучал остальных ориентированию на местности и все невольно запоминали географию окрестностей. Комендант и Хранители жили в городе еще до Падения. Тогда они были совсем юными, но все же многое помнили и с их слов карта регулярно пополнялась. Так что сейчас они шли не в слепую на огоньки города, а целенаправленно двигались по определенным ориентирам.

Ручей показался через полкилометра. Водный поток всего метров десять по ширине и по шею в самом глубоком месте. Близость воды способствовала росту растений, так что берега покрыты густым подлеском под вековыми деревьями и обильно переплетены лозой некротического плюща. Все тут же скинули мясо в мутную воду.