Сбежал Макс со спокойной душой. Денвер его пугал и бесил. Даже с подавленной эмпатией парень понял, что изначально его взяли как барана для заклания. Некросам все равно получат ли они лодки и доберутся ли до Грота. У них свои цели задачи и пожертвовать чужаками, пусть и союзниками, могут легко.

Особенно Денвер. Его побаивался даже сам Тайсон. Но это и понятно. Персов выдавали согласно определенным характерам самих игроков и естественно кристально чистые и благородные парни не попадут в поле зрения некросов, что, по сути, вели захватнические войны, руководствовались паразитическими догмами и практиковали геноцид не только покоренных народов, но и своих же соотечественников.

Оставшись один и без маскировки Макс растерялся. Почувствовал себя голым на центральной площади во время Дня Десантника. Отдалившись от Денвера эмпатия заработала на всю мощь и парень ощутил как в округе начала просыпаться свита матки. И как, черт возьми, кайтить, если они почти везде и не всегда понятно насколько сильные это мобы.

Макс упал в грязь когда всплеск разума возник едва ли не у него под ногами. С тихим хрустом и щелчками в суставах из-под слоя дерна выполз рабочий муравей. Моб покрутил головой поскрипывая и потрескивая на ультразвуке и все же пока не заметил замершего Макса. Почти в упор смотря на того. Моб развернулся и потрусил по своим делам.

- Какого… - Макс поднял голову и уставился в спину мобу. – Это что такое было?!

Муравей смотрел на него почти в упор и не заметил? Как так? Макс попытался встать но его тут же шатнуло. Бодрость на нуле? Так… Парень полез в интерфейс и слегка прибалдел. Эмпатия сразу же прыгнула на четыре ранга вверх и достигла двадцатки. Макс снова плюхнулся на землю и начал разбираться.

Навыки растут при правильном использовании. Это очень похоже на то что происходит с мышцами. По всему выходит находясь рядом с некросами и пытаясь пробиться через их защиту Макс довел себя до того момента когда происходит прорыв и навык возвращается к исходному значению которое развил прежний носитель тела. А в суете последних событий и подавляющего излучения от артефактов некромантов Макс даже не заметил резкого подъема.

Нарвавшись на муравья, парень оказался не готов к бою и пожелал, чтобы тот убирался к черту и не мешал. Так и вышло. Наверное. Нужно провести дополнительный эксперимент, но уже вырисовывается интересный план.

Денвер не зря попел на матку. Ему нужен кристалл Владыки, что значительно усилит его ментальную мощь. Если Макс все правильно понял, некросы, создавая зиккураты и фабрики мобов, встроили специальные социальные и поведенческие алгоритмы, чтобы те не перебили друг друга и могли действовать в стае. Потому многие прокачанные некросы могли подчинять других мобов. Даже игроки.

Но похоже их техника работает по принципу молотка. Кто сильнее ударил тот и победил. Потому Денверу нужны дополнительные мощности. Однако эмпатия Макса работает несколько иначе. Это больше взлом системы и перепрошивка. И сейчас он просто муравью дал командный импульс идти по своим делам и тот послушался. Осталось проверить сработает ли это на более могучих монстрах. Уровень Макса маловат, зато ранг эмпатии заоблачен.

Макс чертыхнулся еще раз и бросился за муравьем. Эмпатия лучше всего работает с постоянными клиентами и если уж получилось внушить один раз то второй пройдет легче. Стоит поиграться со способами внушения и заодно использовать марионетку для выманивания других мобов.

Догнал Макс муравья уже на берегу реки и в этот раз подхватил его с расстояния шагов в двадцать. Тот вышел к кромке воды и зашагал к Башням ломаным зигзагом. Макс пробовал управлять им словно дроном. И у него получалось. Тем более он сразу же понял, что действовать нужно не силой, а скорее обманом. Он просто внушал желание идти в ту или другую сторону. Однако муравей очень прост. Пусть и размером с собаку его мозг больше похож на примитивную нейросеть.

Спустя минут десять Макс решил усложнить задачу. Маскировка ведь разная бывает и не обязательно быть невидимым. Можно спрятаться на виду у всех. Например, одеть чужую форму. То, что они проделали с Хитрецом. Но Макс постарался внушить муравью, что он лич, тем более его выдает лишь цвет кожи и аромат живого человека. Боткин облил его ферментом, что забил запах. А с кожей легко решить, натянув балаклаву.

Муравей немного проскрипел жвалами и помотал головой, но, в конце концов, согласился, что напротив него лич и командир. Дальше все пошло проще. С каждой командой Макс все сильнее внедрялся в разум моба и вскоре сам не замечал, как управляет тварью.

Еще двести метров и Макс натолкнулся на тройку рабочих. Навык использовал бодрость и ману так что заговорить троих не вышло. А вот натравить Тузика и подчинить одного вышло. Пока те дрались между собой, Макс легко добил саблей со спины. Шум драки привлек ненужное внимание и Макс не нашел ничего умнее, как запрыгнуть в кучу топляка на берегу и туда же загнать Тузика. Второй моб еще не достаточно проникся харизмой Макса.

На берег выскочили сразу три гвардейца. Умные гады. Они сразу же начали обнюхивать место скоротечной схватки, пощелкивая жвалами и подергивая прозрачными крыльями. Совещаются и ищут следы. Макс поморщился. Ему не потянуть сразу троих, да и разум у них куда сложнее и связь с маткой крепче. Для взлома такой сложности нужно как минимум потренероваться.

Пришлось разыграть Тузика. Моб выскочил из дров и бросился к гвардейцам что-то стрекоча о на своем. Макс внушил ему картинку с мобом что утащил его товарищей в воду. Макс плохо представлял себе как выглядит кракен но попытался его представить. Гвардейцы рассредоточились и стали подходить к позиции Макса выставив вперед свои хоботки которыми стреляли кислотой. Тузик что-то жалобно поскрипывал за их спинами. Парень даже перестал дышать и лишь в последний момент стал рисовать одну за одной руну воздушного удара.

Макс выкатился буквально под ноги гвардейцам рывком ушел в тыл и второй раз за ночь использовал свое самое мощное заклинание из воздушной стихии. Гвардейцы крупнее рабочих но все же вряд ли больше ребенка-десятилетки. А если учесть легкие тела с тонкими лапками и атрофированные крылья-плащи с хорошей парусностью, то неудивительно что такой удар откинул их метров на десять-пятнадцать.

Все три тела плюхнулись в воду. И муравьи не слишком хорошо плавали особенно с травмами. Впрочем и тонуть не спешили. Просто нелепо копошились в воде запутавшись в своих намокших крыльях. Тузика же просто отшвырнуло в кусты где он снова стал жаловаться на свою нелегкую судьбу.

Осталось решить что с этим делать. Можно снова сбежать и отвлекать на себя внимание и пытаясь найти лодки. Но есть и другой вариант. Сейчас гвардейцы выглядели жалкими и неопасными. Лупили по воде лапами и скрежетали захлебываясь. Плеск воды и треск деревьев от ветра частично глушил звуки, но вскоре сюда кто-то снова наведается. И все же пока Макс не ощущал плотного эмоционального фона, потому решил поэкспериментировать.

Сначала одному гвардейцу он стал внушать, что виной их нынешнего положения его соратник. Следом такое же постарался вбить в голову и последнему мобу. Уже через пару минут муравьи перестали грести к берегу, а накинулись на собрата. Это дало Максу фору для регена бодрости и маны и последующей обработке подопечных.

На берег уже выползли два жалких израненных питомца, что видели в Максе своего благодетеля. Даже Тузик и тот не сбежал, а прижался к ногам парня. Третьего гвардейца мобы не смогли добить, так что он просто попал в стремнину и отплыл в неизведанные дали. Может и хорошо. Выходит подчинить раненного моба намного проще. Пришлось пожертвовать почти всем опытом, что Макс снял с работяг. Но при этом он дал еще один мощный посыл. Некросам не известна благодарность, потому он сыграл скорее на алчности, вбив в них уверенность, что именно рядом с Максом муравьям перепадет больше жизненной силы.

Уже вчетвером они пошли не скрываясь. Работать с муравьями оказалось довольно просто. По крайней мере, Максу. Они изначально не создавались как боевые юниты и были частью коллективного разума. Макс не стал выдавливать их инстинкты и становиться вожаком, как это сделали бы Денвер или Тайсон. Он, наоборот, в посылах позиционировал себя как нечто полезное, но слабое, что обязательно нужно защитить во благо роя.