– Гайки закрутить решили? – Пробубнил кто-то позади с малоросским акцентом, – це дило… давно пора. Поразвелось тут заслуженных, которым давно пора стать засуженными, хе-хе-хе…

– Воры! Да не просто воры… – Вышинский остановился и замолк, обведя взглядом зал, – а… у меня нет слов, товарищи… Вот кем надо быть, чтобы навязывать государству невыгодную сделку – многомиллионную! За холодильник…

– Дело, дело! – Малорос застучал кулаком по спинке кресла Прахина, – извините, товарищ.

– Ничего, – Оглянулся Максим и чуть не отшатнулся, завидя изрубленную сабельными шрамами рожу бывалого кавалериста, прошедшего… если судить по шрамам, так с русско-турецкой – все войны!

– Как можно…

– Вскрыли гнойник! – Шумно радовался Стеценко в перерыве, жахнув в перерыве стопку с Прахиным в буфете и зажёвывая бутербродом с бужениной. Он вправду оказался кавалеристом и заслуженным героем Революции – из тех, кому хватило ума понять, что заслуги не заменят отсутствующее образование и весьма средний интеллект.

Парторг при одном из харьковских заводов – вершина его карьеры, карабкаться по карьерной лестнице дальше Стеценко отказался. Болезненно честный человек, наживший себе множество врагов – Прахин слышал о нём. Не самый умный, но безусловно порядочный.

– … сколько я с такими вещами боролся! – А вот застольными манерами заслуженный герой не обладает, говорить с набитым ртом… – Уму непостижимо! Кто за холодильники, кто за шёлковые чулки для любовницы. Ты ж, сукин сын, за чулки Родину продаёшь! Один за чулки глаза на брак закроет, другой вон – миллионные контракты с Фордом подписывает себе в убыток. За холодильник! Сукины дети!

– Читали?! – Влетев в дом братства, кидаю скомканную в порыве бешенства газету на диван и тяжело валюсь в кресло, – Уму непостижимо, эти комми…

Ругаюсь изобретательно, с огоньком, пройдясь как по коммунистам, так и по неполноценным славянам, не оценившим высокой чести. Нужно же подтверждать репутацию ярого русофоба и антикоммуниста!

На деле же рад, рад до одури! Хочется петь, танцевать, напиться… Наконец-то, наконец эти сукины дети сделали правильный ход! Именно сейчас, в разгар Великой Депрессии, нанесли чётко выверенный удар, и надеюсь, смертельный!

Сотрудничество СССР и США в эти годы достигло максимума, обороты чудовищные. Американцы строят в СССР заводы десятками… добренькие? Хрена там!

Выгода и только выгода! Выкачивая из России сырьё, строят взамен заводы, поставляют станки… втридорога! Или как в случае с заводами Форда – заведомо устаревшую технологическую линию, которую почти невозможно усовершенствовать. Линию, которая в иной ситуации просто пошла бы на слом. А пошла в СССР, и не задёшево!

Условия сделок почти всегда невыгодные – завышенные цены, всевозможные косвенные условия. А деваться СССР некуда, санкции… которые наложило, в том числе, правительство США.

Как это было и в двадцать первом веке, санкции эти существуют больше для того, чтобы навязать свои условия и помешать торговать третьим странам. И американские бизнесмены, вроде как обходя санкции, выторговывают за риск завышенные суммы, навязывают кабальные условия. Не так давно американцы ввели запрет на поставки из СССР пиломатериалов и нефти, которые и ранее приобретали по демпинговым ценам – в два-три раза ниже мировых!

Теперь СССР расплачивается золотом и… зерном. В США зерно сжигается правительством, чтобы не снизились цены… и тут же зерно закупается у СССР! Не потому, что самим нужно, а чтобы грёбаным комми меньше досталось хлеба.

Перед советским правительством встал чудовищный выбор – продолжить индустриализацию, жизненно необходимую для страны, или обречь народ на голод.

В прежней истории Сталин выбрал индустриализацию по жёсткому варианту, проглотив враждебную по факту политику США. Улыбаемся и машем…

Сейчас СССР сильнее, а в США серьёзный политический кризис, усугублённый, помимо Депрессии, отсутствием сильной, и главное – вменяемой власти в Вашингтоне. Русские не стали идти на поводу финансовых воротил Уолл-стрита и лондонского Сити[13]!

Не факт, что это решение окажется более правильным. Эйфория сменяется тревогой: оправдается ли самоуверенное поведение Сталина? Его ставка на Чехию, Италию, Францию… Не факт.

Страны эти промышленно развитые, и с точки зрения чистой экономики сотрудничество с ними выгоднее, чем с США. Более выгодные контракты, возможность расплачиваться не только золотом и зерном.

Наконец, нанести удар недружественной стране и привязать экономически соседей! Получится ли?

В гостиной братства завязывается оживлённая дискуссия, ведущаяся на повышенных тонах. Моё эмоциональное выступление будто стало спусковым крючком.

Удивительно, но многие оправдывают СССР! Оправдывают как теоретики экономики… но всё же! Нет ярого, всеобщего антикоммунизма – беру таких примиренцев на карандаш. Позже под каким-нибудь предлогом солью их Маневичу. Маловероятно, конечно… но они хотя бы в теории могут поддаться социалистической пропаганде и вербовке.

Возмущение всё больше потому, что парни прекрасно понимают концепцию кругов на воде. Ну и потеря вложений, не без того… на меня посматривают понимающе – возмущённый спич восприняли именно со спекулятивной точки зрения, и отчасти они правы.

Вложился недавно в один американо-советский проект. Хорошо, если из двух вложенных миллионов можно будет спасти хотя бы один. Есть некая досада от потери денег, чего уж врать… но отстранённая, вялая.

– Если СССР перестанет брать нашу продукцию – значит, экономическое положение Америки станет ещё хуже, – озвучивает кто-то из братьев глухим голосом.

– Заигрались в Вашингтоне! – Высказался Ливски, – Что?! Если постоянно дразнить русского медведя, так чего ж удивляться, что он взбесится?!

– Это да, – Вскинувшись было (репутация антикоммуниста, господа!), сажусь устало, – Как нарочно всё сложилось!

– На свете нет ужаснее напасти, чем идиот, дорвавший до власти[14]! – Звучит из угла.

Гляжу пристально… а нет, показалось. Не попаданец, цитирующий Филатова, просто похоже вышло и рифмованно, но на английском. Что-то шекспировское или около того… по мотивам, короче.

Разговор окончательно перешёл на Вашингтон и неуклюжую политику последнего – как внешнюю, так и внутреннюю. Все без исключения согласны – нынешнее поколение политиков с ситуацией не справляется и нужно что-то менять. Возможно – кардинально.

– В ближайшие полгода больше не встретимся, – сходу говорю Родригесу, севшему напротив меня.

– Пресса? – Понимающе хмыкает анархист, расправляя салфетку, – Не страшно, каналы связи отработаны.

– Отработаны, это да… – прерываю разговор при виде приближающегося официанта.

– Тошно просто, – вяло ковыряю вилкой спагетти, – ты один из немногих людей, с кем могу быть ну… не полностью самим собой, но хоть человеком себя чувствовать. Маска приросла крепко – так, что сам пугаюсь иногда. Вон с этими… новостями советскими.

– Как же, – оживился камрад, – вот это я понимаю – информационная бомба!

– Бомба… я вот изображал из себя злобного русофоба и антикоммуниста, но это ладно – мелочь по большому счёту.

– С Дженни проблема? – Родригес давно стал не просто знакомым, а… назвать его другом мешала только двойственность наших отношений. Двойственность эта, впрочем, не мешала делиться личными проблемами ни мне, ни ему.

– Угу, – Спагетти вкуснейшие, но с трудом глотаю, апетита нет вообще. Приходится заставлять, ибо спортивная диета и всё такое, а до протеина в баночках ещё далеко, – отложила свадьбу.

– Другой?

– Вроде нет, – я в некоторых сомнениях, – похоже больше, что страшно в семейную жизнь вступать.