— Предлагаю совершить велопрогулку по близрастущему лесу. Как тебе такая идея?

— Двумя руками ЗА. В такую хорошую погоду не хочется сидеть в четырех стенах. И так не часто удается вырваться на природу, — радостно ответила сероглазка.

— Сейчас выведу велики и можно отправляться в путь, — констатировал Сальватор, даря своей очаровательной спутнице самую теплую улыбку.

Спустя пару минут ребята уже катили по прекрасной ровной дороге. Едва они въехали в лес, как словно оказались совершенно в другом измерении. Воздух, шум качающихся еловых веток, трели птиц — все это было каким-то зачаровывающим, приятным и расслабляющим.

В такой атмосфере Дорофея, наконец, отпустила вожжи своего контроля и сделалась тем прекрасным неземным созданием, что предстало перед Сальватором в городском парке под молодой березой. Он тайком наблюдал за ней и отмечал каждую эмоцию, проскакивающую на ее радостном личике.

Обследовав заранее территорию, Сальватор хорошо ориентировался в местности, поэтому как бы невзначай предложил Дорофее остановиться на передышку в живописном уголке, где располагалось красивое ущелье, дно которого было покрыто прозрачной гладью воды.

— Как красиво! — Простодушно заявила девушка, — такое ощущение, что внизу вовсе не вода, а какие-то драгоценные камни, что соприкасаясь с лучами солнца, дарят свой блеск случайным путникам.

— Знаешь, мой дед был ювелиром, лучшим в своем ремесле. Он буквально вкладывал душу в каждое произведенное его руками изделие. Особенно красивыми получались украшения, где были задействованы драгоценные камни.

Девушка затихла и внимательно слушала спутника. Мало кто из ее знакомых мог похвастаться какими-то увлекательными сведениями, связанными с прошлым нового владельца магазина «Gold de Befana».

— Это озеро действительно напоминает тысячи осколочков бриллиантов, что играют своими гранями, забавляясь с солнечным и лунным светом, — Сальватор замолчал и внимательно посмотрел на Дорофею. — Знаешь легенды о драгоценных камнях.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Только об изумруде.

— Мой дед был кладезем таких вот повествований. Так что я знаю много разного и интересного, мистического и запретного, притягательного и страшного одновременно. Если хочешь, одной из них могу поделиться и с тобой.

— О, я просто с ума схожу от желания узнать что-то такое. Вообще я страшно обожаю все эти истории овеянные ореолом древней таинственности.

— Тогда слушай. Одна из легенд гласит, что в некой далекой стране имелось ущелье, похожее на это, но дно его было покрыто не водой, а настоящими алмазами. Это место охраняли страшные и огромные змеи, нападающие на любого, кто проявлял желание испытать судьбу и добыть камни. После множества неудачных попыток люди все-таки придумали способ извлекать драгоценные камни со дна ущелья. Догадываешься как?

— Нет.

Сальватор усмехнулся и, не желая томить прекрасную слушательницу, продолжил:

— Для этого они сбрасывали в ущелье большие куски сырого мяса.

— Что-о-о? — Удивилась Дорофея и ее горящие интересом глаза расширились еще больше.

— Да-да. Алмазы прилипали к мясу, которое впоследствии орлы уносили в свои гнезда. Дело оставалось за малым найти такие места и забрать оттуда драгоценные камни.

— Кажется, в древности люди были намного сообразительнее и смелее, чем сейчас.

Сальватор пожал плечами и прикрыл ненадолго глаза, а когда открыл их, увидел, как девушка, подобравшись к самому краю обрыва, любовалась озером.

— Фея, осторожно, — воскликнул мужчина. В этот момент шатенка, не понимая странной реакции, стала поворачиваться к спутнику, одна нога подвернулась и Дорофея потеряла равновесие. В те короткие мгновения, что она махала руками, пытаясь удержаться на вершине, сердце у Сальватора замерло, зато тело не подвело. Пару прыжков и мужчина оказался рядом с ней. Ухватил за руку и властно притянул к своему торсу, уводя подальше от пропасти.

— Никогда, слышишь, никогда больше не делай так.

Девушка молчала. Как тут можно собрать мысли в связные предложения, если сильные руки обнимают тебя, теплое дыхание щекочет кожу, а сильное тело передает неистовый жар. Дорофея понимала, что оказавшись в его объятиях, лишилась силы сопротивляться его обаянию и природной притягательности.

Сальватор же словно растворился в ней. Он нагнул свою темную голову к ее шее и заполнил легкие необыкновенным ароматом, руки, не подчиняясь разуму, все сильнее прижимали девичье тело, но мужчина понимал, что если сейчас он поддастся своей слабости, то остаток отдыха проведет со скованной и раздраженной фурией. Нет, Дорофею нельзя назвать легкой добычей. Такую девушку нужно завоевывать медленно, давая ей время привыкнуть к себе, искусно приручать, чтобы в конечном итоге она уже не смогла никуда уйти. Поэтому преодолевая жгучее желание, Сальватор выпустил фею из объятий.

— Думаю, нам стоит возвращаться. Скоро стемнеет и тогда будет труднее найти дорогу.

Разочарование, промелькнувшее в ее серых глазах, оказалось для него лучшим подбадривающим средством. Эту битву выиграл именно Ломбарди, отвоевав маленький кусочек ее неприступного сердца.

Глава 15. Дорофея

— Ну, почему я такая невезучая? Как можно было подвернуть ногу на краю обрыва, а потом еще благополучно оказаться в сильных мужских объятиях босса, у которого и так поклонниц хоть отбавляй, — думала Дорофея, ворочаясь без сна на своей половине кровати. — Так, что там говорила та цыганка? Как же там было? Либо получишь повышение по должности, семью и счастливую жизнь, либо подчинишься, станешь любовницей, потеряешь работу и останешься ни с чем. Да уж… И как я тогда думала, что это будет легко. Хотя, что тут сложного. И так все понятно. Если я поддамся чарам босса, то в лучшем случае займу статус его любовницы, потом надоем и из-за этого потеряю хорошую работу.

Дорофея горько усмехнулась и перевернулась на другой бок. Ее глаза тут же уперлись в мужской подборок. Дальше непокорный взгляд принялся гулять по всему лицу Сальватора. Во сне оно лишалось привычной строгости и становилось почти детским.

— Нравится? — Внезапно спросил босс.

Шатенка тут же перевернулась на спину и перевела взгляд серых глаз в потолок.

— И откуда он только узнал? — Тут же подумалось девушке, а в голос она произнесла, — что нравится?

— Разглядывать спящих людей. Что же еще?

Щеки Дорофеи тут же приобрели пунцовый окрас, и сероглазка не придумала ничего лучше, чем соврать:

— Я не рассматривала, а задумалась. Ничего перед собой не видела. Думала, думала…

— Да? — С издевкой спросил Сальватор, явно не поверив ни единому произнесенному слову, — и что же за мысли блуждали в этой прекрасной головке?

— Как ты решил вопрос с пропавшей золотой цепью? — Из-за страха быть рассекреченной ляпнула первое, что пришло на ум Дорофея. При этом девушка и сама не заметила как в неофициальной обстановке перешла в общении с боссом на «ты». — Я думала, что недостача будет вычитаться у меня из зарплаты или премии, но ни того, ни другого не произошло.

Сальватор внезапно распахнул свои манящие черные глаза и посмотрел на собеседницу в упор. От этого взгляда у нее перехватило дыхание. Пришлось вновь глупо пялиться в потолок, испытывая неловкость, что появлялась в те моменты, когда Дорофеи кто-то очень нравился.

Словно не замечая состояния девушки, босс вмиг откинул одеяла, что служили преградой между ними ночью и притянул ее к себе. При этом обманщица умудрилась вывернуться так, чтобы оказаться к нему спиной. Сальватор с небывалой нежностью поцеловал упрямый затылок, а после уперся подбородком в темную головку. Как и рассчитывал мужчина, Фея не вырывалась.

— Хороший знак, — промелькнула радостная мысль.

— Я все еще жду ответ. — Внезапно охрипшим голосом потребовала сероглазка.

Сальватор еще теснее прижал ее к себе. При этом он покрыл невесомыми поцелуями уже ее розовую ото сна щечку.