— А во-вторых, — продолжил он. — Тебя бы не выследил Гриф.

Ну, да. И тогда принёс бы Тимуру «на блюдечке» меня Ник. А так все лавры достались другому человеку Тимура! Обскакали? У них с этим «психом» соревнование что ли?

— И в третьих, у меня бы сейчас не было таких проблем, — Ник выделил слово «таких», и бросил пронзительный взгляд. Разумеется, подробностей он мне не сообщит. Ему угрожает опасность, как мне стало известно из переписки несколькими минутами ранее. Но не смотря на проблемы, он появляется здесь. И теперь ему нужна от меня информация? Но какая? Папа что-то узнал о нём?

— Я не сдавала тебя отцу. Ты это знал, ведь так? — перед глазами снова стоял его самоуверенный взгляд, а в голове звучали его слова: «Не выстрелишь и не сдашь». Он ведь решил убедиться, так ли это — что я всё еще в его власти? Боится, что рыбка соскочит с крючка?

— Что-то ещё хотел?

Он молчал. Разглядывал меня и хмурился.

— В твоём окружении есть недоброжелатель. Причем очень опасный.

— Да, ладно. Серьёзно? — я наиграно изобразила удивление. — Уж не карие ли у него глаза и непревзойденные способности ко лжи? Это не он ли словно бездумное животное не способен чувствовать, наполняя свои действия лишь инстинктами? Можешь, не утруждаться. О том, что этот «опасный тип» — воплощение зла, и демоны нервно покуривают в сторонке при виде его — я в курсе.

— Хорошо, — хмыкнул Ник, кивнув. — Заслужил. Но это не я. Зла тебе я точно не желаю.

— Очень тронута. Так это теперь называется по-другому? Твои попытки меня… — я не смогла договорить, почувствовав что-то жгучее, подступающее к глазам. Нет-нет-нет. Не реветь! — Снова будешь против Артёма меня настраивать? — немного перевела я тему. Как часто он мне внушал, что Тём опасен. И чтобы я держалась от него подальше. Он заставлял своими доводами меня саму делать выводы там, где их не было. — Он в отличие от тебя, только и делает, что меня защищает.

— Да. Герой. Он же тебе не рассказал подробности своего геройства? Да и ты, видимо, забыла, кто был с тобой рядом, когда тебе грозила опасность.

— Амнезией не страдаю. Помню. Очень хорошо. И опасность грозила как раз по той причине, что рядом был ты! Ты использовал меня! Как здорово, что мы «решили вопрос с доверием», правда, Ник? — повторила я его же фразу перед тем как потеряла голову от его взгляда и оказалась с ним в одной постели тогда, в первый раз. — И как ты добивался своего, я тоже очень хорошо помню, — вот «гадство». Кажется, на щеках выступил румянец. Только этого не хватало!

Никита, конечно, не упустил это из вида. Если бы это была бытовая ссора, полетел бы к чертям со стола и кофе, и что там ещё находилось, но разговор становился всё серьезнее, и я негодовала от каждого услышанного слова всё больше.

— Тогда ты должна помнить, что сама была не против находиться рядом со мной. Никакого насилия, не так ли?

Он еще и издевается! Ему мало того, что он вытворил. Никита перевёл взгляд с глаз на губы, затем ниже, я инстинктивно сильнее прижала полотенце к груди, словно он был способен избавиться от него взглядом. А Ник снова вернулся к моим глазам.

— Особенно я мечтала оказаться в объятиях того, кто меня хотел убить! — напомнила и я.

— Хотел бы — убил.

— Так что же помешало?

Тёмные омуты, взгляд в упор. Сдерживайся, Ник. Тебе ведь что-то ещё от меня нужно?

— Вариант, что я мог этого не хотеть, ты не рассматриваешь, так?

— Нет.

— Хорошо. Тогда пусть будет, что я «перепутал» препарат.

— Ты врёшь.

— Мия, уже говорил это, но ты невероятно удивительная девушка. И я не могу понять, что меня в тебе больше поражает: то, что ты так отчаянно хочешь слышать правду или то, что при этом сама же не даёшь мне её сказать, — ну, это я уже слышала. Конечно-конечно. Это я виновата, что он не говорит правду. Не пройдет этот номер. Серьёзный взгляд без тени улыбки. Он положил руку сверху моей, но я свою убрала. Казалось, Ник был немного озадачен, но лишь немного. Потому что уверенность в нем всё же била через край. Это я удивительная?

— Что тебе снова от меня понадобилось?! Нелегко дается мысль о том, что я могу без тебя?! — перешла на повышенный тон, сама не заметив, что моя смелость перешла разумные границы. Я уже стояла посреди кухни, он поднялся вслед за мной.

— А ты можешь?

— Могу! Я могу без тебя, понимаешь?! А ты в очередной раз хочешь показать мне обратное! Если ты притащил меня сюда с целью потешить своё самолюбие, то у тебя ничего не выйдет!

— Мия, ты… Ты ошибаешься, — стиснул зубы, и собирался продолжить речь, но я не дала.

— Я ошиблась. Да! Когда доверилась тебе тогда. Но не рассчитывай на то, что буду слепо верить всему, что ты мне сейчас собрался наговорить!

— Не так скоро я представлял нашу первую ссору на кухне, милая, — он пытался шутить сейчас, но по глазам я видела - он злился. Но сдерживал себя. — Если захочешь разбить тарелки, они там, — добавил он улыбаясь уголками губ и указал на шкаф.

— Тарелки оставь себе. Пригодятся для лапши, — на этот раз Ник издал смешок. Смейся, раз тебе так весело. — Я хочу уйти.

Он поднял брови от удивления. Не ожидал, что осмелюсь самовольно его покинуть.

— Там ночь. Оставайся. Я тебя не трону. Если не захочешь сама, разумеется, — он знает, что я не выдержу. Надо уходить.

— В этом нет смысла. Я уйду всё равно. И лучше сейчас.

— Кому будет лучше, Мия? — он уже стоял рядом и карие глаза снова вводили меня в оцепенение. Лучше уже не будет. Я понимала это. Но что дадут мне эти дополнительные часы, если я знаю итог? Когда он решит свои проблемы, он исчезнет из моей жизни. И что ещё больнее, он может в ней остаться.

Ник взял моё лицо в свои ладони, но я лишь покачала головой.

— Не надо.

На этот раз мне удалось отвернуться от него. Он тут же одной рукой обнял меня за плечи, другой притянул к себе за талию.

— Мы оба знаем, что надо. Я хочу быть рядом с тобой, — прошептал Ник, но радости я от этих слов не испытала, совершенно точно зная, что он просто что-то задумал. Предательская дрожь по телу от его голоса. Только бы выдержать. — И ты этого хочешь. Мия, останься. Мне нужно время, чтобы тебе всё объяснить.

Да, конечно. Только вот он скорее не настолько хочет, насколько ему нужно быть со мной.

Я зажмурилась что есть сил. Как же тяжело рядом с ним, даже отвернувшись, искать в себе остатки разума.

— Отпусти.

— Ты, действительно, этого хочешь?

— Да.

— Зачем тогда пошла со мной?

— Хотела убедиться, что ты больше ничего для меня не значишь, — я сама поразилась от того, как мне удалось произнести эту фразу. Ложь откровенная, и скорее всего, только благодаря тому, что я стояла к Нику спиной, мне удалось её выдать.

Он не сразу, но разжал руки.

— Я отвезу тебя.

— Доберусь сама, — буркнула я и решительным шагом направилась к выходу.

— Твой рюкзак на полке у входа, — услышала я в спину его голос, когда уже покидала кухню.

Надо же. Рюкзак, который я оставила здесь в прошлый раз. Решил вернуть мои вещи? Оставляет попытки подобраться ко мне? Не смотря на то, что именно этого я добивалась своими фразами, внутри что-то оборвалось. Он избавляется от поводов встретиться со мной. Это к лучшему, но неужели он так просто отступится от своей игры? Надеялась ли я, что его не остановят мои слова, будучи уверенная, что у него есть ко мне пусть и не такой, как я хотела, но интерес? Наверно, где-то глубоко в душе — да.

Уже размазывая слёзы по щекам, я натягивала шорты и футболку, которые на мою радость оказались в рюкзаке. Телефон я какое-то время назад отключила, написав Лерке, что сегодня им с Тёмом придётся развлекаться без меня, сопровождая своё сообщение просьбами понять и простить. Сейчас же я его снова включила и, проигнорировав, несколько только что пришедших сообщений от Тёма и Лерки, вызвала такси.

У порога меня ждал Ник. Он перегородил собой выход, а у меня вдруг зазвонил телефон. Я ожидала, что это диспетчер оповещает о том, что машина подъехала, но на экране светилось имя «Артём». Ну, нет. Не хватало мне его сейчас.