Она караулила меня возле моего же подъезда. Я, признаться, очень удивилась, увидев её. Свой адрес точно не называла, впрочем, его можно было узнать и без моих сообщений. Мысленно чертыхнувшись, я без лишних приветствий подошла к девушке, и задала вопрос напрямую:

— Судя по всему, ты здесь оказалась не случайно?

Кристина кивнула, вызывающе скрестив руки на груди. Она старалась держаться, но было видно, что сама дрожит, как осиновый лист на ветру.

— Дело касается?.. — задала я вопрос, надеясь на ответ; желания растягивать разговор не было, но решительностью эта девушка не отличалась.

— Дело касается Артёма, — немного помолчав, всё же ответила она. Стоять на улице в ожидании её уверенности не хотелось, и я нехотя предложила:

— Поднимемся ко мне, — и не дожидаясь ответа открыла дверь подъезда. Возражать Кристина не стала, и через какое-то время мы сидели на моей кухне. Гадая, что же привело её сюда, я разлила по чашкам чай.

— Итак, — начала я снова разговор, когда мы уже пили заваренный напиток с мятным ароматом, — дело касается Артёма?

— Ты говорила, что между вами ничего не было.

— Говорила.

— А сейчас?

— С чего ты взяла, что я буду отвечать на твои вопросы? — наивность Кристины граничила с глупостью. Что она пытается добиться этой беседой? Да, между нами и сейчас ничего нет. С моей стороны так тем более. Но тешить её иллюзиями, что она нужна Артёму, не собиралась.

— Я люблю его, — тихо произнесла моя собеседница и опустила глаза. Ну, нет. Мне теперь её ещё и успокаивать придётся? Благо, всхлипы за этим не последовали, однако взгляд Кристины приятным не был. Словно подтверждая мои мысли она продолжила: — И если бы не ты, мы бы были сейчас вместе! — обвинение с одной стороны заслуженное. С другой — не я, так другая бы уже стала причиной их расставания. Видимо, Тёму надоело разделять постель именно с ней. И дело тут не совсем во мне.

— Поверь, у меня не было цели вас поссорить. Более того, ваши отношения меня не касаются, - она недоверчиво сдвинула брови, а я продолжила: — Но он тебя не любит, понимаешь?

— А кого он любит? Тебя?

Я сделала паузу, разглядывая то, как она отчаянно моргала ресницами, и вздохнув, всё же ответила:

— Это уже вопрос не ко мне.

Я не сомневалась сейчас, что Артём действительно, испытывает ко мне чувства. После разговора в отеле перед моей поездкой в Испанию, уверенность, что в этом плане Тём меня не обманывал, с каждым днём только росла. Хоть я и надеялась, что он оставит идею меня добиться.

— За что он тебя любит?! — укоризненно прозвучал вопрос Кристины. На это я тоже не могла дать ответ.

— Вот тут ты права, ему меня не за что любить.

Мы замолчали, уставившись друг на друга. Чай допивали, прожигая друг друга взглядом. Одновременно каждая явно думала о своём. Вот как получается порой. Любишь одного, а ты ему совершенно не нужна. Как это бывает, очень хорошо знала.

Ник. Я на время закрыла глаза и глубоко вздохнула, стараясь не углубляться в прошлое. Я запретила себе думать о нём. Любое воспоминание, связанное с этим кареглазым парнем, разрывало изнутри, било электрическим разрядом по самому больному. Я верила. И ему, и в его чувства. А он всего лишь использовал меня, выполняя приказы Тимура Дадиева - психопата и известной личности в криминальных кругах.* (см. первую часть «Не встречай рассветы»)

— Это всё, что ты хотела сказать? — прервала я сама же свои воспоминания. Не видела смысла в продолжении и поспешила закончить нашу дискуссию. Если Кристина хотела просто поделиться со мной своими переживаниями, то она это уже сделала. Сказать, что Артём мне не нужен, я тоже не могла. Великих чувств к голубоглазому блондину, в которого была влюблена сидевшая передо мной девушка, я не испытывала. Но мои заверения её проблем не решили бы.

— Я не всё сказала, но убедилась, что ты занимаешь непосредственную роль в нашем расставании, — взгляд Кристины говорил красноречивее любых слов. Ну что за глупости? Она поднялась со стула и направилась к выходу. Надо было её ещё на улице отправить обратной дорогой. Пожалела на свою голову. Спокойной беседы не вышло. — Знай. Я так просто это не оставлю, — добавила она, обернувшись, и нахмурила брови.

— Мне от этого знания не холодно, не жарко, — ответила я, уже открывая перед ней дверь на выход.

— А это мы ещё посмотрим, — напоследок кинула она фразу и, наконец-то, удалилась.

Закрыв за ней, выдохнула, но облегчения не почувствовала. Кристина, пусть и неосознанно, но затронула запретную тему. Всколыхнула те чувства, которые я собиралась оставить в знойной Испании. Я облокотилась на дверь спиной и сползла по ней вниз. Воспоминания бессовестно врывались в мои мысли, но мне удавалось их обрывать. Прочь из моей головы. Не для этого я так стремительно сбежала из этого города тогда заграницу, совмещая то, что находиться здесь было опасно (ведь у отца могли возникнуть проблемы из-за чуть было не сорвавшейся поставки, благодаря Тимуру и его «команде»), и одновременно избегая любых возможных встреч с одним из основных членов этой самой «команды». Правой руки Дадиева, о котором никто не знал. Кроме меня. И Артёма. Но Тём обещал молчать, и я надеялась, он сдержит своё слово.

Те три недели в отъезде благоприятно повлияли на моё общее состояние. Мы отлично провели время с мамой, которая дожидалась меня заграницей: я так за ней соскучилась, что первое время никак не могла наговориться. По ночам мне, правда, продолжали сниться кошмары, и чаще всего они были связаны с морем. Будто меня затягивало всё глубже, но мне удавалось вырваться из бездны. Вот бы вырваться из бездны наяву. «Время лечит», — твердят на каждом шагу. Но только со мной это не работает. К сожалению, расстояние никак не повлияло на мои чувства к Никите. Возможно, и времени прошло не так много.

— Мия, — однажды утром позвала меня мама, когда вошла на кухню виллы, которую мы снимали. Я стояла у распахнутого окна и разглядывала открывающийся отсюда вид. Мы находились на возвышенности, а у подножья вдалеке был виден пляж. За всё это время нам так и не удалось там побывать, обходясь лишь бассейном. Вилла была охраняемой, и хоть никто не знал о нашем точном местонахождении, кроме отца и его партнёра, а по совместительству хорошего друга - Михаила Зотова, только здесь мы чувствовали себя в относительной безопасности. — Ты кричала во сне, солнышко. Что тебе снилось? — она заботливо посмотрела на меня, а я тут же ответила:

— Море. Не знаю почему, мне постоянно снится море. Шторм, раскаты грома. Сегодня я вытащила человека из воды. А потом поняла, что это я сама.

— Но здесь ни разу не было шторма за всё это время. Ты говорила, что отдыхала в городе на побережье до всех этих событий, — озабочено проговорила мама. — Ты сама выбрала тот город для отпуска? Одна ездила или с кем-то? Не связаны ли эти сны с…

— Это была командировка, — спешно заверила я, не дав договорить. Не хватало ещё, чтобы мама заподозрила меня в романе с кем-то. Отец точно об этом бы узнал, скажи я ей правду. Никто не должен знать про Никиту. — Поездка по работе. Думаю, это просто совпадение. К тому же я с детства жила в городе на берегу моря. Пусть и не такого глубокого. Это совпадение, — снова добавила я, словно убеждая саму себя.

— Совпадение… — немного растерянно повторила мама и кивнула, задумавшись.

Интересно, почему её так заинтересовали мои сны. Хотя, как и любая мать она беспокоится обо мне. И вряд ли есть какой-то иной смысл в её переживаниях.

Из Испании я написала письмо на электронную почту Лерке, моей единственной подруге. Сообщив, что нахожусь на отдыхе, я не упомянула конкретного места, заверила лишь, что со мной всё в порядке. Впервые ей написала с момента моего похищения, и, конечно, она просила подробностей. Их я не могла ей сообщить, но пообещала, что заеду, когда вернусь, и под любимое шампанское мы всё-всё обсудим. Лера хоть была и рада новостям от меня, но когда речь в переписке зашла о ней, она ответила довольно сухо. Что-то с подругой определённо происходит. Надеюсь, это подождёт до моего возвращения.