— Мог бы выбрать ресторан подальше от моего дома, и случайностей поубавилось бы, ровно в два раза, — заверила его я. — Тебя ждут.

— Снова был рад встрече, — произнёс он, проникновенно уставившись на меня своими голубыми глазами, видимо, ожидая ответа.

— Тоже рада была видеть тебя, — тихо произесла я и, вздохнув, обошла Тёма, направившись в сторону дома.

Очутившись в квартире, я бросила взгляд на зеркало в прихожей. Глядя на саму себя в отражении, мысленно отругала возникшие в моей голове виды на Артёма. Как собака на сене. Ни себе, ни людям. Что я за человек? Точно не желаю ему несчастной жизни. А со мной другой Тёму не светит. Это хорошо, что он смог переключиться.

— Это хорошо, — повторила я ещё раз, но уже вслух, и обняла себя за плечи. 

Следующая неделя началась с неожиданного для меня события. Я с подозрением посматривала на телефон и старалась понять, с чего это Дену вздумалось приглашать меня на свидание? То, что наше общение не выходило за пределы спортзала, меня вполне устраивало. Всё пыталась придумать срочные дела на вечер, но в голову совершено ничего не приходило. В общем-то, девушка я свободная, и не находя разумных причин для отказа, ответила, что согласна. Именно по этой причине, после окончания рабочего дня, перерыла весь шкаф в поисках подходящего наряда, пока не остановилась на ярко-красном коктейльном платье. А уже вечером, сидя в ресторане под старания местного музыканта, всё чаще ловила себя на мысли, что задаю вопросы, совсем неподходящие для романтической встречи. Вечер переставал быть томным, пока я, словно следователь на допросе, то и дело выясняла подробности о собеседнике: где родился, кем хотел стать, какое место работы, почему увлекается спортом, и в подобном роде. У Дена на лице иногда отображалось недоумение, но он спокойно отвечал, слегка пожимая плечами. В общем, мне так и не удалось расслабиться. Прощались мы с недосказанностью в глазах: Ден с вопросами о моем странном поведении, я со списком того, на что он попросту не успел ответить. Проводив меня до двери, он скромно поцеловал мою руку и спешно удалился, а я, наконец, поняла, как глупо выглядела. Что, кстати, совсем не помешало мне вести себя также на следующем свидании.

То, что Ден не сделал вывод о странностях в моём поведении, ещё больше навело меня на подозрения — он не просто так появился в моём окружении. И потянув его на этот раз в парк аттракционов, с восторгом остановилась возле тира, указывая на огромного медведя. Яркая надпись гласила: выиграть его может лишь тот, кто выбьет все цели. Но то ли я недостаточно ныла, то ли Ден, и правда, стрелком был неважным, но ему так и не хватило балов даже на маленького зайца. Он виновато отводил глаза, и заверял, что компенсирует медведя двойной порцией мороженного, не понимая, почему я так широко улыбаюсь. Причина была. Не смотря на его провал, внутри я была рада такому исходу. Может, и правда, я ему просто нравлюсь?

Но на этом испытания не прекратила. В то, что Денис боится высоты, избегая колеса обозрения, узнала лишь когда мне удалось его затащить на этот аттракцион. Пока я восторгалась видами раскинувшегося внизу города, заметила не сразу, что счастья в глазах Дениса совсем не было. Более того, он крепко держался за поручень, и, казалось, меня вообще не слышит. Только когда мы спустились, он подал голос и объяснил, что высота его вовсе не привлекает, благодаря детской фобии. Однажды он с родителями катался на колесе обозрения, и отключили электричество. Они просидели на самой высоте около часа, которого хватило, чтобы впредь избегать подобных развлечений.

И вот сегодня, он совершая личный подвиг, спустя столько лет решился прокатиться на аттракционе, ставшем причиной его страхов когда-то, чтобы не ударить «в грязь лицом». Этим вечером молчание возникало всё чаще, и мне было несколько неудобно за свои проверки. Ставить Дена в неудобное положение я не собиралась и так открыто больше не нагнетала обстановку. Денис, кстати, сообщил, что может он не самый лучший стрелок, и наверняка, крановщиком ему не стать, зато драться умеет и продемонстрировал свои мускулы. Их я уже видела и заверила, что всё в порядке. К тому же, он некоторое время назад проводил со мной занятия по самообороне. Как-то я обмолвилась, что неплохо бы мне научиться защищаться, на что Денис сразу вызвался мне помочь. Оказалось, он иногда тренирует небольшие группы в нашем спорткомплексе. К слову, Ден так и не оставил идею нашего общения вне тренировок, продолжая звать меня на свидания всё чаще и чаще. Я не отказывалась, так как Ден вёл себя достойно. Меня устраивала такая дружба. И если не считать моих подозрительных вопросов, общаться мне с ним нравилось.

Когда мы начали видеться практически каждый день, и шанс на то, что Ден самый обыкновенный парень, без таинственных дел за плечами, приблизился к стопроцентной черте, я невольно поймала себя на мысли, что испытываю теперь скорее разочарование, чем облегчение. То ли от того, что ошиблась насчёт него, то ли я совсем спятила, и теперь ищу в своём возможном партнере черты «плохого парня». Но теперь мне хотелось увидеть в его взгляде хотя бы намёк на то, что ему есть что скрывать. Точно ненормальная. «Хотелось — получай». Ден, действительно, кое в чём решил признаться. Вот я и дождалась.

Это был тёплый вечер лета, мы сидели на втором этаже открытой веранды одного из уютных ресторанов. Я по обыкновению рассматривала Дена и говорила о какой-то чепухе. Нет, эти глаза врать не могут. Такой искрящейся доброты я не видела ни в одном парне. Он скорее борец за справедливость, и злодей из него, как из меня каратист.

Когда он положил свою руку на мою, я, почему-то, ничего не заподозрила, и только когда он взял её уже двумя руками и поднёс к губам, я, наконец-то, поняла, что заигралась. Испуганно хлопая ресницами, я надеялась, что Ден не будет говорить то, о чём я подумала. Но было слишком поздно.

— Мия, — начал он свою речь. И пока я в панике пыталась найти слова, чтобы его остановить, он продолжил: — Ты очень красивая. Уже давно хочу тебе сказать, что… Ты мне очень нравишься, даже больше. И молчать я больше не могу, — он подвинулся ближе и нежно провёл рукой по моей щеке. О том, что он расценил мои взгляды не так, я уже догадалась. Как и о том, что именно он собирался сделать в следующую секунду. Нет-нет! Только не это! Я быстро прижалась к его щеке, тем самым увернувшись от приоткрытых губ, и обняла его.

— Ты хороший парень, Ден, — сказала я, когда уже отстранилась. Он был растерян, и теперь не улыбался. Но мне было нечем его порадовать. — Прости меня, что допустила зайти нашим отношениям так далеко. Но… Нам не следует больше встречаться. Пожалуй, так будет лучше.

Я поднялась с места, намереваясь покинуть ресторан, но Ден поднялся следом.

— Мия, подожди. Я поспешил, не знаю, о чём я думал. Забудь. Может, останешься и просто поболтаем?

Между нами возникло неловкое молчание, и я покачала головой.

— Но… Почему? Я думал, ты… Ты так смотрела на меня. Ты чего-то боишься? У тебя кто-то есть?

— Нет, дело не в этом. Я отношусь к тебе, как другу, и не больше. Это я виновата, — Ден, казалось, всё еще не мог поверить моим словам. Во взгляде читалось удивление вперемешку с грустью. — Мне пора, ещё раз прости.

Вот теперь словно с души упал камень. Почему я вообще продолжала эти свидания, точно зная, что у нас ничего не выйдет — я не знала. Зато точно была известна причина отсутствия интереса к Дену. Ник. Он продолжает занимать слишком много места в моей жизни. Я не в силах его забыть. И если уж портить жизнь, то тому, кто на это согласен. Артём, например, хотя бы знал о моих душевных переживаниях. И принимал их какое-то время. Хоть и не выдержал в итоге. Почему-то от этих мыслей стало совершенно тоскливо. Дело дрянь. Наверно, Лерка права. Выбирая из возможных кандидатов, идеально подходил на роль моего парня именно Тём. Вот если бы я могла к нему чувствовать что-то большее… В любом случае, он, наверняка уже не один. Да и не хочу я большего. А друзьями у нас быть не получилось.