Ден дотронулся до моей руки, А я вздрогнула, обнаружив, что всё еще стою перед ним, погружённая в раздумья. Он улыбнулся уголками губ:

— Всё в порядке. Надеюсь, ты не начнёшь меня избегать. И знай, на мою помощь ты всегда можешь рассчитывать. Только не вздумай пропускать занятия по самообороне. Я серьёзно, — он наигранно пригрозил мне пальцем, а я мысленно поблагодарила его за понимание. И что избавил меня от ненужных отговорок, в случае, если бы он проявил напористость по завоеванию моего сердца.

— Спасибо, Ден. Пропускать не буду.

— Тогда я провожу тебя.

— Не нужно. Внизу полно такси, доберусь, — я обняла его, а после быстро направилась к выходу, оставив стоять парня с таким добрым и абсолютно не интересующим меня взглядом где-то позади.

Проходя мимо одного из столиков, я услышала, как кто-то закашлялся, и интуитивно посмотрела в ту сторону, откуда раздавался звук. Меня словно прошибло током. Передо мной сидел Ник и широко улыбался. Подняв бокал он сделал характерный жест, будто озвучил мне какой-то тост и сделал глоток, не спуская с меня глаз. Я отвернулась и в два раза быстрей зашагала к выходу, надеясь, что он за мной не последовал. Но очутившись на улице, я замедлила шаг. За мной никто не шёл. Я обернулась, убедившись, что это, действительно, так, и вздохнула. Так хотела я или нет, чтобы он последовал за мной?

Мысленно выругавшись, я направилась к стоянке, где обычно располагались машины такси. Ни за что бы не заметила Ника в глубине зала, но он намерено привлёк моё внимание, обозначая своё присутствие. Случайно ли он оказался в ресторане? Сидел в одиночестве, и судя по приборам за столом, никого не ждал. Входит ли в его намерения портить мне жизнь, регулярно являясь мне на глаза? Не знаю. Одно точно. Ему и без личного присутствия это вполне удается. На стоянке машин не оказалось, ресторан располагался в тихом переулке, раздавались лишь звуки музыки из заведения, и глядя на пустынную пустынная улицу без намека на движения, я загрустила. Зря отказалась от помощи Дена проводить меня. Шататься по тёмным улицам одной — не самое привлекательное занятие.

— Проверила мои слова? — кажется, сердце на какое-то время затаилось и стучать перестало. А когда вновь забилось, по телу пробежала дрожь. Я, наконец-то, смогла обернуться.

— Ник. Ты мог бы подкрадываться ко мне не так тихо? Или всё не дают покоя сожаления о том, что не прикончил меня? Не оставляешь попытки?

— Я напугал тебя? В следующий раз подойду с оркестром, — улыбался он, слегка прищурив тёмные глаза. — Так что? Обнаружила что-нибудь интересное у папочки в сейфе?

Я промолчала, и невольно отвела взгляд.

— Ты зря стараешься. Настроить меня против отца у тебя не получится.

— О! Вижу кое-что ты обнаружила. Сомнения терзают, правда? Очевидно, самое интересное всё же тебе неизвестно.

— Так просвети, — теперь я смотрела на Ника в упор. — А если нечего сказать, так будь добр, свои жалкие попытки запудрить мозги оставь для очередных наивных дурочек.

Я собиралась развернуться и уйти, правда, не знала куда, так как такси так и не появлялось, но мне не удалось сделать и шаг. Сначала я услышала звук приближающейся машины, затем обрадовалась, что смогу уехать, но позже выяснила, радость была преждевременной. Никита вдруг прижал меня к себе и, закрыв спиной от дороги, крепко держал меня за плечи, не отпуская ни на миг.

— Не вырывайся, — шепнул он мне, когда я предприняла слабые попытки освободиться. — Я отпущу тебя, только ради бога, прямо сейчас не дёргайся.

— Ты… Ты… — моё негодование вырывалось наружу отдельными звуками, и сформировать предложение не получалось.

— Если ты ещё хоть слово скажешь — мне придётся закрыть твой очаровательный ротик. Будь уверена, я получу от этого удовольствие.

Это подействовало, я хлопала ресницами и, понимая, о чём он говорит, решила не нагнетать обстановку. Поцелуи с Ником в мои планы не входили. Впрочем, я вообще держала подальше свои планы от этого парня, но, кажется, ему было на это глубоко наплевать.

Он ослабил хватку, но не отпустил меня совсем. Мы стояли в тени, машина, обдав нас на мгновение светом, проехала прямо к стоянке возле входа. Там был тупик, и скорее всего это был просто очередной клиент ресторана. Я смогла лишь увидеть задние фары, поворачивающего за угол автомобиля. Ник проследил за моим взглядом и хмуро произнёс:

— А вот и гости пожаловали, — задумчиво прозвучал его голос. — Не хочешь на время уехать к родителям? — вдруг поинтересовался у меня Ник.

— Снова нужно, чтобы я в сейфе для тебя порылась?

— Поройся там как-нибудь для себя. На этот раз дело в твоей безопасности. Я видел человека Дадиева только что. И сомневаюсь, что он оказался здесь случайно.

— Какое совпадение. Я тоже его видела!

Никита вопросительно взглянул на меня:

— Видела?

— Да. И сейчас вижу. Ты отпустишь меня?!

— Мия, — немного раздражённо обратился ко мне Никита, поняв, что я его имею ввиду. — В машине был Гриф. Не нужно же напоминать, кто это? Я решил, что видеть ему тебя не стоит. Ты не согласна?

— Как вовремя ты начал обо мне заботиться, — я попыталась выдернуть руку. — Отпусти!

— Одну тебя никуда не отпущу. Я отвезу тебя домой, — ответил он голосом, не принимающим возражений и лишь сильнее притянул к себе. Он когда-нибудь перестанет пользоваться этим «парфюмом», который опьянял без алкоголя? Хоть жалобу производителю пиши с просьбой отозвать из продажи этот вид продукции. Морочить девушкам голову с помощью такого аромата — дело пяти минут.

— Мне не нужна твоя опека! И сомневаюсь, что отвезёшь ты меня домой! — я снова попыталась освободиться, но Ника лишь позабавил мой порыв.

— Какая ты всё-таки упрямая, — вздохнул он обречёно. — Я бы отвёз тебя к себе, но рискую утром проснуться с ножом в горле. Очень гневно сейчас мечут молнии твои глаза.

— А ты, действительно, читаешь мои мысли! Отпусти!

Но объятий Ник так и не разжал.

— Девушка же ясно выразилась, — услышала я голос из-за спины Никиты, и тот резко обернулся.

Ден появился очень вовремя; я, наконец-то, выдернула руку, и подбежала к нему. На моё удивление, в этот раз Никита меня не остановил. А затем и вовсе сбил с толку. Он широко улыбнулся и протянул руку для пожатия. Денис тут же принял этот жест и рассмеялся:

— Ник, старина! А я уж подумал к девчонке хулиган пристает, — я изумленно таращилась на этих двоих, пока они обменивались рукопожатиями.

— Твоя девушка? — поднял брови Никита, но удивления в его глазах не было. Наверняка, он видел нас. Просто решил проверить догадки.

— Я бы не прочь, но Мия меня отшила, — рассмеялся тот в ответ.

— И правильно сделала, ты же бабник, — какая милая беседа. Ник перевёл взгляд на меня и снова на Дена. — А она к бабникам не очень хорошо относится.

— Видимо, «не бабников» она тоже не жалует, — не остался в долгу Ден. — Ты-то чем ей не угодил? — это Ник не бабник? Хотя что удивительного. Вряд ли кто-то в курсе его настоящих дел.

— Проводи её до двери, а то у этой девушки талант попадать в передряги. А от моей помощи она отказалась.

— Будет сделано, — заверил в ответ Ден. Никита подмигнул мне, они простились и мы смогли, наконец-то, уехать.

— Так ты знакома с Ником? — задал вопрос Ден, переводя взгляд с дороги на меня, когда мы уже ехали по направлению к моему дому.

Я кивнула и задала встречный вопрос:

— А ты давно его знаешь? Вы общались, будто давние приятели.

— Давно. Нас свёл случай в нашей юности. Я возвращался домой из секции, и увидел, как на девушку напали какие-то отморозки, их было трое, и что они собирались сделать – догадаться было несложно. Я бросился в драку, но неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы не приходящий мимо Ник. Вместе мы справились с этими ублюдками, девчонку довели до дома, а сами стали общаться. Выяснилось, что Никита приезжий, и в город приехал по делам со своим родственником. Правда, мы нечасто виделись после. Он здесь заездами. И как тебе известно, я в этом городе появляюсь тоже редко, — это я знала, Ден рассказывал ранее, что ездит по работе заграницу, и большую часть времени там и проводит. Он вдруг замолчал и снова перевёл взгляд на меня, на этот раз с подозрением. Будто что-то только что пришло ему в голову.