— Пойдёшь со мной?

Он остановился. Господи, спасибо! Сама бы я точно не смогла это предотвратить. Но… Что? Я не могла произнести и слова, а потому просто смотрела на Ника и боялась даже дышать. Пойти с ним? Куда? Зачем? Почему он меня зовёт с собой?

«Да какая разница-то?» — отвечало на все эти вопросы моё легкомыслие, которое едва сдерживала армия благоразумия. Я была готова идти с ним хоть на край света, но понимала, что идея эта так себе. Бежать надо, а не изображать из себя «жену декабриста». Последствия такой преданности можно было предположить. Потому и не спешила соглашаться, уставившись на Никиту, всё еще не осознавая, что вот он, стоит передо мной. Я могу к нему прикоснуться, чтобы убедиться в его реальности, но вряд ли могу сейчас даже пошевелиться.

— Разговор есть, — прозвучал снова его низкий голос, и голова вновь закружилась.

Не нужны мне твои разговоры! Да и к тому же нам год придётся беседовать, учитывая количество моих вопросов и его обычное «стремление» всё объяснить. Я снова попыталась представить сценарий, как я с легкостью посылаю его нюхать морской бриз куда подальше. Но у меня получилось лишь кивнуть.

А что происходило потом — я помню, словно в тумане. Как я оказалась в его машине. А затем и в квартире. Разговор так и не состоялся. Как только мы вошли в прихожую, он вдруг обернулся и долго смотрел в мои глаза. Мне не было страшно. Хотя я хорошо понимала, кто стоит передо мной. Я помнила его сильные руки, когда он держал меня там, в подвале; я помнила и тот холодный взгляд, когда он вводил вещество, которое должно было убить меня тогда. Но я не боялась. Я знала, зачем сюда пришла. Прямо сейчас меня не волновали даже ответы. Мне нужен только он. Сердце отбивало усиленный ритм, время тянулось, а мы словно соревновались в выдержке, слушая звенящую тишину. И сколько это длилось я понятия не имела. Но молчание своё дело сделало.

Ник первый сорвался и стремительно заключил меня в объятия, я почувствовала его губы на своих губах, и на пол полетело ни в чём не повинное разорванное платье. Знала бы, чем закончится мой сегодняшний поход в институт — надела бы что-то без такого количества пуговиц на застёжке.

— Я скучал по тебе, — услышала его голос, между поцелуями. Подхватив на руки, Ник прижал меня к себе, и я обняла его за шею. Я чувствовала его. Он здесь. Со мной. Рядом. Его плечи и сильные руки, его жаркие объятия и нежные поцелуи, я вдыхала его аромат и не могла насладиться моментом, всё ещё не веря, что это продлится хоть недолго. Пусть его чувства и неправда. Пусть это лишь порыв. Но я хочу воспользоваться этими мгновениями, чтобы хоть на время представить, будто я ему нужна.

***

Мы лежали глубоко дыша на кровати и молчали. Не знаю, почему не торопился Ник, а я просто не решалась начать разговор, потому что знала: как только он состоится — всё закончится. В полной темноте я слушала наше сбившееся дыхание и боялась представить, что будет дальше.

Уже ведь лежала на этой кровати в темноте. Одна. И ждала. Боялась за его жизнь и не представляла, насколько он сам опасен. Я надеялась тогда, что он появится и всё объяснит. Но не дождалась. И сейчас разговор не получился.

— Отлично поговорили, — неожиданно прозвучал мой голос.

— Не смог устоять, и как вижу, ты тоже не очень расстраиваешься, — услышала я в ответ.

— Совмещаю приятное с полезным.

— Что ж. Думаю, ещё немного приятного пойдет лишь на пользу, — он притянул меня к себе, и стало ясно, что разговор снова откладывается на какое-то время.

Я проснулась одна. На мгновение показалось, что это был сон, но обнаружив, что всё еще нахожусь в спальне Ника, этот вариант отпал. Я завернулась в простынь и осторожно вышла в гостиную. Из ванной комнаты раздавались характерные звуки, видимо, Ник принимает душ. Во рту пересохло, и я отправилась на кухню попить воды. Но до графина так и не дошла. На столе стоял ноутбук, и во мне возникло непреодолимое желание заглянуть, чем был занят Ник, пока я спала. Раз сам он немногословен. Не задумываясь я кликнула мышкой по значку «браузера» и тут же открыла «журнал последних посещений». Это была почта. У меня тряслись руки от своих же действий, но остановиться я уже не могла. Перейдя по ссылке, я округлила глаза. Передо мной возникла переписка, которая состоялась совсем недавно.

Она начиналась внезапно, с сообщения Ника. Судя по всему, разговор «до» был удален.

«Пришли мне на почту срочно. У меня мало времени».

«Чем же так занят?»

«Работаю».

«Ты бы расслабился и отдохнул хоть».

«В этом нет необходимости. Я получаю удовольствие от работы».

«Она так хороша? Или ты меня представляешь во время этой работы?»

«Ты кое-что забыла. Не лезь».

«Как знаешь. Я помню. И ты помни о том, что я тебе сообщила. Надеюсь, ты выпутаешься и тебе ничего не будет угрожать».

«Как раз этим и занимаюсь».

«Люблю тебя, милый».

«Не стоит. Пришли мне лучше информацию об объекте».

И она прислала. Это было фото женской груди. Мои щёки моментально вспыхнули от негодования. Но я нашла в себе силы прочитать следующие сообщения.

«Ты забыла о моих предупреждениях?»

«Ладно. Дай мне двадцать минут. Я всё пришлю».

Переписка обрывалась и, судя по времени, двадцать минут ещё не прошло.

Я быстро закрыла «браузер» и вышла из кухни. Сердце бешено стучало. Конечно, я понимала, что Ник со мной сейчас не из-за великих чувств, но надежду всё же лелеяла. И вот, выясняется, что всё как обычно. Он так работает. Хочет убедиться, не сдала ли я его своему отцу? И при возможности, удостовериться, что и не выдам? Приятное с полезным. Кто кем ещё воспользовался. Впрочем, тоже как обычно. А чего я ожидала? Ник — игрок. Им движет азарт, и какую игру он затеял на этот раз, остаётся только догадываться.

Я не успела вернуться в спальню и застыла посреди гостиной, когда Ник, обмотав бедра полотенцем, вышел из душа.

— Не спишь, — прозвучало скорее как утверждение, чем вопрос.

— Нет, — я говорила тихо, но в голове, от звука своего же голоса прокатилось эхо. — Поговорим? — не стала я откладывать в долгий ящик цель моего визита по его словам.

Ник бросил хмурый взгляд на выход с кухни, потом на меня, возможно, он что-то заподозрил. Но вслух лишь произнёс:

— Поговорим. Давно не спишь?

— Только встала, думала ты на кухне, но проверить не успела, — я старалась отвечать максимально спокойно. То, что я прочла, видеть мне было не нужно. А выдавать себя — значит подвергать очередному риску. Да и не нужны мне объяснения, хотя он бы и не стал оправдываться. У него другие методы. Никита тем временем уже приближался ко мне неспешным шагом. Оказавшись совсем близко, он одной рукой обнял за талию, а другой потянулся к краю простыни:

— Перед разговором, я хотел бы кое-что уточнить, — прошептал Ник, но я прижала ткань сильней и с трудом отвела взгляд, стараясь как можно натуральнее изобразить смущенную улыбку:

— Мне нужно в душ, — я выпорхнула из его объятий, и скрывшись за дверью ванной, выдохнула. Такую дуру, как я, конечно, ещё поискать, но и у меня есть гордость. Вот она, наконец-то, и проснулась.

— Я приготовил кофе, — поднял на меня свой взгляд Ник, когда я вошла на кухню, слишком долго провозившись в ванной комнате. Он указал на стул рядом, внимательно разглядывая мои глаза.

— Без сахара? — зачем-то спросила я, будто меня это больше всего волновало сейчас.

— Конечно. Я помню, какой ты любишь.

Я присела на стул рядом с ним, стараясь изо всех сил держаться спокойно.

— А я вот помню, как ждала тебя здесь, непонятно на что надеясь.

— Плохо ждала, — не остался в долгу Ник.

— Итог был бы всё равно один.

— Почему же? — улыбнулся он в ответ. — Во-первых, мы вновь оказались бы в спальне пару месяцев назад, а не только сейчас. Уже молчу об остальных последствиях.

Очень мило. То есть перед моим похищением у него ещё были планы. А я взяла и отправилась к Лерке. Обломала парня.