— Лерка, ты можешь потише? Голова и так трещит, — подруга иногда чрезмерно эмоциональна. Надеюсь, Тём не разобрал её слов.

— Ты с ним ещё? Мия! Я хочу знать всё! Кто он?! — не унималась она, всё же понизив тон. Если не отвечу, всю душу ведь вынет!

— Это Артём!

Теперь в трубке воцарилось молчание.

— Но ведь вы… Ты же утверждала, что… Хотя какая разница-то! Я рада за тебя! Тёмычу привет! А подробности я всё равно жду! И не по телефону!

— Кстати, про телефон! Тебе парень вчера какой-то звонил. Срочно хотел что-то, но ты была невменяема. Номер неизвестный, думаю, перезвонит ещё, если нужно будет.

— Какой ещё парень? — судя по растерянному голосу, Лерка вряд ли ждала звонков.

— Он не представился. Ладно, я побежала, — ответила, глядя как начинает нервничать Артём. И тут вспомнила ещё кое-что из вчерашней переписки.

Попрощалась с Леркой и, положив трубку, обратилась к Тёму:

— А ты мне вчера разве звонил?

— Я? Вчера? Почему ты спрашиваешь? — удивился вроде бы он, не ожидая вопроса. Пришлось объяснить, что имею ввиду.

— Ты написал, чтобы я не выходила из дома и ещё, что звонил мне… Почему? И когда ты мне звонил?

Мне показалось, Артём растерялся. Но тут же поднял брови:

— А, ты об этом! Так я звонил тебе вчера, ты не ответила. А осторожность тебе не помешала бы. Хоть за людьми Дадиева и приглядывают, вчера мне позвонил Зотов и сообщил, что некоторые из них странно себя ведут. Правда, не понимают, кто ими управляет, ведь Тимур покинул эти края, — Артём выдержал паузу, убеждаясь, что до меня дошёл смысл его слов. — Но мы ведь с тобой знаем, что Дадиев тут оставил свои «глаза» и «уши»…

Поверить в то, что Ник снова что-то замышляет, было несложно. Но в ту нашу встречу мне показалось, что он меня защищает. Закрыл меня от «психа», а точнее Грифа, как называл своего человека, похитившего меня, Дадиев. Хотя… Его там могло и не быть. А Ник в очередной раз соврал, чтобы попытаться вернуть моё доверие. Я снова отругала себя за недальновидность.

— Честно, не понимаю, зачем я им. Ведь совершенно никакой пользы не принесу своими знаниями, и Нику об этом известно. А если они что-то вновь задумали против моего отца… То им придётся иметь дело ещё и с «Крутыми». Не думаю, что они такие идиоты. Ник уж точно всё продумывает, — наверно, в моих глазах что-то возможно было прочитать, и Артём с легкостью это сделал. Он приблизился к моему лицу и прошептал сквозь зубы:

— Одно твоё слово, детка, и я закопаю этого ублюдка так глубоко, что вся команда Тимура не отроет.

Артём не на шутку злился, когда речь заходила о Никите. С одной стороны меня удивляло, почему он до сих пор о нём не доложил. Я просила, да, но что ему мой запрет?

— Ты так и не рассказал никому. Ведь мог бы? — он ухмыльнулся и, взяв мою руку, крепко её сжал.

— Я всё надеюсь, придёт время, и ты сама его сдашь. А мне не придётся выслушивать твои острые упрёки, как подло я поступил, нарушив своё слово. Представляю его удивление, — повеселел Тём. — Но сначала я бы посмотрел на его рожу, когда этот индюк увидит нас вместе, — Артём обнял меня за талию, притянув к себе, а я немного отстранилась.

— Я у вас в качестве трофея, что ли?

— Ты с ума сошла? Не сомневайся во мне, хорошо? Ты мне нужна вне зависимости от того, есть этот паршивец на земле или нет. Мия. Я люблю тебя, — он провёл ладонью по моей щеке, убирая прядь светлых волос с моего лица. — Люблю, как ненормальный. И будь уверена, я любого порву, кто решит хоть пальцем тебя тронуть.

Я почему-то не сомневалась, Тём так и поступит. И больше разговоров про Ника старалась не заводить. Мы, наконец-то, вышли из квартиры и, позавтракав в кафе, Артём отвез меня к себе, а сам уехал по делам.

Бессонная ночь дала о себе знать, и когда я проснулась, уже был глубокий вечер, а хозяин квартиры сидел у кровати в кресле и улыбался. Горел лишь ночник, и в его свете я не могла разглядеть сейчас выражение лица Артёма, но совершенно точно, он был расслаблен.

— Я болтала во сне? — спросила, поднимаясь с положения лёжа под пристальным взглядом.

— Ты очень милая, когда спишь, — улыбнулся Тём ещё шире. — До сих пор не могу поверить, что ты здесь по своей воле.

— Ну, не совсем по своей. Один блондин был очень убедителен в аргументах, — напомнила я наш разговор.

— Ты забыла добавить, невероятный, потрясающий, самый привлекательный блондин, — рассмеялся он и подошёл совсем близко. — Ладно, ладно. Шучу я. Иди ко мне, — Артём притянул меня к себе и поцеловал, ненадолго коснувшись своими губами моих.

— Ты выглядишь невероятно счастливым. Чем ты таким занимался пока я спала? — разглядывала его, замечая перемены в его взгляде. Да, он и утром сиял белоснежной улыбкой, но в нём тогда чувствовалось какое-то напряжение. Сейчас же он был слишком жизнерадостным, как мне показалось. Возможно этому способствовало нахождение на своей территории. — Как твой проект? Всё хорошо?

Он снова сверкнул глазами и ещё раз крепко обнял, прижимая к своей груди. Я слышала, как громко бьётся его сердце и не совсем понимала его радости. Хотя, кто их разберёт, этих влюбленных.

— Теперь всё будет хорошо, — загадочно произнёс он и добавил: — Ты рядом, и по-другому быть не может.

Этим же вечером, я сидела у Артёма в гостиной, ожидая когда он выйдет из душа, и переключала каналы. Я бы не остановилась на местных новостях, если бы не увидела знакомое здание. По телу пробежала дрожь и, не отрывая глаз от экрана, сейчас вслушивалась в каждое слово. В репортаже говорилось о том, что на окраине города, прямо возле одного из зданий произошла перестрелка, жертвами которой стали сотрудники фирмы, занимающейся грузоперевозками. Внутри всё похолодело, я старалась разглядеть людей на асфальте, но их лица скрывались от зрителей размывающим фильтром. Позы казались неестественными, очевидно, что они были мертвы, и я боялась увидеть до боли знакомую фигуру.

— Что смотришь? — услышала я голос Тёма и вздрогнула. Он присел рядом и без интереса уставился на экран.

— Тём. Ты днём уезжал. Куда?

— Я же говорил, по поводу своего проекта.

— Случайно не того ли проекта, о котором говорят в репортаже? — я снова перевела взгляд на экран, и интуитивно попыталась отсесть подальше, но Тём с легкостью ухватил меня обеими руками и развернул к себе.

— Ты что, узнала это место? — недоверчиво поинтересовался он. Вряд ли бы мне удалось разглядеть в репортаже место моего заточения, если бы вчера я там не побывала лично. Скорее всего и Артём не рассчитывал на это.

— Тём… Это же люди Дадиева? На асфальте! Они убиты, Тём! Ты был там? — кажется, я перешла на крик, вдруг осознавая, что в репортаже возможные причины веселья Тёма.

— Был, но не днём, успокойся. Ты правильно узнала место. Там тебя держали эти ублюдки. И мне их совсем не жаль.

— Это ты их? — сорвалось внезапно с губ. — Зачем?

— Мия. Да что с тобой? Мне это точно не нужно! Тем более у меня была такая возможность однажды, и я лишь ранил твоих обидчиков и ввёл снотворное. Зачем мне их сейчас убивать?!

— Мы же сегодня говорили о людях Тимура, и я подумала, что ты… мог их… сам же говорил, что мне грозит опасность… — я остановилась, пытаясь разглядеть в глазах Артёма испуг или хотя бы растерянность, но ничего этого не было.

— Да, и для твоей безопасности я привёз тебя к себе. Но поверь, эта перестрелка со мной никак не связана, с чего тебе вообще это пришло в голову?

— Но ты не удивлён новостями!

— Да, я узнал об этом раньше, мне звонил Зотов. Но это не я, понимаешь?

— Не понимаю. Что с Ником? Он… был там?

— Снова ты о нём беспокоишься! — начал выходить из себя Тём. — Нет. Его там не было. Будь спокойна. Наверняка, как всегда вышел сухим из воды твой ненаглядный.

— Но тогда кто?..

Артём пожал плечами, продолжая оставаться хмурым:

— Может, он сам и устроил это? Избавляется от возможных разговоров о нём? Как считаешь? — я замотала головой, отбрасывая эту версию. Ник, конечно, не ангел, но вот так хладнокровно расправиться пусть и с бандитами, но всё же с людьми. Хотя сомневаюсь, что если кто-то становится у него на пути, он вспоминает о человечности. Но Никита скорее всего сделал бы это по-тихому. Ввёл какую-нибудь дрянь, например. Или подстроил несчастный случай хотя бы. Иначе его могут схватить. Мне стало тревожно от своих же мыслей. Господи, о чём я рассуждаю?! Тём тем временем продолжил.