— А номер ячейки? — слишком поспешно выпалила я, банк уже знала, мне оставалось выяснить лишь конкретную ячейку, чтобы добраться до неё. Если и Артём этого не знает, то придётся, и правда, расспрашивать отца. А он может и вовсе пойти на попятную.

— Вот, — он протянул мне обрывок бумаги, на которой виднелись какие-то символы. Смутное подозрение посетило меня сейчас. Я подобное уже видела где-то.

— И что ты хочешь взамен? — я с подозрением взглянула в голубые глаза. Ещё недавно он делал непристойные предложения, в обмен на информацию, а сейчас так просто мне всё это отдаёт. — В клубе ты вёл себя иначе.

— Ничего я не хочу взамен. Только если ты сама не захочешь, — он попытался улыбнуться, но увидев суровое выражение на моём лице, поник, а я снова задала вопрос:

— Тогда почему ты решил передать всё это мне? — я пыталась разглядеть в его взгляде скрытый смысл. Что он снова задумал? — Если мой отец узнает, что это твоих рук дело…

— Всё очень просто, детка. Цели самые корыстные, — Артём улыбнулся уголками губ, но скорее, это была попытка пошутить. — Я хотел вернуть твоё доверие. Хоть как-то приблизиться. Сначала я просто хотел тебя заинтриговать, но позже узнал, что это за ключ. Когда твой отец принялся искать его. На меня он, к счастью, не подумал.

— А может, отец сам и дал тебе этот ключ?

— Если твой отец узнает, что я рылся в его кабинете, когда он отсутствовал — мне явно не поздоровится. Если хочешь проверить мои слова — скажи ему, что я отдал тебе его. Но до этого хотя бы позвони, чтобы я смог убраться из страны, — Тём улыбался. Он не изменил своей манере шутить, когда обстановка до предела напряжена, и мне не оставалось ничего, как просто кивнуть. Похоже на правду, но верится с трудом.

— Ясно. И ещё… С чего ты взял, что Ник смог от меня отказаться?.. Я была одной из последних, кто видел его…

— Он всегда говорил, что ты ему не нужна, наблюдая за моими попытками отгородить тебя от него.

— Ты ведь мне врёшь сейчас, Тём.

— Вру, — согласился он, наконец, хотя его тон был не преклонен: — Но правды не расскажу. Слишком много вопросов, детка, — проговорил он и поднеся палец к губам показал жест, будто закрывает рот на замок. На пару минут повисла тишина.

— Войдёшь? — внезапно для себя самой спросила я.

— С радостью. Но тогда с большой вероятностью, ты уже завтра начнёшь сомневаться, правильно ли сделала, что впустила меня, — его глаза заблестели, уловив в воздухе надежду, которую я ему не давала, но на которую он, видимо, очень рассчитывал.

— Я только на кофе вообще-то тебя приглашала, — поспешила я прояснить ситуацию, пока он не напридумывал себе иного.

— Так бы сразу и сказала, — снова широко улыбнулся Тём и шагнул ко мне, но теперь я его остановила.

— Хотя ты прав. Мне нужно подумать, — он изумлённо поднял брови, а я помахала рукой.

— Девушки такие непостоянные, — вздохнул он наигранно. — Моё предложение в силе, — уже серьёзно произнёс он. — Подумай над ним. После выпускного я уезжаю на побережье со своим проектом. Меня пригласили представить новый продукт в области компьютерных разработок, если всё пройдёт успешно, там можно будет обосноваться. А после мы сможем путешествовать по Европе. Я хотел бы, чтобы ты была рядом. Тебе понравится, обещаю. И найдётся работа найдётся. Прямо сейчас ты видишь фаната своих статей, — я вроде бы удивлённо подняла брови, а Тём продолжил: — Прочитал все от корки до корки.

— Но это женские статьи…

— Чтобы хоть немного понять, как устроена девушка, нужно почитать то, что она пишет, — Тём подмигнул, а я, наконец, разулыбалась. — Только от тебя зависит, будет с тобой рядом подающий большие надежды блондин, — это он сказал с широкой улыбкой и вздохнув, грустно добавил: — И будет ли рядом со мной, самая очаровательная девушка на свете… Я буду ждать тебя, Мия. Адрес гостиницы пришлю на твою почту.

Артём послал мне воздушный поцелуй и зашагал вниз по лестнице. Даже со спины было видно, он находится в прекрасном расположении духа. Удивительно, я тоже чувствовала какую-то необъяснимую энергию внутри себя. Всё будет хорошо. Кажется, так ты говорил? Так и будет. 

После плодотворной беседы с девушкой-консультантом у стойки информации, меня проводили на нулевой этаж, откуда с двумя охранниками снова предложили спуститься в одно из помещений банка. Там «секьюрити» сменились и, блуждая ещё некоторое время по лабиринтам подземного хранилища, мы снова очутились в какой-то комнатке. Вошёл человек, представившись начальником одного из подразделений и учтиво проводил меня к ряду шкафчиков. Вот это система защиты! Папа не зря выбрал этот банк. Все, кому не лень проверили мой паспорт, пристально вглядываясь в мои глаза, исключая возможную подмену. Интересно, что же там хранится, раз отец так постарался это что-то надёжно запрятать? Я подходила к нужной ячейке на ватных ногах, едва сдерживая разбушевавшееся сердцебиение. Действовала сегодня, полагаясь на удачу. Однажды, когда рылась в сейфе отца, и тогда же, когда узнала о его делах с «Крутыми», мне довелось найти там обрывок листа, на котором обнаружила символы и цифры. Вспомнив об этой комбинации, отыскала свою записную книжку. И не ошиблась. Это и была вторая часть бумажки со странным кодом, который передал мне Артём. Я здорово рисковала, указывая в заявлении предполагаемую последовательность, но удача оказалась на моей стороне: сложенные в одну комбинацию символы, действительно, являлись номером нужного мне шкафчика. Виктор Петрович (как представился мужчина) вставил свой ключ в одно из отверстий, я же вставила свой, что-то щёлкнуло и дверца легко поддалась моему движению, как только я её коснулась. Мужчина вышел из комнаты, давая мне волю налюбоваться содержимым. Очень кстати у противоположной стены располагались небольшое кресло и маленький столик. Именно там я и устроилась, какое-то время с сомнением поглядывая на то, что обнаружила внутри ячейки. Но изучая бумаги, всё больше открывала рот от полученных сведений. Сердце колотилось, что есть сил, и лишь немного придя в себя, я покинула дышащие равнодушием стены подземного хранилища.

Выходила из банка на еле гнущихся ногах и, пройдя лишь один квартал, свернула в ближайший переулок, чтобы отдышаться. Соблюдая меры предосторожности, решила с утра не брать свою машину. Артём мог следить за мной, поэтому прежде чем подъехать к нужному банку, долго блуждала, пересаживаясь из одного такси в другое. Сейчас лишь порадовалась тому, что я без авто. За руль в таком состоянии садиться точно не стоит. Мне нужно было срочно пройтись и привести мысли в порядок, но воздуха всё равно не хватало. Облокотившись одной рукой на стену здания без окон, я закрыла глаза. Ничего себе новости. Вопросы всё ещё были, но теперь точно знала, что нахожусь лишь в шаге от разгадки. Не успев толком всё обдумать, услышала позади шаги и резко обернулась. На улицах в это время суток людей практически нет, и спастись от тех, кто так стремительно приближался, не было ни малейшего шанса. Алекс Крут подошёл и улыбнулся нахальной улыбкой, а у меня похолодели ладони.

— Надо же, какая прекрасная встреча, — изобразил он на лице радость, разведя руки в стороны, словно для объятий. Я не разделяла его счастья и попятилась, однако уткнулась спиной в стену. По телу пробежала дрожь, а внутри всё сковало от безвыходности моего положения. Отступать больше некуда.

— Не вижу ничего прекрасного. Так себе встреча, — пробормотала я, а Крут-младший в ответ ухмыльнулся и, одним движением выхватив из моих рук сумочку, передал её охраннику позади себя:

— Проверь, — надменно, так же не сводя с меня глаз, проговорил он, и потянул ко мне свои руки. — Лучше не дёргайся, милая, — с этими словами он уже грубо прижал меня к зданию позади, но ослабил хватку, когда я попыталась сопротивляться. — То, что ты хороша в рукопашном, мы однажды выяснили, как и то, что я всё равно сильнее, — схватил меня за плечи, подтверждая свои слова. Впрочем с этим было и не поспорить, высокий коренастый Алекс выглядел рядом со мной великаном, я даже не совсем понимаю, зачем он таскает за собой охранника. Шансов против него у меня нет. — Поэтому расслабься, крошка, и получай несравненное удовольствие, — последнее он прошептал мне на ухо. Хотелось скинуть с себя его руки и бежать подальше, но он вцепился в меня с такой силой, что это совершенно не представлялось возможным.