Как только я подошла к Лерке, она сразу же накинулась на меня с вопросами, как всё прошло. Рассказав про первую часть интервью в общих чертах, я оставила подробности, что было после, для личных переживаний. Подруга и так близко к сердцу принимает мои тревоги, и всё, что касается Ника слушает с особенным подозрением. Тем более сейчас я была на эмоциях, и мне самой бы разобраться со своими ощущениями от этой беседы.

Успокоилась я далеко не сразу, но Лера старалась на славу, отвлекая меня от тревожных мыслей. Пришлось рассказать подруге о причинах своего вчерашнего поведения по телефону. Услышав, что меня навестил её экс-ухажер, она нахмурилась:

— В самом деле, как тебе удалось сбежать? — она странно посмотрела куда-то вдаль, за мою спину, а я интуитивно обернулась, но никого подозрительного не обнаружила. Ника в зоне отдыха уже тоже не было, надеюсь, он покинул мероприятие, и больше мы тут не увидимся.

— Я пыталась выяснить у Артёма подробности, но он молчит, — я пожала плечами и добавила: — А сейчас так тем более затруднительно узнать правду.

— Но Тём спас тебя. Он молодец, — снова задумчиво произнесла Лера. — Я бы была спокойна за тебя, если рядом с тобой был именно он, — увидев мой взгляд, она улыбнулась: — Но сердцу не прикажешь, я всё понимаю, — она подняла руки, будто сдаётся, а я перевела тему:

— Кстати, а что ты делала вчера вечером? Ты снова от меня кого-то скрываешь? — я подмигнула, но улыбка Лерки почему-то стала грустной.

— Как только появится кто-то стоящий — я сразу же вас познакомлю, — заверила меня она. А потом объяснила, что пыталась мне рассказать, что Ник вошёл в список Жанны. Сама она узнала об этом поздно и надеялась, что удастся перекинуть интервью с ним на Полину, тем самым отгородив меня от ненужных переживаний. Но ничего не вышло. Теперь все недомолвки вроде бы встали на свои места, и мы направились к зоне с напитками.

Ещё немного задержавшись на мероприятии, было принято решение всё же покинуть праздник. На самом деле мне хотелось сбежать отсюда уже давно, но нужно было соблюсти формальности. Тёма ещё пару раз видела в обществе той же рыжей девицы. Я то и дело ловила на себе его взгляд, и, честно говоря, всё же думала, Артём решится на разговор, но он так больше и не подошёл. Может, не хотел оставлять свою спутницу? Правда, держались они друг от друга на неком расстоянии, это позволяло думать, что между ними просто приятельские отношения и ничего больше. В любом случае, мне всё равно. Пусть хоть ночи проводят вместе! Да. Мне плевать.

Мы попрощались с Жанной, заверив, что работу выполнили, и направились к выходу, вот тут я и потеряла дар речи. Лерка пнула меня в бок, видно, от неожиданности, а я подобрала челюсть и гордо прошла мимо.

— Ты видела? Видела? — возмущенно пыхтела подруга, пока мы усаживались в такси.

— Угу, — только и кивнула я в ответ.

— И ты спокойна?

— А что я сделаю? Ну стояли они вместе. Ну болтали, — я пожала плечами и отвернулась.

— Нет. Они не стояли! Кристина, буквально, висела на твоём Нике!

— Не моём, — тут же возразила я, но подруга проигнорировала моё уточнение.

— Она же назло это делает! Я видела, как эта выскочка смотрела на вас, когда ты брала у него интервью!

— Кристина может висеть на ком хочет, — буркнула я. Оставляя их тогда вдвоём, и понятия не имела, что такое развитие событий вообще возможно. И конечно, мне это не понравилось. Более того, меня разрывало от негодования. Они, действительно, слишком близко стояли друг к другу. Ник явно старался очаровать Кристину своим взглядом (я уверена, ему это с блеском удалось) и что-то говорил с улыбкой, а она в ответ смеялась и облокачивалась на его плечо. Когда мы проходили мимо, она ехидно взглянула в мою сторону и, будто споткнувшись, немного облила своего собеседника коктейлем, повиснув на его шее, а Ник тут же обнял её за талию, чтобы она не упала. «Прости, Ники», — донеслось до нас, и эта наглая девица принялась вытирать на его груди небольшое пятно, поглядывая при этом в его глаза слишком откровенно. Она же специально это делала!

— Но выбрала на роль «кого угодно» именно Никиту! — снова вспыхнула Лерка.

— Вот стерва! — это уже я не выдержала. — Остановите машину! — заорала я внезапно водителю, и тот резко нажал на тормоза, благодаря чему я чуть было не впечаталась в спинку кресла переднего сидения, но вовремя подставила руку. Уже открывая дверь авто, в моей голове мелькали планы по расправе с этой парочкой, и я почувствовала, как за руку схватила Лерка.

— Эй, куда ты? — округлила глаза подруга, водитель тоже посматривал на меня, как на сумасшедшую. В общем-то, почему «как»? Видок у меня был явно безумный.

— Пойду, выдеру волосы этой мымре! Она так и «просит» об этой услуге, намекая, что они ей более не нужны! — я не лукавила, так и намереваясь поступить в эту минуту, но подруга затянула меня обратно в машину.

— Так, спокойно. Никуда ты не пойдешь. Я тоже хороша. Успокоила, называется. Забудь. Не нужно ему показывать, что ты ревнуешь.

Она принялась глубоко дышать, предлагая повторять за ней, и когда я, действительно, поняла, как глупо бы сейчас выглядела, рассмеялась и поблагодарила её. Предстать перед ними полной идиоткой сейчас — не самая прекрасная идея.

Я в очередной раз порадовалась, что у меня есть Лерка. Но только вот кое-что смутило:

— А ты-то почему так завелась? — задала я ей вопрос.

— Как это почему? — вроде бы удивилась она. — За тебя волнуюсь, вообще-то! Вот наглец! И хватает совести прямо у тебя на глазах заводить шашни! Но ты молодец! Прошла и даже вида не подала, что тебя это может волновать! — похвалила меня она. Вот здесь и я была горда за себя. Делаю успехи в своих личных маленьких зачётах. Дикого восторга, правда, не испытывала сейчас. И как не старалась переключиться, перед глазами стояли эти двое. Однако, кое-что несомненно радует. Ник вряд ли воспылает чувствами к Кристине. И если у них что-то будет, то недолго. «Что-то будет». Да, уж. Я точно ей волосы повыдёргиваю. 

В родной город я приехала тем же вечером. Удивительно, но с тех самых пор, как я покинула эти места, больше здесь не появлялась. А общалась с родителями только по телефону, отговариваясь, что из-за долгого отсутствия скопились дела сначала в институте, затем и на работе. Я хотела видеть родителей, но понимала, что отец начнёт расспросы, к которым я была не готова, поэтому обходилась лишь общением по телефону. Мы виделись лишь однажды, в тот день, когда он встречал маму из аэропорта. Но наша встреча продлилась недолго, и в присутствии мамы разговоров о делах не заводил. Но в этот раз голос папы звучал обеспокоено и приехать пришлось. К тому же я по ним очень соскучилась.

Дом я вообще последний раз видела, когда Ник предлагал мне забраться внутрь в отсутствие родителей, убеждая в необходимости заглянуть в сейф. Тогда я и понятия не имела, кто рядом со мной. Ведь считала, что он пытается мне помочь, но вышло, что планы у него были совершенно иные. Я как раз стояла перед воротами сейчас и не решалась войти. Нахлынули надёжно спрятанные воспоминания и его странное поведение тогда. Гораздо логичнее было бы позволить мне ввести код. Но Ник не дал мне сделать этого. Почему? Я обернулась. Допустим, он заметил слежку. Но чью? Если следили люди Дадиева, то, наверняка, это была для Ника не новость. И если он об этом знал, мы бы благополучно проникли в дом. Документы мы бы с легкостью раздобыли, если они там были, конечно. И все дела. Папу я бы подставила, а от меня бы скорее всего просто избавились. Но что-то остановило Ника. Может следили люди моего отца? Тогда зачем Ник меня отпустил? Одну! А сам остался. Я точно слышала выстрелы. И стреляли в меня. Отец бы не позволил своим людям палить по мне. А если это были «Крутые»? Во-первых, зачем им нужно было следить, а во-вторых, Ник бы точно живым и невредимым не выбирался. Как, впрочем, если это и люди отца стреляли. Я окончательно запуталась.