Как общаться с человеком, который, вполне возможно, испытывает к тебе симпатию, а ты…Ты принадлежишь другому мужчине и менять этого не собираешься?

- Идите, Верити, - прервал раздумья девушки зельевар. – Иначе волки выть начнут.

- Волки знают, куда я направилась, - Верити встала со стула. – Но раз ты настаиваешь, я действительно пойду.

Она целенаправленно двинулась к выходу, как вдруг услышала голос Северуса:

- Если хотите, можете навестить меня завтра. Меня все равно до завтрашнего вечера отсюда не выпустят.

Саншайн пришла на следующий день. Они беседовали с зельеваром, не касаясь темы отношений, хотя Снейп то и дело делал язвительные замечания по поводу Люпина, Верити просто игнорировала их.

А на Рождество Северус подарил волшебнице новую мантию, взамен попорченной Ивой. Конечно, сова прилетела без обратного адреса, но Верити точно знала – подарок пришел от зельевара.

После каникул Ремус начал обучать Гарри вызывать Патронуса. Верити хотела присоединиться, ибо ей тоже было бы неплохо попрактиковаться в этом, но Люпин запретил.

- Не смущай мальчика, ему и так сложно бороться с дементорами, - сказал он как-то, обнимая волшебницу.

Саншайн пришлось признать, что довод весомый. Поэтому в день, когда Поттер должен был учиться с Люпином, девушка направилась к Хагриду.

Великан был не в духе. Он уныло пропалывал грядки, поглядывая на Клювокрыла. Гиппогриф сидел во дворе на привязи.

- Что случилось, Рубеус? – спросила Верити, наблюдая, как лесничий раскидывает вокруг себя землю.

- Прошло слушание по поводу Клювика, - мрачно сообщил он.

- Все плохо? – взволнованно сказала девушка.

Ну что могут сделать с животным? Запретить ему проживать на территории Хогвартса? Так можно пристроить его куда-нибудь еще…

- Клювокрыла решили казнить! – в сердцах воскликнул Хагрид, отбросив от себя инструменты.

- Как? – ахнула Верити. Такой поворот событий ей даже в голову не пришел.

- Вот так. Скоро казнь, - Хагрид выглядел не просто опечаленным, казалось, что он готов зарыдать.

Саншайн подошла к гиппогрифу. Тот поднял морду и поклонился ей. Волшебница погладила его по клюву, потом по шее. Она на могла поверить, что этого зверя просто так казнят. Ведь он такой хороший, такой славный…

- Но ведь Малфой сам виноват, - зарычала Верити, повернувшись к Хагриду. – Ведь сказано было, что гиппогрифы – гордые существа, и нельзя так нагло подойти и думать, что ты выше него. Это нечестно.

- Нечестно, - согласился Рубеус. – Но Люциус Малфой решил иначе. Даже Дамблдор ничего не может сделать с решением Совета.

- Паршиво, - вздохнула волшебница. Если Альбус никак не может повлиять на решение каких-то идиотов из Совета, то уже никто не сможет.

Когда Верити вернулась в замок, у гостиной Гриффиндора было столпотворение. Саншайн заподозрила, что это Сириус Блэк вновь пытался пробраться к Гарри.

«Что же тебе на месте не сидится, Сири?»

Все оказалось намного прозаичнее.

- Кот Гермионы съел крысу Рона, - сообщил девушке парень с факультета.

Конечно, Живоглот мог съесть Коросту, ведь он кот, у котов это в крови. Но гадкое чувство незнания правды начало глодать Саншайн изнутри.

Вечером, когда все занятия окончились, Верити была в своей комнате. Ремус осторожно постучался и заглянул внутрь.

- Верити, я сегодня дежурю, - сообщил он. – Не хочешь составить мне компанию? Если ты, конечно, не занята…

- Чем я могу быть занята? – усмехнулась Верити, - конечно, составлю.

Они бродили по этажам, наблюдая, как студенты Хогвартса уходят в свои гостиные, готовясь ко сну.

- Знаешь, Клювокрыла, гиппогрифа Хагрида, решили казнить, - поделилась новостями девушка.

- Досадно, - оборотень поджал губы. – И как-то несправедливо.

Когда луна встала в центре небосвода, сами собой зажглись факелы. Ремус и Верити направились в коридор, ведущий от гостиной Гриффиндора. Там висело множество картин, поэтому было темно.

Люпин сразу услышал голоса вдалеке. Он замер и взял Саншайн за руку.

- Господа Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост, - слышался голос Гарри, - приветствуют профессора Снейпа и рекомендуют ему не совать в чужие дела свой длинный нос.

Верити хотелось хохотнуть. Но Ремусу было не до шуток.

- Профессор, - он вышел из-за угла, пока Северус не наделал шуму.

- Люпин, - карие глаза зельевара сверкнули в свете палочки. – Решили погулять? Под луной…

Опять. Саншайн начала чувствовать дискомфорт от создавшейся ситуации.

- Ты в порядке, Гарри? – осведомился Ремус, но Снейп не дал ему побыть любезным:

- Взгляните, Люпин, - Северус протянул оборотню пергамент. – Как раз по Вашей части. Пергамент с черной магией.

Люпин взял бумагу. Ему-то точно было известно, что это за пергамент.

- Не думаю, Северус, - Ремус улыбнулся. – Мне кажется, это просто бумага, которая обзывает всех, кто читает ее. Но я изучу ее, на всякий случай. Сами же сказали, что это по моей части…

Верити прыснула. Снейп недовольно взглянул на нее, и она замолчала.

- Пойдем, Гарри, - Люпин глянул на Поттера, мальчик направился за учителями. – Спокойной ночи, профессор Снейп.

Саншайн посмотрела на Северуса извиняющимся взглядом. Она тоже знала, кто такие «Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост», но, конечно же, выдавать Люпина она не собиралась.

Как только они втроем повернули за угол Ремус ускорил шаг. Гарри посмотрел на Верити, в его глазах читался испуг. Саншайн ободрительно похлопала его по плечу, догоняя Люпина. В конце концов, страшнее Снейпа преподавателя не найти. Они зашли в кабинет защиты от темных искусств.

- Я понятия не имею, как эта карта попала к тебе в руки, - грозным тоном начал Люпин. – Но я просто поражен, что ты оставил ее себе. – Ремус встал у первой парты. – Ты не думал, что попади эта карта в руки к Сириусу Блэку, тебе бы пришел конец?

Верити подняла бровь. Замечательно, теперь ее мужчина, до этого веривший, что его друга оклеветали, считает, как и все вокруг, его убийцей.

- Нет, сэр, - честно признался Гарри.

- Твой отец тоже никогда не соблюдал правила, - произнес Ремус с горечью в словах, - но и он, и твоя мама отдали свои жизни, чтобы спасти тебя. Не думаю, что твоя смерть – лучшая благодарность им.

Саншайн впервые увидела Люпина злым. Она встала позади Поттера, подсознательно пытаясь защитить его от нападок оборотня.

- Гарри. Я не смогу защитить тебя еще раз, ты понимаешь?

- Да, сэр, - Гарри уставился в пол.

- Иди спать. И никуда не сворачивай. Свернешь – и я узнаю, - строго предупредил Люпин, и Гарри направился к выходу. Уже у дверей он вдруг обернулся:

- Профессор. Эта карта не всегда точна. Она показала мне, что в замке находится человек, который давным-давно мертв, - сказал мальчик.

- Да? И кто же этот человек? – с сомнением спросил Ремус.

- Питер Петтигрю, - ответил Поттер.

Сердце Верити пропустило пару ударов. Хвост мертв. Сириус Блэк убил его и несколько магглов, как говорят все вокруг. От Питера остался лишь палец.

- Не может быть, - Ремус тоже был ошеломлен.

- Карта показала, - пожал плечами Гарри. – Спокойной ночи, профессор, мисс Саншайн… - потом Поттер вышел из кабинета.

Повисла тишина. Саншайн пыталась придумать логичное объяснение появлению Питера на карте.

- Слушай, а эта карта… - начала девушка, но оборотень перебил ее.

- Не может врать. Мы сами создали ее. – Ремус смотрел в окно, размышляя.

- То есть… Если поверить, что Гарри не ошибся, и правильно прочитал имя ночного гостя, то… - Верити не верилось, в ее душе зарождалось торжество. – Петтигрю жив, и Сириус невиновен?

- Да… - Люпин особой радости не выказывал. – И остается один вопрос: почему Питер не объявился за все двенадцать лет? Ведь его появление сразу бы сняло обвинения с Сириуса.