========== Первый день ==========

«Хогвартс-Экспресс» стоял на вокзале «Кингс Кросс» и ждал студентов Хогвартса, как он делал это из года в год. Но сегодня был особенный случай: вместе с учениками в поезде должны были поехать двое новых преподавателей. Верити Саншайн очень сильно волновалась. Она не спала почти всю ночь, прокручивая у себя в голове различные сцены возможного будущего. Вот они с Ремусом Люпином садятся в вагон, вот она с интересом смотрит на бегающих по коридору первокурсников, вот «Хогвартс-Экспресс» прибывает на станцию «Хогсмид»…

И сейчас, стоя перед большим красным паровозом, волшебница не могла поверить собственным глазам. Она давно уже привыкла к магической составляющей своей жизни, но здесь, на платформе 9¾, Саншайн заново испытала тот душевный трепет, какой чувствовала, когда только-только начинала колдовать.

- Пойдем скорее, - поторопил Ремус, тащивший за собой старый потрепанный чемодан. Верити поспешила за Люпином, придерживая свою сумку.

Стараясь не сбить детей, волшебница следовала за оборотнем, попутно рассматривая внутреннее убранство поезда.

- Вот, свободное купе, - Ремус открыл дверь, пропустил Саншайн внутрь, а потом зашел сам. Без слов закинул вещи на багажную полку и наконец сел. Верити улыбнулась:

- Все в порядке? – спросила она, не решаясь опуститься на сиденье.

- Думаю, да, - Люпин выглядел уставшим. Он прислонился головой к стене и закрыл глаза.

- Я пойду, оглянусь вокруг. И найду пожилую даму со сладостями, про которую ты так много мне рассказывал.

Ремус молча улыбнулся, не открывая глаз, а Саншайн пошла по вагону в поисках чего-нибудь интересного.

В последнее время, Люпин много нервничал. Верити не задавала вопросов, и так было понятно, что причиной его волнения является старый друг, ставший неприятелем – Сириус Блэк. Он сбежал из Азкабана и, по слухам, собирается убить своего крестника – Гарри Поттера.

«Я не верю в эту чушь», - постоянно повторял Ремус, когда разговор заходил о статьях в «Пророке». Саншайн не спорила. Не ей судить о делах давно минувших дней в магическом мире.

Но все же, состояние Люпина ее беспокоило. Весь год, с момента выздоровления оборотня, он был как всегда добрым, жизнерадостным и участливым. До того момента, как на пороге их дома возник Альбус Дамблдор. И здесь Верити не нужны были объяснения – директор Хогвартса просто всколыхнул давние и болезненные воспоминания Ремуса. Вспоминать о друзьях ему было тяжело. Он слишком много потерял.

Верити не пыталась расшевелить Люпина. Она считала, что ему нужно просто немного побыть наедине со своими мыслями. Вот и сейчас она оставила его одного в купе, а сама бесцельно бродила по коридору, все еще пытаясь на сбить ненароком учеников.

Двое рыжих и совершенно одинаковых парня молнией проскользнули мимо нее, случайно толкнув. Кто-то из них даже успел выкрикнуть: «Извините, мисс», прежде чем скрыться в одном из купе. Верити улыбнулась, пройдя дальше.

Какая-то рыжая девочка, на ходу расчесывая волосы, пыталась протиснуться в другой конец вагона. Саншайн решила, что в этом поезде слишком много рыжих на один квадратный метр.

Так и не найдя ничего действительно интересного, волшебница направилась обратно к своему купе. Подходя, она услышала разговор учеников:

- Кто это?

- Профессор Ремус Дж. Люпин

- Гермиона, откуда ты все знаешь?

- На его вещах написано.

- Оу…

Верити открыла дверь. Три пары глаз уставились на нее. Саншайн с любопытством оглядела студентов. Рыжий (опять рыжий) мальчик с веснушками испуганно глядел на волшебницу; девочка с непослушными вьющимися волосами прижимала к себе огромного рыжего кота; Темноволосый мальчик со шрамом на лбу и в круглых очках сосредоточенно буравил взглядом Саншайн. У него были зеленые глаза.

«Как у Лили».

- Гарри Поттер… - тихо произнесла Верити, и темноволосый мальчик напрягся. Саншайн поспешила улыбнуться и помахать рукой. – Привет, ребята. Вы заняли мое место…

- Да? Извините… - девочка с котом слегка растерялась, - мы думали, здесь только профессор Люпин… Мы сейчас уйдем.

- Да нет-нет, я думаю, мы поместимся здесь впятером. К тому же, насколько я знаю, все купе в этом вагоне уже заняты…

Студенты остались сидеть на своих местах. Верити села рядом с Гарри.

- Как Вас зовут? – поинтересовалась волшебница.

- Я Гермиона Грейнджер, - девочка отпустила кота, и тот вальяжно раскинулся между ней и рыжим мальчиком. – Это, - девочка указала на соседа, - Рон Уизли, а там, - Гермиона вдруг запнулась, вопросительно взглянув на Поттера.

- Гарри Поттер, - произнес темноволосый мальчик, взглянув на Верити. Та улыбнулась ему.

- Меня зовут Верити Саншайн, и я буду помощником профессора Люпина.

Все замолчали. «Хогвартс-Экспресс» набирал скорость, а Саншайн вдруг почувствовала какую-то внезапную ответственность за Гарри.

- Гарри, - она глянула на него сверху вниз. – Я надеюсь, ты в курсе о…последних новостях?

- Вы о Сириусе Блэке? – холодно отозвался мальчик. – Да, я знаю.

- Он ведь твой… - начала было Саншайн, но тут кашлянул Люпин. Верити поняла, что ее друг не спит. И кашель, скорее всего, означает, что Верити начинает болтать лишнее. – В общем…будь осторожен, Гарри.

- Я буду, - отозвался Поттер. Он явно хотел поговорить с друзьями о Сириусе, но при бодрствующей Саншайн мальчик не решался сделать этого.

Они ехали молча, но через какое-то время кот Гермионы стал беспокойно бить хвостом, а потом и вовсе заметался по вагону.

- Живоглот, прекрати, - взмолилась Гермиона, пытаясь поймать питомца.

Поезд остановился очень внезапно. Верити взглянула в окно, то же самое, но с другой стороны, сделал Рон, прислонившись к нему рукой. Стекло начало покрываться инеем, равно как и бутылка воды, стоящая на столике; стало ужасно холодно, настолько, что изо ртов волшебников повалил густой сизый пар.

«Дементоры», - подумала Саншайн. Ремус рассказывал ей о них, научил вызывать патронуса, но в живую Верити с дементором не встречалась.

- Что с тобой, Гарри? – испугался Уизли. Верити посмотрела на Поттера. Тот держался за лоб – шрам горел, будто кто-то приложил к нему раскаленную кочергу.

За дверью показались длинные черные одеяния. Дементор медленно плыл по воздуху, заглядывая в купе. Дверь начала открываться сама собой, Саншайн выхватила свою палочку, готовясь вспоминать свои самые счастливые дни. Но…

Но они словно куда-то исчезли из памяти. Вместо них в мысли пришли сцены из недалекого прошлого. Горящая деревня и мертвые люди. Дерущиеся оборотни. Похороны матери. Верити никак не могла выкинуть эти мысли из головы. Ее охватила паника, самая настоящая паника. Даже в те времена, когда Саншайн работала анастезиологом-реаниматологом в маггловской больнице, она не чувствовала такого страха и такой безысходности, даже если пациент был на пороге смерти.

Однако, когда дементор приблизился к Гарри и начал высасывать из него жизнь, Саншайн закрыла мальчика собой, заставив стража Азкабана, слегка отшатнуться. Поттер упал на пол без сознания, а дементор уже было хотел напасть на Верити, но тут с места вскочил Ремус.

Белое облако осветило холодным светом все вокруг, Саншайн даже зажмурилась. Дементор отлетел к двери, он все еще пытался проскочить сквозь патронуса Люпина, но у него не получалось. В конце концов, он выплыл за дверь и покинул вагон, Верити показалось, что он даже издал какой-то звук, явно означающий недовольство.

Все произошло очень быстро, но у Верити уже были ситуации, в которых скорость реакции была важнейшим фактором, что в маггловской жизни (она была врачом), что в магической (история со стаей оборотней не прошла бесследно для психики волшебницы), так что Саншайн тут же распахнула глаза и принялась приводить в чувство Гарри.