- Рем, я растерялась, у меня словно язык отсох, - параллельно оправдывалась она перед Люпином.

- Все в порядке, - заверил Ремус. – Так бывает в первый раз.

Гарри очнулся спустя пару минут. Гермиона подала ему очки.

- Спасибо – сказал он хрипло, тут же прочистив горло. Ремус присел перед ним, протягивая шоколад:

- Вот, съешь. Полегчает, - Люпин протянул мальчику кусочек шоколада. Гарри опасливо принял лакомство у учителя. – Не бойся, это шоколад, - оборотень улыбнулся.

- Что это было?.. – спросил Гарри, взволнованно оглядываясь. Его беспокоило что-то помимо нежданного гостя.

- Это был дементор, один из стражей Азкабана. Он искал Сириуса Блэка, - Верити слышала, что Ремус старается говорить миролюбиво, но вся эта ситуация с нападением дементорами на обычных волшебников его напрягала. – Извините, мне нужно зайти к машинисту, - оборотень встал, отряхнувшись, - Верити, побудь здесь, на всякий случай.

Верити хотелось сказать, что, если дементор еще раз захочет навестить их купе, Саншайн не сможет ничего сделать.

«Теперь я знаю, почему все считают дементоров такими ужасными».

Волшебница кивнула, и Люпин поспешил к выходу из купе.

- Съешь, - сказал он Гарри перед тем, как скрыться из виду, - Полегчает.

Поттер откусил маленький кусочек от шоколадки и взглянул на друзей. Верити он больше не стеснялся.

- Что со мной произошло? – спросил он, преимущественно глядя на Гермиону. Сразу было понятно, кто мозг в их компании. Однако, отвечать начал Рон:

- Ты как будто оцепенел…Мы думали, что у тебя припадок.

- А кто-нибудь из вас…упал в обморок?

- Нет, - замотали головой друзья Гарри. Поттер с надеждой посмотрел на Верити, но и она отрицательно мотнула головой.

- Мне стало так тоскливо… - поделился откровениями Рон, - …будто всю радость выкачали…

- Но кто-то кричал, - перебил его Гарри. – Женщина.

- Никто не кричал, Гарри, - отрезала Гермиона и посмотрела на Верити, ища в ней поддержку. Саншайн неопределенно качнула головой. Ей не хотелось говорить о дементорах без присутствия Ремуса.

- Дементор был здесь из-за тебя, - продолжила Грейнджер. – Он искал в поезде Сириуса Блэка…

Вскоре поезд тронулся с места. Ливень за окном барабанил по стеклам. От одной только мысли, что скоро придется выйти на платформу и промокнуть до нитки, бросало в озноб. Ребята молчали, Верити смотрела то на Гарри, то на его друзей. В конце концов, Саншайн не выдержала затянувшегося молчания и вышла в коридор.

Она нашла Ремуса довольно быстро – он уже возвращался от машиниста.

- Все в порядке? – поинтересовалась волшебница у измученного оборотня.

- Относительно, - кивнул Люпин, сунув руки в карманы потертых брюк. – По крайней мере, мы едем дальше.

- А ты в порядке? – задает следующий вопрос Верити.

Она беспокоится. Чем ближе они к Хогвартсу и к началу учебных занятий, тем нервознее и обеспокоеннее становится Ремус, и инцидент с дементором только прибавил ему опасений, в этом не было сомнений. Люпин склоняет голову чуть набок, а потом вдруг улыбается подруге той самой доброй улыбкой, которую никто не в силах повторить.

- Со мной все будет нормально, Верити, - Люпин осторожно обнимает волшебницу за талию и прижимает к себе, - Я привык к таким ситуациям. Сама-то нормально себя чувствуешь?

- Немного не по себе, но в целом нормально, - пробормотала Верити в грудь Люпина. Ей стало спокойнее. Мысли о плохом постепенно улетучивались, а на их место вставали счастливые воспоминания.

Ремус Люпин любил ее. По-настоящему любил, такое с ним случалось редко, всего третий раз в жизни. Но он все еще боялся причинить ей вред из-за своей «пушистой проблемы». Теперь он боялся за ее жизнь еще больше – в Хогвартсе безопасно, но до тех пор, пока Сириус Блэк не поднимет переполох, и пока дементоры не станут нападать на каждого встречного. Гарри был исключением.

Спустя какое-то время они прибыли на платформу. Люпин повел ее к каретам, в которые были запряжены тощие черные кони, смахивающие на скелеты, обтянутые толстой грубой кожей. Верити находила их интересными.

- Ты ведь их видишь? – шепотом спросил Ремус, так, чтоб студенты не услышали.

- Коней? – уточнила Саншайн, садясь в карету.

- Фестралов, - поправил ее Люпин, потом кивнул.

- Вижу, - подтвердила волшебница. – А не должна.

- Должна. Их видят те, кто видел смерть своими глазами и осознал ее.

Верити была знакома со Смертью не понаслышке. На ее руках умирали пациенты. На ее глазах сгорали деревенские жители. И оборотни разрывали друг друга перед ее лицом. Саншайн еще раз взглянула на волшебных коней. Они действительно олицетворяли собой Смерть.

- Нравятся? – Ремус улыбнулся. – Можешь поспрашивать о магических существах Хагрида, он любит животных.

Верити кивнула. Кареты тронулись с места, девушка стала разглядывать пейзаж вокруг и думать о своем.

Люпин никогда не призывал телесного патронуса. Саншайн догадывалась, почему. Наверняка его патронусом является волк или пес. Это просто лишнее напоминание о собственном недуге. Даже в этот раз, когда нужно было защитить учеников, Ремус использовал обычное облако. Как же Верити хотела, чтобы Люпин перестал считать ликантропию проклятием…

- Как думаешь, дементоры попытаются вновь добраться до Гарри? – Саншайн была обязана обсудить эту тему с Люпином, как бы ему не хотелось. Одной из задач Верити была защита Мальчика-Который-Выжил, причем такая защита, о существовании которой сам Поттер не догадался бы.

- Дамблдор запретил дементорам появляться на территории школы, - пояснил Люпин. – Так что пока Гарри не приспичит отправиться на поиски Сириуса, ему ничто не угрожает.

- Кто захочет искать того, кто хочет тебя убить? – усмехнулась Верити, заставив Ремуса слегка улыбнуться.

- Я тоже так думаю. Но, вспоминая свою молодость, могу сказать, что в его возрасте и не такое вытворял вместе с Джеймсом и Сириусом…

Кареты остановились перед воротами Хогвартса. Все, кроме первокурсников, которых строили отдельно, беспрепятственно входили в замок и скрывались в его коридорах. Несмотря на разные пути, конечная точка у всех была одна – Большой Зал.

Девушка вдруг занервничала. Еще пара минут – и она войдет в помещение, полное молодых волшебников. Некоторые на десять лет с лишним младше нее, а в магии разбираются намного лучше. Более того, насколько Верити знает, за учительским столом будут сидеть одни из лучших магов современности. Некоторые обучали Ремуса, с некоторыми он учился в одно время. А Саншайн о магии-то узнала чуть больше года назад.

- Не волнуйся, - словно читая мысли, произнес Люпин прямо над ухом и на пару мгновений взял Саншайн за руку – не хватало еще чтобы слухи об их отношениях поползли еще до начала учебных занятий.

Большой Зал был освещен тысячами свечей, висящих прямо в воздухе. Верити засмотрелась на потолок, усыпанный звездами, и чуть не врезалась в старшекурсника.

- Прости, - бормотнула она. Опять рыжий, да что ж такое…

- Мэм, - он обходительно кивнул и посторонился. Верити быстрым шагом направилась к учительскому столу, за которым уже восседал весь преподавательский состав, даже Ремус умудрился дойти туда быстрее волшебницы.

Краем глаза Верити увидела Северуса. Он молча, не меняя выражения лица, кивнул ей. То же самое сделала и Саншайн, прежде чем опуститься на свое место подле Люпина.

- Что, Ремус, разобрались со своими волчьими проблемами? – тихо произнес Снейп, сидящий по другую руку от Люпина.

- Вполне, - так же тихо ответил Ремус.

- Думаю, Вам понравится снова посещать Визжащую Хижину в полнолуние, - едко процедил Северус, и Верити фыркнула: