- Господи, вы двое. Можете хотя бы до учебных занятий подождать? Детский сад, Мерлин его побери…

Оба волшебника – Северус и Ремус – с некоторым удивлением глянули на Саншайн. Снейп даже картинно поднял бровь.

Верити отвернулась, рассматривая остальных учителей. Ей очень не хотелось, чтобы зельевар и оборотень раздавили ее своим цинизмом и иронией.

В центр стали собираться студенты с жабами на руках.

- Хор, - попутно объяснил Ремус, разглядывая свечи под потолком. – Давно я здесь не был…

- Слушай, - шепнула Верити. – А что за кучка рыжих ребят за гриффиндорским столом?

- О, это семья Уизли, все до одного, - Люпин улыбнулся. – Рона ты уже знаешь. Близнецы – это Фред и Джордж, самый старший – Перси, он на последнем курсе. А девочка – это Джинни.

Имя Джинни было знакомо Верити.

- Это она попала в Тайную Комнату?

- Да, - коротко ответил Ремус, и хор с жабами начал петь.

Для Саншайн волшебный мир был необычным. Большую часть своей жизни она провела среди магглов, и, хотя левитирующие свечи и подпевающие людям жабы не были для нее чем-то фантастическим, сама атмосфера замка Хогвартс навевала на нее странные, в чем-то даже романтические мысли.

Когда хор закончил петь, и послышался шум аплодисментов, профессор Дамблдор вышел к кафедре, чтобы произнести речь:

- Поздравляю все с началом нового учебного года и хочу сказать несколько вещей, прежде чем мы все приступим к пиршеству. Во-первых, я рад приветствовать профессора Люпина, вашего нового преподавателя Защиты от Темных Искусств. Удачи, мистер Люпин.

Снова послышались аплодисменты, Ремус встал, чтобы поздороваться с учениками.

- Также, я хочу поприветствовать ассистентку профессора Люпина, - продолжил Альбус. – Мисс Верити Саншайн.

И опять зал заполнили хлопки. Саншайн оторвалась от стула ради приличия.

- Во-вторых, ваш преподаватель по уходу за магическими существами решил подать в отставку, чтобы больше времени проводить со своими оставшимися конечностями. К счастью могу сообщить, что его место займет Рубеус Хагрид.

Хагридом оказался огромный мужчина, большую часть лица которого скрывала густая темная борода. Он встал, чуть не опрокинув стол, а студенты Хогвартса захлопали с утроенной силой.

- А теперь неприятные известия, - Дамблдор вдруг заговорил тише и четче. – В связи с распоряжением Министерства Магии, школу некоторое время будут охранять дементоры Азкабана. Дементоры будут стоять у всех входов в Хогвартс. Хотя меня заверили, что их присутствие никак не отразится на нашей жизни, запомните: дементоры притягивают ваши тайные страхи. Их не проведешь фокусами или хитростью, поэтому я прошу каждого из наших учеников не злить их. Они не ведают пощады. Не умеют прощать.

Саншайн взглянула на Гарри Поттера, окруженного рыжей семьей Уизли и Гермионой Грейнджер. Он пристально смотрел на Дамблдора, словно слова директора были предназначены именно ему.

- Но знаете…Счастье можно найти даже в безвыходной ситуации, если не забывать обращаться к Свету…

Когда начался пир, Ремус был угрюм. Он лениво ковырял вилкой бифштекс, думая о чем-то своем.

- Хочется чего-нибудь свежего, Люпин? – ехидно поинтересовался Снейп.

- Да нет, просто я не голоден, - Ремус зло посмотрел на зельевара. – Я, кстати, хочу извиниться, что занял должность преподавателя ЗОТИ. Слышал, ты уже много лет безуспешно пытаешься ее занять сам…

Снейп помрачнел и отвернулся. Верити очень хотелось стукнуть обоих, но на глазах у учителей и студентов она этого сделать не решилась.

Аргус Филч показал Ремусу и Верити их комнаты.

- Вот. Их здесь две, одна, которая больше, проходная, вторая, что поменьше, чуть дальше. Ванная одна, но, думаю, вас это стеснять не будет.

Сквиб подленько усмехнулся, на что Саншайн только покачала головой.

- Спасибо, - произнес Ремус, затаскивая свой чемодан и сумку подруги в комнату.

- Спокойной ночи, - буркнул завхоз и исчез в коридорах вместе со своей кошкой.

Комната Верити имела одно окно, выходящее на хижину лесника и, собственно, Запретный Лес. Она небрежно кинула сумку с вещами в угол, подошла к окну и открыла его. Освежающий сентябрьский воздух заставил ее вдохнуть полной грудью. Сегодня жизнь Верити Саншайн перешла в иную ипостась.

- Ну, как? – спросил появившийся в дверях Люпин.

- Мне нравится, - ответила волшебница, взглянув на друга.

- Вот и славно. Завтра первый урок у второкурсников Когтеврана и Пуффендуя. Посмотрим, как я в роли учителя.

- Ну, мы и так знаем, каков ты в роли учителя, - Верити неспешно подкрадывалась к Люпину. – Меня же ты за год успел обучить всему, что должен знать волшебник-выпускник.

- Кстати, тебе надо бы сдать ЖАБА или хотя бы СОВ. На всякий случай, - говорил Ремус, не придавая значения странной походке Саншайн.

- Вот, настоящий учитель, - Верити хохотнула, - еще уроки начаться не успели, а ты уже про экзамены.

- Верити, - Ремус улыбнулся, а потом осознал, что волшебница стоит практически вплотную к нему. – Чего ты?

- Тут за руки тоже держаться нельзя? – лукаво подмигнула девушка. – Думаешь, подсматривают?

- Да нет, я… - Ремус почувствовал на своем бедре чужую руку и прищурился. – Вот как?..

Сегодня жизнь Верити Саншайн перешла в иную ипостась.

========== Ошибочные мнения ==========

Девушке снилось, что все волшебники вокруг вдруг стали рыжими, даже она сама. А магглы, как во времена Инквизиции, сжигают всех рыжих на кострах, приговаривая: «Ведьмы».

Сон не из приятных. Волшебница проснулась, когда на небе еще царили звезды и луна. Волшебница посмотрела на календарь, висящий на стене у комода с одеждой.

«Две с половиной недели до полнолуния», - подумала она, для верности посчитав еще раз в уме. Потом Верити подошла к открытому окну и выглянула на улицу. В домике Хагрида горел свет, а сам он, судя по шевелению в огороде, возился с кустарниками.

Из волшебников у Саншайн было всего два близких знакомых – Ремус и еще одна волчица по имени Рэми. С недавних пор она жила где-то в Хогсмиде. Критически малое количество друзей-магов немного омрачало существование Верити – хотя Люпин всему ее научил, ей было немного одиноко.

Хотя, если смотреть на вещи объективно, девушка могла назвать еще одного знакомого волшебника. Им был Северус Снейп, но учитывая его характер, общение может не заладиться. Тем более, если они с Люпином считают друг друга врагами.

«Могу ли я общаться со Снейпом, или это будет злить Рема?»

Ремус Джон Люпин долго отказывался на полном серьезе строить отношения с Верити и долго ломался по этому поводу. Всему виной его дурацкое беспокойство по поводу ликантропии. Но Саншайн была достаточно настойчива, чтобы Ремус сдался. Вот уже полгода они живут вместе. Но, честно говоря, у них мало что изменилось с момента их знакомства.

Спать Верити уже не хотелось, равно как и сидеть на подоконнике, чтобы дождаться рассвета. Волшебница не надеялась проскочить мимо проходной комнаты Люпина – оборотень очень чутко спит, а его обостренный слух не пропустит ни малейшего шороха, но сегодня Ремус слишком перенервничал и устал, чтобы замечать тихие шаги подруги.

Открыв дверь и выйдя в коридор, волшебница надела ботинки, которые до этого несла в руках, чтобы не шуметь. Длинные коридоры Хогвартса приводили ее в трепет. Она пошла вдоль огромных окон, разглядывая массивные колонны и узор на полу. Свет звезд и луны освещал ей путь. Спустя пару поворотов волшебница притормозила, вновь припав к окну.

В Хогвартсе словно не существовало понятие «время». Многовековой замок и лес за ним замерли, позволяя Верити насладиться поистине волшебным, в маггловском значении этого слова, моментом. Даже ветер, до этого трепавший каштановые волосы Саншайн, стих, давая девушке возможность прислушаться к стрекоту цикад, спрятавшихся от хищников в тени таких же старых, как сам Хогвартс, деревьев Запретного Леса. Звук, которые издавали цикады, был похож на пение тысяч тихих голосов.